Amerikanische Spieler der Montreal Canadiens
In den 116 Jahren, in denen die Montreal Canadiens aktiv sind, haben zahlreiche amerikanische Spieler das bleu, blanc, rouge getragen. Anlässlich des Unabhängigkeitstags der USA werfen wir einen genaueren Blick auf die Amerikaner, die in der Geschichte der Canadiens Spuren hinterlassen haben.
Chris Nilan
Während einige die punktbesten Amerikaner als die besten Spieler auflisten würden, sollte die offensive Produktion nicht das einzige Kriterium sein. Für mich spielte ein bestimmter Spieler, der sicherlich kein Top-Scorer war, eine wesentliche Rolle in der Geschichte der Canadiens: Chris Nilan. Der in Boston geborene Spieler wurde in der 19. Runde des Drafts 1979 als 231. Auswahl insgesamt gewählt, und niemand hätte damals ahnen können, dass er 688 Spiele in der NHL spielen würde. Seine Karriere erstreckte sich über 13 Jahre in der Liga, von denen er 10 bei den Canadiens verbrachte. Während er Hockey spielen konnte (er erzielte 225 Punkte), sammelte „Knuckles“, wie er treffend genannt wurde, 3043 Strafminuten in der NHL, darunter 2248 mit den Canadiens. Nilan war immer da, um seine Teamkollegen zu schützen, und scheute sich nie vor einem Kampf. Dennoch machen die 175 Punkte, die er in seinen 523 Spielen mit den Habs erzielte, ihn zum 95. besten Scorer der Teamgeschichte mit 88 Toren und 87 Assists. Es lässt sich nicht leugnen, dass er mehr als nur ein Provokateur war. Nilan konnte auch Tore erzielen und war eine wunderbare Mischung aus Härte, Hingabe und Fähigkeiten. In der Saison 1985-86, als die Habs ihren 23. Stanley Cup gewannen, erzielte Nilan 19 Tore. Der harte Kerl mochte Montreal so sehr, dass er nach seiner Pensionierung in der Stadt blieb und dort viele Jahre später lebt.
Max Pacioretty
Sein Aufenthalt in Montreal endete nicht gut, da es Gerüchte gab, dass er einen Tausch beantragt hatte, aber er bleibt der punktbeste Amerikaner in der Teamgeschichte. Mit 226 Toren und 222 Assists steht er mit 448 Punkten auf dem 30. Platz in der Teamgeschichte. In einer tristen offensiven Ära war Pacioretty oft ein Lichtblick und erzielte fünf Saisons mit mehr als 30 Toren. Ich habe großen Respekt vor dem linken Flügelspieler. Als er noch ein junger Spieler war und sehr wenig Eiszeit in der NHL bekam, bat er darum, in die AHL geschickt zu werden, weil er das Gefühl hatte, mehr Eiszeit zu benötigen, um sich richtig zu entwickeln. Natürlich kann man nicht über Pacioretty sprechen, ohne Zdeno Chara und den Hit zu erwähnen, der den ehemaligen Hab bewegungslos auf das Eis schickte, in einem der besorgniserregendsten Momente in der Geschichte der Franchise. Glücklicherweise war die Verletzung nicht so schlimm wie befürchtet, aber dieser Moment brachte die Rivalität zwischen den Canadiens und den Boston Bruins auf ein neues Niveau. Als eher ruhiger Anführer schien das C des Kapitäns eine Last für den Spieler zu sein; er war geeignet, Tore zu erzielen, aber nicht, um täglich mit Journalisten zu sprechen.
