CORTINA D’AMPEZZO, Italien
(AP) — Er wurde nach zwei Basketballstars benannt, in der Hoffnung seines Vaters, dass er in ihre Fußstapfen treten würde. In gewisser Weise hat er das auch getan. Lernen Sie Shaquille Anfernee Murray-Lawrence kennen, einen kanadischen Bobsport-Push-Athleten bei den Mailand-Cortina-Spielen.
Ein Olympionike
Er wurde 1993 geboren und ja, er wurde nach Shaquille O’Neal und Anfernee „Penny“ Hardaway benannt, die Teamkollegen bei den Orlando Magic waren und 1996 bei den Olympischen Spielen in Atlanta gemeinsam Gold für USA Basketball gewannen. Murray-Lawrence wird wahrscheinlich bei diesen Spielen keine Goldmedaille gewinnen — er und Pilot Taylor Austin lagen nach den ersten beiden Läufen des Zweier-Events am Montag auf dem 15. Platz — aber er kann sagen, dass er, genau wie seine Namensvettern, jetzt ein Olympionike ist.
„Heute ist ein ganz besonderer Tag für mich, mein Land, meine Freunde, meine Familie, meine ganze Gemeinschaft“, sagte Murray-Lawrence. „Allein die Möglichkeit, mein Bestes zu geben und Kanada zu vertreten, bedeutet mir viel.“
Ein anderer Weg
Murray-Lawrence ist kein 2,13 Meter großer Spieler, der wie O’Neal im Paint dominieren könnte. Er ist auch kein 1,83 Meter großer Spieler mit den geschmeidigen Dribblings und explosiven Spielzügen wie Hardaway. Mit etwa 1,73 Meter entschied sich der Ontario-Absolvent, in den Vereinigten Staaten Football zu spielen. Viele Briefe an College-Trainer blieben weitgehend unbeantwortet. Er landete an einem Junior College in Texas — und dann schloss die Schule. Er wechselte zu einem anderen Junior College und schließlich zu UNLV, wo er trotz eines Durchschnitts von 7 Yards pro Ballberührung anscheinend am bemerkenswertesten dafür war, dass er den „längsten Namen aller Zeiten an der Schule“ hatte, der als „die schwierigste Einpassung in der Geschichte des Rebel-Kaders“ galt.
Die Canadian Football League klopfte jedoch an. Währenddessen nahm Bobsled Canada Notiz von ihm. Und sein verschlungener Weg durch den Sport erfordert jetzt einen Schlitten.
„Mein Vater war definitiv ein Shaq-Fan und hoffte, dass ich eines Tages 2,13 Meter groß werde und im Basketball dunke“, sagte Murray-Lawrence. „Das ist nie passiert, aber ich wurde mit unglaublicher Geschwindigkeit, unglaublichem Herzen und unglaublichem Stolz gesegnet, und das ist alles, was ich brauche.“
Ein kraftvoller Name
Es gab bereits andere Athleten mit dem Namen Shaquille bei den Olympischen Spielen, darunter einen Schwimmer aus Sambia namens Shaquille Moosa, der im 50-Meter-Wettbewerb bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio (die aufgrund der Pandemie 2021 stattfanden) den 56. Platz von 73 Schwimmern belegte. Griechenland hatte einen Basketballspieler namens Sofoklis Schortsanitis, der wegen seiner massiven Statur und Persönlichkeit „Baby Shaq“ genannt wurde. Schortsanitis spielte bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking und erzielte während des Turniers 15 Punkte, wobei drei dieser Punkte in einer Niederlage gegen die USA fielen. Jetzt gibt es Murray-Lawrence.
Er hörte, dass O’Neal möglicherweise zu den Olympischen Spielen kommen könnte. Er würde nichts lieber tun, als ihn auf der Bobsportbahn zu treffen.
„Es ist ein kraftvoller Name, wissen Sie“, sagte Murray-Lawrence. „Der Name hat ein großartiges Erbe und ich bin froh, dass ich meinen Teil der Vereinbarung einhalten kann. Ich war nicht im Basketball, aber wissen Sie, ich habe jetzt zwei Sportarten dominiert — also denke ich, dass ich ziemlich gut abschneide.“
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