Die Herausforderungen der „Sandwich-Generation“ des Männertennis
ROLAND GARROS, PARIS – Die „Sandwich-Generation“ des Männertennis wirkt zunehmend wie verlorene Jungs. Diese Generation besteht aus Spielern, die in den 1990er Jahren geboren wurden und für Größeres bestimmt schienen, jedoch unter der doppelten Ungerechtigkeit des Schicksals leiden.
Die erste Ungerechtigkeit war, dass sie in den Sport eintraten, als dieser fest im Griff der Big Three war: Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic. Diese drei Spieler haben Titel gewonnen, die länger als erwartet auf ihren Schultern ruhten.
Kaum hatten ihre kollektiven Kräfte nachgelassen, tauchten Carlos Alcaraz und Jannik Sinner auf, die die Versprechungen stahlen, die den Kindern der 1990er Jahre gemacht worden waren.
Der Rückschritt der Spieler
In den letzten Tagen der French Open sind die Hoffnungen dieser Generation, unter den ganz großen Spielern zu bleiben, weiter gesunken. Daniil Medvedev, 29 Jahre alt und der einzige aktive Spieler seiner Generation mit einem Grand-Slam-Titel, verlor am Dienstag gegen den Weltranglisten-81. Cameron Norrie. Am Mittwoch wurde Casper Ruud (26) in vier Sätzen von dem Weltranglisten-41. Nuno Borges geschlagen und gestand danach, dass er seit fast zwei Monaten mit einem Knieproblem zu kämpfen hat. Stefanos Tsitsipas (26), zweifacher Grand-Slam-Finalist und ehemaliges Next Big Thing, wurde von Matteo Gigante, dem 23-jährigen italienischen Weltranglisten-167, der nie unter den besten 100 der Welt war, besiegt.
Die Realität in Paris
Während die zweite Runde zu Ende geht, bleiben nur noch der Weltranglisten-Dritte Alexander Zverev (28) und Nr. 15 Andrey Rublev (27) im Turnier, doch keiner von ihnen zeigt sich in guter Form. Der Niedergang dieser Gruppe von Tennisspielern, deren Gelegenheiten nie wirklich eröffnet wurden, ist in Paris spürbar.
Nur zwei Männer, die in den 1990er Jahren geboren wurden, haben einen Grand Slam gewonnen — Medvedev und Dominic Thiem, der 2024 zurückgetreten ist und seinen Rücktritt auf die Anforderungen zurückführte, mit Federer, Nadal, Djokovic und Andy Murray mithalten zu müssen.
Die Entwicklung des Spiels
Langfristig haben die Big Three insgesamt 66 Grand-Slam-Titel gewonnen, während Alcaraz und Sinner die letzten fünf Majors unter sich aufgeteilt haben. Medvedevs 16 Wochen auf Platz eins stehen im Vergleich zu einer kombinierten Gesamtzahl von 1.034 für Federer, Nadal und Djokovic.
„Es ist einfach Tennis,“ sagte Medvedev in einer Pressekonferenz nach der Niederlage gegen Norrie.
Medvedev, wie viele Spieler – einschließlich Zverev – hat sich über die Bälle auf der ATP-Tour beschwert. Er glaubt, dass sie so langsam und schwer sind, dass sie nur Spielern wie Alcaraz oder Sinner, die von überall auf dem Platz erschreckende Geschwindigkeit erzeugen können, zu Gewinnpunkten verhelfen.
Die Anpassungsversuche der Spieler
Tennis ist jetzt ganz anders als vor Jannik und Carlos, als sie an die Spitze kamen. Tsitsipas erkannte bereits vor dem Turnier an, dass das restliche Feld stärker geworden ist.
„Ich habe das Gefühl, dass die aktuelle Aufstellung viel schwieriger ist als damals (2021),“ sagte er.
Nach der Niederlage gegen Gigante wird Tsitsipas zudem zum ersten Mal seit August 2018 aus den Top 20 der Welt fallen.
Ruud, der wie Medvedev außerhalb der Top 10 stehen wird, hat das Gefühl, dass die Tenniswelt an ihm vorbeizieht. Er erklärte in einem Interview:
„Die Spielweise von Sinner und Alcaraz hat mich dazu gebracht, alles zu überdenken.“
Abschlussgedanken
Was mit Zverev und seinen Altersgenossen passiert, ist mit den Generationen zuvor geschehen und wird auch eines Tages Alcaraz und Sinner ereilen. Im Moment fühlt es sich jedoch nicht danach an, als könnten sie genießen, was sie erreichen müssen.
