Drama der WM-Qualifikation 2026
Mit dem endgültigen Stichtag für die FIFA-Weltmeisterschaftsqualifikation, der immer näher rückt, brachte die internationale Pause im November mehr als ihren fairen Anteil an Nervenkitzel und Dramatik. Mehrere Nationalmannschaften sicherten sich offiziell ihren Platz bei den Endspielen 2026, hielten ihre Träume am Leben, indem sie die Playoffs erreichten, oder scheiterten auf tragische Weise. Mit so viel auf dem Spiel auf dem Weg zum Turnier im nächsten Jahr in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten, produzierte die Pause eine Fülle von WM-Qualifikationsdrama. Kleine Nationen erreichten zum ersten Mal die Endrunde, Last-Minute-Tore lieferten entscheidende Ergebnisse, und eine Handvoll großer Namen blieb auf der Strecke.
Abgesehen von den großen Turnieren kann der internationale Fußballkalender für Spieler und Fans manchmal eine Qual sein, da viele die Tage zählen, bis die Vereinswettbewerbe wieder beginnen. Doch wie wir in der vergangenen Woche gesehen haben, kann es Fußball in seiner besten Form sein, wenn diese langen Reisen in einem Moment gipfeln, in dem ganze Nationen von Freude und Herzschmerz ergriffen werden. Hier ist eine praktische Zusammenfassung einiger der besten Geschichten, die aus einer der turbulentesten Wochen in der Geschichte der WM-Qualifikation hervorgegangen sind.
WM 2026: Curaçao schreibt Geschichte, Panama und Haiti qualifizieren sich
Haiti, das von der FIFA auf Platz 88 der Welt eingestuft wird, hat die Quoten widerlegt und sich zum zweiten Mal in seiner Geschichte (und zum ersten Mal seit 50 Jahren) für eine Weltmeisterschaft qualifiziert, indem es Nicaragua am Dienstag mit 2:0 besiegte. Sie begannen den Tag hinter Honduras aufgrund der Tordifferenz in Gruppe C der Concacaf-WM-Qualifikation, aber Tore in der ersten Halbzeit von Louicius Deedson und Ruben Providence sicherten den entscheidenden Sieg, während Honduras in Costa Rica mit 0:0 festgehalten wurde. Der Sieg sicherte Haitis ersten Auftritt bei einer Weltmeisterschaft seit Westdeutschland 1974 – eine Leistung, die umso bemerkenswerter ist, da die Mannschaft gezwungen war, auf neutralem Boden, etwa 500 Meilen entfernt auf der Insel Curaçao, zu spielen, aufgrund des anhaltenden Konflikts in der Karibiknation. Infolgedessen hat Haitis Trainer Sebastien Migne, der vor 18 Monaten ernannt wurde, noch nie tatsächlich das Land betreten. Dennoch wird er sie nächstes Jahr zu den Endspielen führen, in der Hoffnung, dass sie ihre Bilanz von drei Spielen, drei Niederlagen und 14 kassierten Toren aus ihrer Kampagne vor einem halben Jahrhundert verbessern können.
Curaçao feiert ebenfalls
Die Fans von Haiti feierten den Sieg ihrer Mannschaft in Curaçao, während die Menschen der Karibikinsel ebenfalls an der Feier teilnehmen konnten, da ihr Team den unwahrscheinlichen Triumph der Qualifikation für die WM 2026 feierte, indem es am Dienstag ein tapferes 0:0-Unentschieden in Jamaika hielt. In einem spannenden Finale der Concacaf-Qualifikationsgruppen überstand Curaçao einen Strafstoß in der Nachspielzeit, um den Punkt zu sichern, den sie benötigten, um die Reggae Boyz auf den ersten Platz in Gruppe B zu verdrängen. Damit haben sich Haiti, Curaçao und Panama aus dem nord-, mittelamerikanischen und karibischen Bereich qualifiziert, während Jamaika und Suriname in die interkonföderativen Playoffs aufsteigen. Gecoacht von dem niederländischen Veteranen Dick Advocaat, ist Curaçao das kleinste Land, das jemals für das Turnier qualifiziert hat. Ihre winzige Bevölkerung von etwa 156.000 Menschen ist weniger als die Hälfte der vorherigen Rekordhalter, Island (ca. 350.000 Einwohner).
