A’ja Wilson und Michael Jordan: Ein Vergleich
Lange bevor A’ja Wilson ihren dritten WNBA-Titel, ihren vierten MVP, ihren dritten Defensive Player of the Year und ihren zweiten Finals MVP gewann, erinnerte sie mich an den Spieler, der mich zuerst für Basketball begeisterte: Michael Jordan. Wie viele Kinder, die in den 80er und 90er Jahren in Chicago aufwuchsen, sind viele meiner Kindheitserinnerungen mit den sechs Titeln der Bulls verbunden. Was ich von Wilson gesehen habe, erinnert an Jordan – mit einer Ausnahme: Sie hat es auf ihre eigene Art und Weise gemacht.
Der Titelgewinn und die Reaktion von Wilson
Nachdem die Las Vegas Aces am Freitagabend ihren dritten Titel mit einem Sweep in vier Spielen gegen die Phoenix Mercury gewonnen hatten, wurde Wilson nach dem Vergleich gefragt und war sichtlich überrascht.
„Wow. Ich habe noch viel mehr zu gewinnen, bevor ihr mich in dieses Gespräch mit ihm einordnet“,
sagte Wilson.
„Aber wenn man mit Größen und Legenden verglichen wird, bedeutet das, dass man etwas richtig macht.“
Ähnlichkeiten zwischen Wilson und Jordan
Wenn man Wilson und Jordan betrachtet, sind die Ähnlichkeiten offensichtlich. Es beginnt natürlich mit dem Gewinnen. Mit 29 Jahren hatten beide drei Meisterschaften, dazu die Auszeichnung als Rookie of the Year und Defensive Player of the Year (Wilson hat drei, Jordan hatte eine). All-Star-Nominierungen waren für beide praktisch jährliche Ereignisse.
Die NBA-Playoffs sind länger als die der WNBA, und die Männerpartien dauern acht Minuten länger, daher ist es nicht ganz fair, Statistiken wie Punkte oder Rebounds zu vergleichen. (Falls Sie sich fragen: In seiner Playoff-Karriere erzielte Jordan im Durchschnitt 33,4 Punkte, 6,4 Rebounds und 5,7 Assists in 41,8 Minuten pro Spiel; Wilson erzielte im Durchschnitt 21,3 Punkte, 9,9 Rebounds und 2,4 Assists in 35,2 Playoff-Minuten pro Spiel. Jordan gewann 119 von 145 insgesamt gespielten Playoff-Spielen, während Wilson 35 von 55 gewann.)
Entschlossenheit auf dem Platz
Obwohl ihre Statistiken möglicherweise nicht direkt vergleichbar sind, gibt es einen klaren Weg zu erkennen, wie sie sich auf dem Platz ähneln: Beide wollen den Ball in schwierigen Situationen. Das dritte Spiel der Finals war ein perfektes Beispiel dafür. Aces-Cheftrainerin Becky Hammon setzte die offensive Strategie „Gib A’ja den Ball und geh aus dem Weg“ ein, um das hart umkämpfte Spiel zu beenden, und es funktionierte. Bewacht von zwei der besten Verteidigerinnen der Mercury, Alyssa Thomas und DeWanna Bonner, trat Wilson zurück, zog hoch und versenkte den Sprungwurf, um das Spiel für Las Vegas zu entscheiden.
Ein weiteres Beispiel für Jordans Entschlossenheit fand 1989 in der ersten Runde der Playoffs statt, als die Bulls den Cleveland Cavaliers gegenüberstanden. Als die Zeit im entscheidenden Spiel 5 ablief, erzielte Jordan seinen ikonischen Buzzer-Beater über Craig Ehlo, um den Sieg zu sichern. Danach sagte Bulls-Trainer Doug Collins, sein Plan sei gewesen:
„Gib den Ball an Michael, alle anderen gehen aus dem Weg.“
Verantwortung und Teamdynamik
Sowohl Wilson als auch Jordan sind dafür bekannt, sich selbst und ihre Teamkollegen zur Verantwortung zu ziehen. Wie wir aus der Dokumentation „The Last Dance“ erfahren haben, waren Jordans Methoden nicht gerade freundlich.
„Mann, ich sehe einen schreienden Teufel. Du machst einen Fehler, er wird dich anschreien, er wird dich erniedrigen. Er verlangt fast Perfektion“,
sagte Horace Grant, Jordans Teamkollege während dreier der Bulls-Meisterschaften.
Wilson hat eine ähnliche Art von Verantwortung innerhalb der Aces geschaffen. Las Vegas hatte in der Saison 2025 mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen, der Tiefpunkt war eine 53-Punkte-Niederlage gegen die Lynx Anfang August. Laut ESPN’s Michael Voepel schickte sie eine Nachricht an ihre Teamkollegen:
„Wenn ihr euch von gestern nicht schämt, dann kommt nicht in diese Halle. Ihr seid hier nicht gebraucht oder gewollt. Wir müssen die Denkweise ändern, denn das war peinlich.“
Es funktionierte, denn das nächste Spiel markierte den Beginn einer 16-Spiele-Siegesserie, die den Aces den zweiten Platz in den Playoffs sicherte und den Weg für die Meisterschaft in diesem Jahr ebnete.
Teambindung und Vertrauen
„Wir verstehen uns einfach weiterhin und ziehen uns gegenseitig in großen Momenten zur Verantwortung und hängen vielleicht im Moment nicht den Kopf über den Fehler, sondern ermutigen uns einfach gegenseitig“, sagte Wilson nach Spiel 3.
„Und ich denke, dass dieses blinde Vertrauen einfach daher kommt, dass man versteht, dass dein Teamkollege dich zur Verantwortung zieht, aber sie werden auch für dich da sein, und sie werden die Ersten sein, die dich in diesen Momenten anfeuern.“
Wilsons Ansatz zur Verantwortung kommt mit einer Freundlichkeit, die in Jordans Hallen vielleicht nicht vorhanden war. Sie sagte, die Aces hätten während der Saison so viel Zeit wie möglich außerhalb des Platzes miteinander verbracht, was half, die starken Beziehungen aufzubauen, die das Fundament ihres Meisterschaftslaufs bildeten. Für Jordans Bulls wurde diese Teambindungszeit oft auf Golfplätzen und bei hochriskanten Pokerspielen im Mannschaftsflugzeug verbracht. Für Wilsons Aces waren es Filmabende und Escape Rooms.
„Es geht einfach darum, Kapital zu bilden“,
sagte sie.
„Das ist das große Ding, sicherzustellen, dass sie verstehen, dass ich ihnen vertraue, aber ich weiß, dass sie mir auch vertrauen werden. Und wenn es darum geht, dass sie mir den Basketball anvertrauen und sie an ihre Positionen bringen, ist es dasselbe, was sie für mich tun. Ich möchte sicherstellen, dass ich ihnen das auch zeigen kann. Und wenn es sich in Assists zeigt, großartig, aber wenn es sich einfach darin zeigt, dass wir uns gegenseitig anfeuern und unterstützen, dann geht es wirklich darum. Es war ein langes, langes Jahr, und wir haben viele Dinge getan, um uns näher zu kommen und dieses Vertrauen zu haben. Es ist also gut, dass es sich jetzt hier in den Finals zeigt.“
Der Weg nach vorne
Wie Wilson sagte, hat sie noch viel mehr Basketball zu spielen und wahrscheinlich noch mehr Meisterschaften und MVPs zu gewinnen. Aber es ist leicht zu erkennen, wie nah 22 bei den Aces an 23 bei den Bulls ist.
