Die Detroit Pistons und ihre Saison
Die Detroit Pistons hatten zur All-Star-Pause vor vier Jahren die schlechteste Bilanz in der Franchise-Geschichte. Vor zwei Jahren war ihre Bilanz zur Pause sogar noch schlechter. Doch jetzt sieht es ganz anders aus. Wenn die NBA am Donnerstag mit den Spielen nach der All-Star-Pause beginnt, werden die Pistons – eine Franchise, die zuletzt 2008 eine Playoff-Serie gewonnen hat – den Abend mit der besten Bilanz der Liga eröffnen, nur knapp hinter dem Titelverteidiger Oklahoma City Thunder.
Detroit hat eine Bilanz von 40-13, während Oklahoma City bei 42-14 steht. Die Thunder wurden als Favoriten erwartet, die Pistons hingegen nicht. Wie Detroit in der verbleibenden Saison abschneidet und ob sie den ersten Platz halten können, ist eine der spannendsten Geschichten für den Endspurt der NBA-Saison.
Positive Entwicklungen und Herausforderungen
Zwei Drittel der Saison sind bereits vorbei, und die Teams bereiten sich darauf vor, in die Playoffs zu starten oder sich um bessere Lotteriechancen zu bemühen. „Wir werden einfach unser Spiel spielen“, sagte der Pistons-All-Star-Guard Cade Cunningham. „Wir sind mit unserer aktuellen Position zufrieden und werden weiterhin versuchen, die Saison stark zu beenden.“
Es gibt viel Positives, das man über die Pistons in der Schlussphase sagen kann. Sie waren bisher nicht anfällig für Rückschläge; sie haben eine Bilanz von 11-2 nach Niederlagen und gehören zu den wenigen Teams (neben Oklahoma City und San Antonio), die noch nie eine Niederlagenserie von mehr als zwei Spielen hatten. Zudem haben sie mit nur drei Niederlagen die wenigsten Niederlagen von 10 Punkten oder mehr in der Liga. Ihre Bilanz gegen Teams mit einer Bilanz von .500 oder besser ist mit 17-6 die beste der Liga.
Playoff-Perspektiven
Playoff-Basketball steht Detroit bevor, und zum ersten Mal seit 2008 könnte es ein Spiel 1 einer Postseason-Serie zu Hause für die Pistons geben. Viele andere Teams – darunter die Thunder, Boston, New York, San Antonio, Denver, Houston und Cleveland – können ebenfalls als sichere Playoff-Kandidaten betrachtet werden. Die kommenden zwei Monate werden zeigen, welche Teams ihren Weg in die erste Runde finden oder versuchen werden, den ersten Draft-Pick zu sichern.
„Es war hart. Es war bisher eine lange Reise, aber ich gehe jeden Tag zur Arbeit, finde Wege, um mit meinen Teamkollegen zu kommunizieren, und versuche, mit der Stadt so gut ich kann zu verbinden, um Siege für die Stadt zu bringen“, sagte Cunningham. „Die Stadt respektiert und liebt Menschen, die jeden Tag rausgehen und konkurrieren. Es gab Zeiten, in denen sie mit unserem Spielstil unzufrieden waren. Aber wir haben es herausgefunden, und jetzt haben wir etwas am Laufen, etwas, das sich aufbaut. Wir müssen einfach weitermachen.“
Die Titelanwärter
Die realistischen Anwärter auf den Titel sind derzeit die fünf besten Teams in der NBA nach Bilanz: Detroit, Oklahoma City, San Antonio, Boston, Denver und New York (die Nuggets und Knicks sind gleichauf). Erwarten Sie, dass eines dieser Teams im Juni den Titel gewinnt.
Zugegeben, in den frühen Tagen hatte die Liga weit weniger Teams als heute. Dennoch gab es nur vier Fälle, in denen der spätere NBA-Finalsieger nicht zu den fünf besten Teams der Liga nach Bilanz zur All-Star-Pause gehörte: Milwaukee war zur Pause in der von Coronavirus betroffenen Saison 2020-21 Siebter, Detroit war zur Pause 2003-04 Siebter, Houston war zur Pause 1994-95 Neunter und Washington war 1977-78 Achter.
Scoring-Titel und Auszeichnungen
Im Rennen um den Scoring-Titel sieht es nach einem Zweikampf zwischen Luka Doncic von den Los Angeles Lakers und Shai Gilgeous-Alexander von Oklahoma City aus. Doncic hat im Durchschnitt 32,8 Punkte, während Gilgeous-Alexander – der amtierende Champion – im Durchschnitt 31,8 Punkte erzielt. Doncic gewann das Scoring-Rennen in der Saison 2023-24; Gilgeous-Alexander könnte der 14. Spieler in der NBA-Geschichte werden, der den Titel in aufeinanderfolgenden Saisons gewinnt.
Bei den Auszeichnungen sollten Jayson Tatum von Boston und Tyrese Haliburton von Indiana – beide All-NBA-Auswahlspieler der letzten Saison – aufgrund ihrer Achillessehnenrisse, die sie in den Playoffs der letzten Saison erlitten haben, aus dem Auszeichnungsrennen ausgeschlossen sein. Von Anfang an war klar, dass die Gruppe der Preisträger in diesem Frühjahr anders sein würde. Es stellt sich heraus, dass es sehr anders sein wird.
Aufgrund der 65-Spiele-Regel für die Berechtigung für die meisten Spielerpreise wird LeBron James von den Lakers seine 21-jährige Serie, in der er in das All-NBA-Team aufgenommen wurde, beenden. Er ist einer von fünf All-NBA-Auswahlspielern der letzten Saison, die sicher sind, in diesem Jahr nicht im Team zu sein, zusammen mit Tatum, Haliburton, Giannis Antetokounmpo von Milwaukee und Jalen Williams von Oklahoma City.
Kurz davor, auf dieser Liste zu stehen, sind Nikola Jokic von Denver und Stephen Curry von Golden State, die im Grunde genommen nur noch ein weiteres Spiel verpassen können, um ihre Auszeichnungsberechtigung zu wahren. Evan Mobley von Cleveland – All-NBA zweite Mannschaft in der letzten Saison – war in diesem Jahr 13 Mal inaktiv, sodass er nicht viel Spielraum für verpasste Zeit in der Schlussphase der Saison hat. Austin Reaves von den Lakers, Anthony Davis von Washington und Ja Morant von Memphis sind ebenfalls weit über der Grenze für die Berechtigung.
Andere, die kurz davor stehen, zu viel Zeit für eine All-NBA-Chance zu verpassen, sind Doncic, Victor Wembanyama von San Antonio, Kawhi Leonard von den Los Angeles Clippers, Lauri Markkanen von Utah und Devin Booker von Phoenix.
