Einführung in die NHL

Wenn Matt Murray auf seine Karriere zurückblickt, bezeichnet er seine Einführung in die NHL als sowohl „surreal“ als auch „unerwartet“. 2012 wurde er als 83. Spieler insgesamt von den Pittsburgh Penguins gedraftet.

Erste Erfolge in der AHL

In seiner ersten vollständigen Saison im Profihockey mit Wilkes-Barre/Scranton zeigte er herausragende Leistungen und stellte einen AHL-Rekord für die längste Shutout-Serie mit 304:11 Minuten sowie einen Rekord für die meisten Shutouts eines AHL-Rookie-Torwarts (12) auf.

Durchbruch in der NHL

Nur 10 Tage vor Weihnachten 2015 erhielt er seinen ersten NHL-Call-up. Er startete 13 Spiele in der regulären Saison mit Pittsburgh, gewann neun davon und erzielte eine Fangquote von 0,930 sowie einen Gegentorschnitt von 2,00.

Als Marc-André Fleury zu Beginn der Playoffs mit postkonkussiven Symptomen zu kämpfen hatte, sprang Murray ein und startete in 21 der 24 Spiele des Teams, während die Penguins die San Jose Sharks besiegten und den Stanley Cup 2016 gewannen. Zu diesem Zeitpunkt war Murray gerade erst 22 Jahre alt geworden.

Erneuter Erfolg und Herausforderungen

In der folgenden Saison wiederholten die Penguins ihren Erfolg als Stanley-Cup-Champions. Murray startete 47 Spiele, erhielt einen Platz im NHL-Rookie-Team und belegte den vierten Platz bei der Wahl zur Calder Trophy.

In den Playoffs gewann er sieben von zehn Starts, nachdem er einen wechselhaften Fleury im Conference-Finale ersetzt hatte, und beendete die Playoffs mit einem glänzenden Gegentorschnitt von 1,70 und einer Fangquote von 0,937.

„Es hat mir viel über das Gewinnen beigebracht, aber auch über das Opfer und den Preis des Gewinnens“, sagte Murray, jetzt 31 Jahre alt. „Und es gibt einen großen Preis. All diese Dinge haben sicherlich den Verschleiß an meinen Hüften beschleunigt. Ich war körperlich die ganze Zeit über praktisch in Trümmern, also gibt es einen hohen Preis für so einen Gewinn. Aber es gibt kein besseres Gefühl, wenn man es durchsteht.“

Verletzungen und Rückschläge

Am 7. Oktober 2020 tauschten die Penguins Murray nach Ottawa. Allerdings war seine Zeit in der Hauptstadt Kanadas kurzlebig, da die Senators ihn im Sommer 2022 an den Divisionsrivalen Toronto weitergaben. Aufgrund zunehmender Verletzungen kam Murray in den folgenden drei Saisons nur auf insgesamt 54 NHL/AHL-Spiele in der regulären Saison und in den Playoffs.

Seine Hüftprobleme reichen bis zu seinem Profidebüt in Wilkes-Barre/Scranton vor fast einem Jahrzehnt zurück. „Der unglückliche Teil, wenn man mit Verletzungen zu kämpfen hat, wie ich, ist, dass die meiste Zeit deine Energie darauf geht, gegen diese Verletzungen zu kämpfen oder sich von ihnen zu erholen“, sagte er. „Damals war ich wahrscheinlich 21, vielleicht sogar 20 Jahre alt. Es klingt einfach ein bisschen früh, um eine doppelte Hüftoperation zu haben.“

Weg zur Genesung

Murrays Entscheidung, sich am 9. Oktober 2023 einer „ziemlich schweren“ bilateralen Hüftoperation zu unterziehen, kam mit dem Preis, fast die gesamte Saison 2023-24 zu verpassen. Doch es war eine Verbesserung seiner Lebensqualität.

Als er im Sommer 2024 zum ersten Mal in seiner Profikarriere vollständig gesund war, entschied sich der damals 30-jährige Murray, sich erneut bei den Toronto Maple Leafs zu verpflichten. In diesem Sommer unterschrieb er bei den Seattle Kraken und vereinte sich mit ehemaligen Kollegen Jason Botterill, Lane Lambert und Torwarttrainer Colin Zulianello.

Er hat jetzt die Chance, sein Spiel wiederzuentdecken und bedeutende Minuten bei den AHL-Coachella Valley Firebirds zu spielen, während er Tiefe auf NHL-Niveau neben Joey Daccord und Philipp Grubauer bietet.

„Man möchte in einer Umgebung sein, in die man jeden Tag gerne geht und in der man in eine Position gebracht wird, um Erfolg zu haben“, sagte Murray. „Ich wusste, dass ich das mit den Leuten hier bekommen würde. Ich denke, das ist alles, was man sich als Spieler wünschen kann.“

Ratschläge für die Zukunft

Wenn er auf sein Jahrzehnt im Profisport zurückblickt – gefüllt mit Freude und Schmerz sowie den Höhen und Tiefen, die seine Karriere geprägt haben – hat Murray einen wichtigen Ratschlag für sein jüngeres Ich.

„Entspann dich und genieße es“, sagte er. „Ich denke, das lernt man, wenn man älter wird. Wenn man jung ist, ist man voller Energie, aber auch voller nervöser Energie und etwas Angst. Das wäre wahrscheinlich das Wichtigste. Entspann dich einfach, genieße die Fahrt. Und das mache ich jetzt.“