Josh Taylors bemerkenswerte Karriere
Es wird für Josh Taylor nicht einfach sein, nach einer bemerkenswerten Karriere im Boxring in den Box-Sonnenuntergang zu gehen. Seine Karriere war nicht nur kurz, sondern auch außergewöhnlich im britischen Boxen; sie zeichnete sich durch Schnelligkeit, unermüdliches Matchmaking und bemerkenswerten Erfolg aus.
Einzigartiger Erfolg im Boxen
Taylor, der jetzt 34 Jahre alt ist, ist der einzige britische Boxer, der in der modernen Ära eines Sports, der voller Divisionen und falscher Ansprüche ist, alle vier anerkannten und respektierten Gürtel gehalten hat. In einem Geschäft, in dem Männer – bei Frauen ist es anders – oft 20 oder mehr Kämpfe haben, bevor sie endlich eine Chance auf einen Weltmeistertitel bekommen, hielt Taylor nach nur 15 Kämpfen eine Version des Weltmeistertitels. Zu diesem Zeitpunkt war er weniger als vier Jahre Profi.
In der Geschichte des britischen Boxens wurden Weltmeister durch jahrelanges Lernen ihres Handwerks und als Teil eines Verhandlungssystems von Promotern und Managern geformt. Taylor brach mit dieser Tradition, änderte den erwarteten Weg der Boxer und hielt in seinem 18. Kampf alle vier Gürtel. Er war Josh Taylor, unbestrittener Champion.
Der Weg zum Erfolg
Weltmeister wie John Conteh in den Siebzigern, Alan Minter in den Achtzigern und Lennox Lewis in den Neunzigern absolvierten typischerweise verlängerte Lehrjahre, kämpften lange Zeit auf Undercards und warteten auf eine Gelegenheit. Conteh gewann seinen Weltmeistertitel in seinem 27. Kampf, Minter in seinem 43. Kampf und Lewis in seinem 23. Kampf. Lewis hatte den Vorteil von zwei Olympiaden als Erfahrung, einschließlich einer Goldmedaille in Seoul, aber er ging immer noch langsam den gut beschrittenen und vorsichtigen Weg. Es war ein Weg, den Taylor zu meiden schien; er war bereit, schnell gefördert zu werden, als er Profi-Boxer wurde.
Taylor hatte zwei Commonwealth-Spiele-Medaillen und war 2012 zu den Olympischen Spielen gegangen, bevor er schließlich 2015 Profi wurde. Er blieb nach den Olympischen Spielen in London, um zu kämpfen und Gold bei den Commonwealth-Spielen in Glasgow zu gewinnen. Er war das inoffizielle Maskottchen der Spiele, wurde in Werbungen verwendet, und sein Gesicht war überall in Glasgow und Edinburgh zu sehen. Es war eine privilegierte Last, die er jedoch mit Bravour trug.
Herausforderungen und Triumphe
Er hatte früh harte Kämpfe und gewann den Commonwealth-Profi-Titel in nur seinem siebten Kampf, als er Dave Ryan, einen bekannten harten Mann, in der fünften Runde vor einer treuen Menge in Edinburgh stoppte. Die echten Herausforderungen kamen näher für Taylor. Die größeren Siege folgten: der ungeschlagene Ohara Davies, der 2017 in der siebten Runde besiegt wurde, der ehemalige Weltmeister Viktor Postol, der 2018 eine Boxlektion erhielt, und der ungeschlagene und gefährliche Ryan Martin, der ebenfalls in der siebten Runde gestoppt wurde. Alle drei Kämpfe fanden in Glasgow statt; Schottland hatte einen Boxhelden.
Postol hatte gerade gegen den großen Terrence Crawford verloren – Taylor machte möglicherweise einen besseren Job. Das war kein Hype-Zug. 2019, ebenfalls in Glasgow, traf Taylor auf den IBF-Leichtweltergewichtchampion Ivan Baranchyk, der mit 19-0 und 12 Knockouts in den Ring trat; Taylor gewann nach Punkten und sicherte sich seinen ersten Weltmeistertitel, aber die Boxwelt sollte kleiner werden.
Die Auswirkungen von Covid
Der Lauf ging weiter, bis die Dunkelheit von Covid kam. Taylor kämpfte gegen sechs ungeschlagene Männer in einer beeindruckenden Folge, darunter fünf in Weltmeisterkämpfen; er vereinte die Titel und kämpfte vor einem ausverkauften O2 in London, als er den favorisierten Regis Prograis Ende 2019 besiegte. Prograis war der WBA-Champion. Es war ein atemberaubender Kampf, ein Anwärter auf den Kampf des Jahres. Prograis war am Ende schockiert – es hätte der Kampf sein sollen, der Taylor verwandelte und ihn zu einem Star machte, aber sein nächster Kampf fand fast ein Jahr später hinter verschlossenen Türen im York Hall vor weniger als 50 Personen statt; Covid traf hart und nur wenige im Boxen litten mehr unter den Folgen als Taylor.
Es raubte ihm den Schwung und die Chance, alle vier Gürtel vor einer Menschenmenge im Freien in Schottland zu gewinnen. Das ist die harte Realität. Taylor reiste während dieser außergewöhnlichen Folge unter zu vielen Radaren aufgrund der Covid-Beschränkungen. Es war eine grausame Wendung, eine Wendung so grausam wie die Augenverletzung, die ihn nach nur 23 Kämpfen letzte Woche zum Rücktritt zwang.
Ein unvergessliches Erbe
Taylor wurde Großbritanniens erster – und bisher einziger – unbestrittener Champion in der Vier-Gürtel-Ära.
„Ich hatte sicherlich nicht das beste Glück“,
sagte er, und er hat recht. Er gewann seinen ersten Weltmeistertitel im Mai 2019 und verlor den letzten der vier Gürtel, die er besaß, im Juni 2023; er kämpfte nur viermal in der Mitte während einer vierjährigen Phase, in der er unter anderen Umständen ein großer Star hätte werden können.
2021 ging er nach Las Vegas, um gegen Jose Ramirez zu kämpfen; alle vier anerkannten Gürtel und der Ring-Magazin-Gürtel standen auf dem Spiel; Ramirez war ungeschlagen in 26 Kämpfen, wurde aber zweimal niedergeschlagen und verlor. Taylor war in nur seinem 18. Kampf unbestrittener Weltmeister geworden. Es waren nur etwa hundert Zuschauer im Virgin-Komplex an diesem Abend, um Geschichte zu erleben. Keiner von Taylors Familienmitgliedern und Freunden konnte dabei sein.
Die schlechten Nächte folgten, einschließlich letztes Jahr, als Jack Catterall eine stark umstrittene Niederlage gegen Taylor aus dem Jahr 2022 rächte. Im Mai dieses Jahres verlor er zum dritten Mal in Folge, als er knapp gegen Ekow Essuman verlor. Die Augenverletzung war da; das Ende war nah.
Taylor wird kein einfacher Reisender sein, aber er wird mit einem spektakulären Erbe in den Horizont gehen: der erste und einzige unbestrittene britische Weltmeister im modernen Boxen. Das ist, vertrauen Sie mir, genug.