Chris Chelios
Der Verteidiger gewann 1985-86 einen Stanley Cup mit den Canadiens und die James Norris Trophy als besten Verteidiger der Liga. Seine 64 Punkte als Rookie-Verteidiger in der Saison 1984-85 waren bis zur letzten Saison ein Rekord, als Lane Hutson ihn schließlich brach und 66 Punkte erzielte. Als er am 29. Juni 1990 zu den Chicago Blackhawks für Denis Savard getauscht wurde, geschah dies, weil GM Serge Savard informiert wurde, dass er schwache Knie hatte und wahrscheinlich keine sehr lange Karriere haben würde. Das war eine sehr schlechte Einschätzung, da er 26 Jahre in der NHL verbrachte, nicht nur sieben in Montreal. Dennoch spielte er während seines kurzen Aufenthalts 402 Spiele mit dem Tricolore und erzielte 309 Punkte, darunter 14 spielentscheidende Tore, während er auch 783 Strafminuten ansammelte. Er ist derzeit der 47. beste Scorer der Canadiens aller Zeiten und belegt den achten Platz unter den Verteidigern. Mit 1,83 m und 86 kg fürchtete der robuste Verteidiger nichts und niemanden. Mit den Hawks würde er zwei weitere Norris Trophies gewinnen, bevor er im März 1999 an der Handelsfrist zu den Detroit Red Wings getauscht wurde. Mit den Wings würde er zwei weitere Stanley Cups gewinnen und schließlich als Mitglied der aufgelösten Atlanta Thrashers in den Ruhestand gehen. Am Ende erzielte er 948 Punkte und ist damit der punktbeste Verteidiger der Canadiens aller Zeiten, während Larry Robinson 883 Punkte hält. Robinson erreichte dies jedoch in 1202 Spielen, was die Frage aufwirft, wie viele Punkte Chelios hätte erzielen können, wenn er nicht getauscht worden wäre.
Mathieu Schneider
Onkel Sams Land hat den Canadiens viele gute Verteidiger beschert, darunter auch Schneider. Wie Chelios hatte er eine sehr lange und erfolgreiche Karriere und spielte 21 Jahre in der NHL, von denen er acht bei den Canadiens verbrachte. Montreal draftete ihn als 44. insgesamt beim Draft 1987 in der dritten Runde. Obwohl er in New York geboren wurde, war Schneiders Mutter französisch-kanadisch aus Thetford Mines, Quebec, die überglücklich gewesen sein muss, als er von einem der beiden Quebec-Teams (die Quebec Nordiques erklärten sich damals noch) gedraftet wurde. In seinen 383 Spielen mit den Montreal Canadiens sammelte er 216 Punkte und gewann den Stanley Cup 1992-93, den 24. und bisher letzten Sieg des Teams. Er steht auf dem 78. Platz in der All-Time-Scoring-Liste der Canadiens und wurde kürzlich von Sniper Cole Caufield überholt, der jetzt 219 Punkte hat. Als er zusammen mit Kirk Muller und Craig Darby zu den New York Islanders getauscht wurde, konnten die Canadiens Pierre Turgeon und Verteidiger Vladimir Malakhov verpflichten.
Craig Ludwig
Der links schießende Verteidiger wurde im Draft 1980 in der dritten Runde von den Canadiens ausgewählt. Ludwig war kein offensiver Verteidiger und kein auffälliger Pick, aber er stellte sich als sehr zuverlässiger Blueliner mit einem bösen Charakter heraus. Er verbrachte acht Jahre in Montreal, spielte 597 Spiele und sammelte 137 Punkte sowie 619 Strafminuten. Während er in den Playoffs 1985-86, die mit dem 23. Stanley Cup der Canadiens endeten, nur einen Punkt erzielte, spielte er eine wesentliche Rolle bei der Eroberung. Viele andere Namen hätten auf der Liste stehen können, darunter Brian Gionta, John Leclair und Francis Bouillon, aber ich fand, dass diese fünf solide Picks waren. Interessanterweise steht Alexander Galchenyuk mit 255 Punkten auf dem 59. Platz in der Canadiens-Geschichte, während der ehemalige Verteidiger Jeff Petry mit 248 Punkten auf dem 63. Platz steht. Cole Caufield sollte beide vor Ende der Saison 2025-26 überholen, da er bereits 219 Punkte hat und Lane Hutson überholt hat, der derzeit in den Top 200 Scorern mit 66 Punkten steht. Caufield sollte bald in diesen Ranglisten nach oben schnellen. Wenn jemand diese Übung in ein paar Jahren macht, sollten sie alle problemlos auf die Liste kommen.