Schottland qualifiziert sich nach 30 Jahren
In einer der berühmtesten Nächte in der Geschichte des schottischen Fußballs lieferte Scott McTominay & Co. eine erstaunliche Vorstellung ab, um Dänemark in einem Thriller mit sechs Toren zu besiegen und sich zum ersten Mal seit 1998 für die WM-Endrunde zu qualifizieren. Der Mittelfeldspieler von Napoli, McTominay, eröffnete das Scoring bereits nach drei Minuten mit einem spektakulären Überkopf-Tor, schaffte es jedoch irgendwie nicht, das Tor des Abends zu erzielen. Diese Ehre ging an den Mittelfeldspieler Kenny McLean, der das zweite von Schottlands zwei Toren in der Nachspielzeit von der Mittellinie erzielte, nachdem Kieran Tierney zuerst einen Hammer-Schlag gesetzt hatte. Verständlicherweise brach Hampden Park beim Schlusspfiff in Pandemonium aus, als ein atemberaubender 4:2-Sieg für Steve Clarkes Mannschaft 30 Jahre nahezu konstanten Misserfolgs in einem einzigen Schlag beiseite fegte.
Irland kämpft sich zurück
Die Dinge sahen für die Republik Irland zu Beginn der internationalen Pause im November düster aus, da das Team von Heimir Hallgrímsson am Rande stand, die WM insgesamt zu verpassen. Alles, was es brauchte, waren 72 verwirrende Stunden und fünf Tore in zwei Spielen von dem heldenhaften Stürmer Troy Parrott, um alles zu wenden. Am Donnerstag erzielte der Stürmer von AZ Alkmaar, Parrott, beide Tore in einem 2:0-Sieg über Portugal in Dublin, um Cristiano Ronaldo den Boden unter den Füßen wegzuziehen und Irlands Playoff-Hoffnungen in ihr letztes Qualifikationsspiel gegen Ungarn zu tragen. Mit nichts weniger als einem Sieg erforderlich, erzielte der 23-jährige ehemalige Spieler von Tottenham Hotspur einen Hattrick in einem sensationellen 3:2-Rückkehrsieg in Budapest, der mit einem 96. Minute-Siegertor endete, das die Mehrheit der Zuschauer in der Puskás Arena in Stille versetzte.
Kongo überlistet Nigeria
Kongo brach in Feiern aus, nachdem er die ehemaligen WM-Stammgäste Nigeria in einem spannenden Elfmeterschießen am Ende des CAF-Playoff-Finales nach Hause geschickt hatte. Das Spiel endete nach Verlängerung 1:1, zu diesem Zeitpunkt brachte die Leoparden einen Spezialisten-Torhüter, Timothy Fayulu, um den Super Eagles im Elfmeterschießen zu helfen. Fayulu hielt den Schuss von Semi Ajayi, was den Weg für Kapitän Chancel Mbemba öffnete, um vom Punkt aus zu treffen und die DR Kongo in die interkonföderativen Playoffs im nächsten März zu schicken. Kommen sie durch, erreichen sie ihr erstes WM-Finale seit 1974, als sie, damals bekannt als Zaire, alle drei Gruppenspiele verloren.
Irak hält WM-Träume am Leben
Der Irak hielt auch seine WM-Träume auf dramatische Weise am Leben, dank eines Siegtors in der 107. Minute im Rückspiel ihrer AFC-Qualifikation der fünften Runde gegen die Vereinigten Arabischen Emirate. Nachdem sie das erste Spiel 1:1 unentschieden gespielt hatten, geriet der Irak in Basra in Rückstand, bevor sie sich in der zweiten Halbzeit allmählich zurückkämpften. Der filmreife Moment wurde dann 17 Minuten in der Nachspielzeit produziert, als Amir Al-Ammari einen späten Elfmeter verwandelte, um den Irak in die interkontinentalen Playoffs zu bringen, was ihnen die Chance gibt, ihre erste WM seit der Gruppenphase in Mexiko 1986 zu erreichen.
Die Teams, die im März um die Playoffs kämpfen, hoffen, einer Gruppe von Erstqualifizierten bei der WM 2026 beizutreten, nachdem eine Handvoll mutiger Debütanten in den letzten Wochen ihre Qualifikation gesichert hat. WM-Fans werden Kap Verde, Jordanien und Usbekistan beim Turnier im nächsten Sommer sehen können, nachdem alle drei ihren Platz auf der größten Bühne im Fußball gebucht haben. Natürlich wird Curaçao auch zum ersten Mal in der Geschichte bei einer WM spielen, und es ist auch erwähnenswert, dass Katar ebenfalls seine erste Qualifikationskampagne genossen hat, nachdem sie automatisch als Gastgeber bei den Endspielen 2022 teilgenommen haben.
