Die Rückkehr von Dick Vitale
In einer Zeit, in der sich im College-Basketball vieles verändert, ist eine vertraute Stimme zurückgekehrt. Nach einem jahrelangen Kampf gegen mehrere Krebsarten, der ihn zu einer langen Auszeit zwang, kehrte Dick Vitale für die Saison 2025-26 an das Mikrofon zurück und kommentiert nun wieder regelmäßig Spiele.
Ein bemerkenswerter Kampf
Es gab zahlreiche Momente, in denen eine Rückkehr unmöglich schien. Der 86-Jährige hatte Phasen, in denen er nicht sprechen konnte und nicht in der Lage war, die charakteristischen Sprüche zu teilen, die ihn zu einer geliebten Figur im Sport machten. Umso bemerkenswerter ist seine jetzige Zeit, in der er krebsfrei ist – und das mit einem großen A.
„Ich mache immer noch Spiele“, sagte Vitale gegenüber USA TODAY Sports. „Es ist ein Wunder. Es ist absolut ein Wunder. Manchmal werde ich emotional, wenn ich darüber nachdenke.“
Die Rückkehr zur Leidenschaft
Vitale sprach mit USA TODAY Sports im Rahmen seiner Partnerschaft mit Planet Fitness, um College-Basketball-Fans zu helfen, die Aufregung und Intensität von March Madness zu bewältigen. Nach so viel Zeit der Genesung von einer langen Krankheit weiß Vitale, wovon er spricht. In einem Zeitraum von zwei Jahren kämpfte er dreimal gegen Krebs, was ihn von dem Sport fernhielt, den er so sehr liebt. Vitale brannte darauf, so schnell wie möglich zurückzukehren.
„Ich musste mich ziemlich viel erholen“, sagte er. „Es war eine harte Reise.“
Ein emotionales Comeback
Im März 2024, als er immer noch nicht sprechen konnte, setzte sich Vitale das Ziel, in der Saison 2024-25 Spiele zu kommentieren. Er erreichte dieses Ziel und kehrte im Februar 2025 für ein Spiel zwischen Duke und Clemson zurück, was zu einer unglaublich emotionalen Nacht wurde. Doch er wollte nicht, dass dies sein Schwanengesang ist. Über 1.000 kommentierte Spiele sind für ihn nicht genug.
Im Juni unterzeichnete Vitale eine Vertragsverlängerung mit ESPN bis zur Saison 2027-28, was sicherstellt, dass er noch lange nicht fertig ist, während er sich seinem 50-jährigen Jubiläum mit dem Unternehmen nähert. Es waren zwar keine wöchentlichen Spiele, die er kommentierte, aber Vitale konnte die gesamte Saison durchspielen. Er war beim Eröffnungsspiel zwischen Duke und Texas dabei und kommentierte das Saisonfinale zwischen Kentucky und Florida, was ein Gefühl der Normalität zurückbrachte, das so lange gefehlt hatte.
Ein neuer Analyst für March Madness
Doch das wird nicht alles sein. Vitale wird Analyst für die NCAA Tournament First Four sein und das zweite Spiel am Dienstag, den 17. März, zusammen mit Brian Anderson und Charles Barkley kommentieren. Nachdem er zuvor das Final Four im Radio abgedeckt hatte, wird dies das erste Mal sein, dass Vitale als TV-Analyst für ein March Madness-Spiel in seiner glanzvollen Karriere auftritt.
„Ich glaube fest daran, dass, wenn du positiv denkst, Glauben hast und gute Menschen um dich hast, viele gute Dinge passieren werden“, sagte Vitale.
Ein Ausblick auf March Madness
Natürlich plant Vitale bereits für „eine wilde Zeit des Jahres“ – das NCAA-Turnier. Während er sagte, es sei zu früh, um vorherzusagen, wie sich das Bracket entwickeln wird, da die Matchups noch nicht bekannt sind, betonte Vitale, dass es entscheidend sein kann, gut am Selection Sunday abzuschneiden, um zu bestimmen, wie weit ein Team kommt. Deshalb hob er die wahrscheinlichsten No. 1 Seeds in Duke, Arizona, Michigan und Florida hervor.
„Die Teams oben, die Schwergewichte, werden schwer zu schlagen sein“, sagte Vitale. „Duke spielt gerade unglaublich. So auch Florida, Michigan, Arizona und Connecticut.“
Ein weiteres Team, auf das Vitale ein Auge hat, ist eines, das im Mittelpunkt der Debatte steht: Miami (Ohio). Die RedHawks sind das einzige ungeschlagene Team im Land, aber es gibt Fragen, ob die Mid-Major ein Turnier-Lock ist, wenn sie das MAC-Turnier nicht gewinnen, aufgrund der Qualität ihres Lebenslaufs. Titel in der Konferenz oder nicht, Vitale ist der Meinung, dass Miami (Ohio) auf jeden Fall dabei sein sollte.
„Wenn ihnen die Möglichkeit verweigert wird, zu spielen, wäre das kriminell, denn diese Kinder haben das Recht verdient“, sagte Vitale. „Wir neigen dazu, Mediokrität aus den Elite-Konferenzen zu bevorzugen, Teams mit 11, 12, 13 Niederlagen. Aber weil sie einen härteren Spielplan haben, bekommen sie den Vorteil. Alle Metriken, die bei der Auswahl der Teams verwendet werden, begünstigen wirklich alle Teams der Elite-Konferenzen.“
Ein Segen im März
Es gibt viele Entwicklungen – sogar einige frustrierende – aber es ist ein Segen; es ist März, und Vitale darf ein Teil davon sein.
„Ich liebe wirklich, was ich tue. Ich denke, wenn du etwas liebst und eine Leidenschaft dafür hast, ist es wirklich großartig“, sagte er.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Dick Vitales Rückkehr zum College-Basketball fühlt sich an wie ‚ein Wunder‘.
