Jordan Stolz und die Olympischen Winterspiele
MILWAUKEE (AP) — Jordan Stolz ist sich bewusst, dass sein Ziel bei den Olympischen Winterspielen in Mailand-Cortina mit Eric Heidens Rekord von fünf Goldmedaillen im Eisschnelllauf bei den Spielen in Lake Placid 1980 verglichen wird. Wer würde sich da nicht geschmeichelt fühlen? „Es ist ein cooler Vergleich, denn nicht jeder kann das erreichen„, sagte Stolz, ein 21-Jähriger aus Wisconsin, in einem Interview mit der Associated Press.
Leise, aber selbstbewusst, ist Stolz in der Position, eines der Gesichter dieser Olympischen Spiele zu werden, die am 6. Februar beginnen. Er ist sich jedoch bewusst, dass sein Streben nach Gold in vier Disziplinen — und vielleicht, nur vielleicht, fünf — nicht dasselbe ist wie das, was Heiden vor fast 50 Jahren erreicht hat, als er der einzige Athlet wurde, der bei einem Wettkampf die 500, 1.000, 1.500, 5.000 und 10.000 Meter gewann. „Es ist wirklich kein exakter Vergleich„, sagte Stolz, der sich für die drei kürzesten Einzelrennen qualifiziert hat. „Wenn ich perfekte Rennen abliefern kann, denke ich, dass ich die besten Chancen habe, Gold zu gewinnen.“
Die Einschätzung von Experten
Die Menschen, die viel Zeit mit Stolz verbringen, sind sich einig, dass dies realistisch ist. „Er ist ein einmaliger Skater in einer Generation„, sagte Emery Lehman, ein Bronzemedaillengewinner der USA im Teamverfolgung 2022. „Ich habe neulich mit einem der älteren Skater über Heiden gesprochen, der das vor 40-50 Jahren gemacht hat. Es ist ähnlich, die Leute sind wirklich beeindruckt.“
Der Trainer der US-Schnelllauf-Nationalmannschaft, Ryan Shimabukuro, brachte es auf den Punkt: „Er ist der beste Skater der Welt, da gibt es keinen Zweifel.“ Warum die Niederländer Stolz ‚Straaljager‘ nennen, ist klar: Er ist zweifacher Weltmeister über alle drei seiner Hauptstrecken: 500, 1.000 und 1.500 Meter. Zudem ist er Weltrekordhalter über 1.000 Meter und hat eine Siegesserie von 18 Rennen in der Vergangenheit.
Erfolge und Herausforderungen
Deshalb haben die Niederländer, die historisch im Eisschnelllauf dominant sind, ihm den Spitznamen „Straaljager“ („Jagdflugzeug“) gegeben. Shimabukuro nennt ihn „Champ„. Bei zwei Weltcup-Stationen im Dezember blieb Stolz ungeschlagen (7-0), was der Geschäftsführer von U.S. Speedskating, Ted Morris, als „eine wirklich starke Botschaft“ bezeichnete. „Man kann es in den Augen dieser Skater sehen, wie: ‚Was ist gerade passiert? Ich bin nicht mehr nah dran.'“
Dieser Gedanke kam erstmals auf, als Stolz, noch ein Teenager, diese drei Rennen bei den Einzelstreckenmeisterschaften 2023 gewann. Ein Jahr zuvor, bei seinem Olympiadebüt in Peking, belegte Stolz den 13. Platz über 500 Meter und den 14. Platz über 1.000 Meter. Diesmal wird er neben diesen Distanzen und der 1.500 Meter, die alle in 1-gegen-1-Heats ausgetragen werden, auch am Massenstart teilnehmen, einem Rennen über 6.400 Meter mit einer Gruppe von Teilnehmern.
Die Möglichkeit der Teamverfolgung
Zudem besteht die Möglichkeit, dass Stolz an einem fünften Wettkampf teilnehmen könnte: der Teamverfolgung, bei der drei Teamkollegen gemeinsam 3.200 Meter zurücklegen. „Es wird mehr eine Momentaufnahme sein„, sagte Stolz über die Teilnahme daran. Die US-Männer halten den Weltrekord und sind Favoriten auf Gold. Ihr übliches Trio besteht aus Lehman, Ethan Cepuran und Casey Dawson, aber Stolz könnte an einer Runde teilnehmen.
Wie bei Staffelwettbewerben in der Leichtathletik oder im Schwimmen erhält jeder Teilnehmer in jedem Heat, auch wenn er nicht im Finale ist, die gleiche Medaille wie der Rest des Teams. Sein Trainer, Bob Corby, sagte, Stolz könnte an diesem Wettkampf in Mailand teilnehmen, „wenn jemand krank wird oder sich verletzt„.
Der Weg zum Erfolg
Die Ursprungsgeschichte von Stolz ist das Zeug von Filmen. Jordan, damals 5, und seine Schwester, Hannah, damals 7, verliebten sich in das Eislaufen, als sie den amerikanischen Shorttrack-Star Apolo Ohno sahen, der während der Olympischen Spiele 2010 in Vancouver einige seiner acht Olympiamedaillen gewann. Ihr Vater, Dirk, räumte den Schnee von einem gefrorenen Teich in ihrem Garten, damit sie das Eislaufen lernen konnten. Ihre Mutter, Jane, fand gebrauchte Schlittschuhe in einem nahegelegenen Club.
„Es ist ein Talent. Es ist ein Geschenk. Und er ist entschlossen, sich weiter zu verbessern„, sagte Jane über ihren Sohn. „Viele Leute sind mehr daran interessiert, ‚Lass uns sehen, wen ich schlagen kann.‘ Nein, er möchte einfach immer besser werden.“
Der Druck der Olympischen Spiele
Und jetzt geht Jordan Stolz zu seinen zweiten Olympischen Spielen, mit allen Augen auf ihm. Wird das Stolz beeinflussen? „Ich glaube wirklich nicht, dass es ihn interessiert„, sagte Corby. „Diese ganze Situation ist ziemlich genau das, was in den letzten drei Jahren passiert ist, und besonders in den letzten drei Monaten.“
Auf die gleiche Frage, während er auf einer Bank während der US-Olympiaqualifikation Anfang Januar saß, zuckte Stolz mit den Schultern. Seine Antwort kam fast wie ein Flüstern: „Solange mir nichts im Weg steht, sollte ich in Ordnung sein. Ich hatte viele Rennen unter hohem Druck, könnte man sagen, also denke ich nicht, dass das ein großes Problem ist.„
