Einleitung
Es sind erst 75 Tage vergangen, seit Liverpool die Premier-League-Trophäe vor ausverkauftem Haus in Anfield gehoben hat, doch die neue Saison steht bereits vor der Tür. Während die Meisterschaftssaison 2025/26 am 15. August zu Hause gegen Bournemouth ernsthaft beginnt, wird dieses Wochenende einen soliden Hinweis darauf geben, wie gut sie gerüstet sind, um ihre Titelverteidigung zu starten, wenn sie im FA Community Shield auf Crystal Palace treffen.
Tradition und Bedeutung des Community Shields
Diese Tradition reicht mehr als ein Jahrhundert zurück und wird von den englischen Meistern und den FA-Cup-Siegern am Vorabend jeder neuen Saison ausgetragen. Obwohl es seit langem Debatten über die Legitimität des Community Shields als große Trophäe gibt, bietet der Anlass den teilnehmenden Teams die Möglichkeit, ihre Spielschärfe in einem wettbewerbsorientierten Umfeld zu testen, vor fast 90.000 Fans im Wembley-Stadion. Liverpool hat den Preis bereits 16 Mal gewonnen, während Sonntag das erste Mal sein wird, dass Crystal Palace in diesem prestigeträchtigen Spiel auftritt.
Vorbereitung auf die neue Saison
Doch wie viel kann das Spiel uns über Liverpools Bereitschaft für die neue Saison verraten? Da Liverpool nicht am umgestalteten Club-Weltcup beteiligt war, der vom 14. Juni bis 13. Juli in den USA stattfand, bot dieser Sommer eine einzigartige Gelegenheit für Trainer Arne Slot und seine Spieler, eine verlängerte Ruhephase zu genießen, bevor sie mit den Vorbereitungen für die neue Saison beginnen.
Auf dem Platz war die Vorbereitungssaison für die Meister weitgehend erfolgreich, da sie fünf ihrer sechs Spiele mit einem Gesamtscore von 20:9 gewonnen haben. Ihre einzige Niederlage kam in einem Freundschaftsspiel gegen den Serie-A-Verein AC Milan.
Slots Mannschaft genoss eine Tour nach Asien, bei der sie in Hongkong und Japan riesige Menschenmengen anzog. Fast der gesamte Kader konnte wichtige Minuten im Montagsspiel gegen Athletic Club in Anfield sammeln. Sie haben gut ausgesehen, mit Momenten von Slots flüssigem, besitzbasiertem Stil, der voll zur Geltung kam. Defensiv gibt es jedoch Verbesserungsbedarf, aber trotz einer relativ drastischen Umstrukturierung des letztjährigen Titelgewinner-Kaders zeigt sich eine klare Identität in der Spielweise von Liverpool.
Emotionale Herausforderungen
Natürlich gab es abseits des Platzes eine unfassbare Herausforderung für Slot und seine Spieler, nachdem der Stürmer Diogo Jota und sein Bruder André Silva letzten Monat bei einem Autounfall ums Leben kamen. Diogo Jota war nicht nur ein ausgezeichneter Spieler für Liverpool, sondern auch ein sehr geschätztes Mitglied des ersten Kaders. Verschiedene Tribüts fanden im Laufe des Sommers statt, und es ist wahrscheinlich, dass diese bis weit in die neue Saison fortgesetzt werden. Es wurden Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass das Personal, sowohl auf dem Platz als auch hinter den Kulissen, Zugang zu der Unterstützung hat, die sie benötigen, während sie weiterhin mit ihrer Trauer umgehen.
„Wenn wir lachen wollen, lachen wir; wenn wir weinen wollen, weinen wir“, sagte Slot letzten Monat zu LFCTV. „Wenn [die Spieler] trainieren wollen, können sie trainieren – wenn sie nicht trainieren wollen, können sie nicht trainieren. Aber sei du selbst. Denk nicht, dass du anders sein musst, als es deine Emotionen dir sagen.“
Während Liverpool die Tragödie mit äußerster Sorgfalt und Sensibilität behandelt hat, wird die Auswirkung von Diogo Jotas Tod noch lange zu spüren sein. Es ist selten, eine so radikale Veränderung im Personal eines Teams nach einer Titelgewinnsaison zu sehen, aber es gab immer das Gefühl, dass dieser Sommer ein großer für Liverpool sein würde, trotz ihres Premier-League-Triumphs.
Transfers und Kaderveränderungen
Mit Federico Chiesa als einzigem Neuzugang im letzten Sommer war der Bedarf an einer Auffrischung klar, und der Verein hat bisher mehr als 250 Millionen Pfund für neue Verpflichtungen ausgegeben. Unter ihnen ist der ehemalige Bayer Leverkusen-Talisman Florian Wirtz, der einen Wechsel zu Bayern München abgelehnt hat, um sich den Premier-League-Meistern anzuschließen, in einem Deal, der auf einen britischen Rekord von 116 Millionen Pfund steigen könnte, wenn die 16 Millionen Pfund an Zusatzleistungen vollständig gezahlt werden.
Wenn Wirtz den Druck eines so hohen Preisschildes spürt, hat er es bisher nicht gezeigt. Der 22-Jährige hat bereits Einblicke in sein enormes Talent gegeben und sein erstes Tor für den Verein in einem 3:1-Sieg über Yokohama F. Marinos in Japan erzielt. Während er in der Premier League viel härtere Prüfungen erwarten wird, sind die Anzeichen bereits äußerst vielversprechend. Das Gleiche gilt für die anderen Neuzugänge Milos Kerkez und Jeremie Frimpong, die sich scheinbar sehr schnell an das Leben in Merseyside angepasst haben.
Torhüter Giorgi Mamardashvili, der letzten Sommer zu Liverpool wechselte, bevor er die Saison an Valencia verlieh, hat ebenfalls bei seinen ersten Einsätzen für den Verein beeindruckt, während Stürmer Hugo Ekitike ebenfalls gegen Athletic Club nach seinem 69 Millionen Pfund schweren Wechsel von Eintracht Frankfurt gut abschnitt.
Trotz Liverpools beträchtlicher Ausgaben war der Durchbruchstar in der Vorbereitungssaison möglicherweise der Teenager Rio Ngumoha, der 2024 aus der Akademie von Chelsea zum Verein kam. Der 16-Jährige hat in diesem Sommer drei Tore erzielt – darunter ein atemberaubender Solo-Treffer gegen Athletic Club am Montag – und während Liverpool darauf bedacht sein wird, ihm nicht zu viel Druck aufzuerlegen, ist die Sichtweise innerhalb von Anfield, dass der Stürmer sehr wohl Teil von Slots Plänen für die neue Saison ist.
Abgänge und zukünftige Ziele
Während Liverpool einige kluge Verpflichtungen getätigt hat, gab es in diesem Sommer auch mehrere Abgänge im Verein. Luis Díaz wechselte zu Bayern München, während der saudische Pro-League-Verein Al Hilal einen Deal zur Verpflichtung von Darwin Núñez vereinbart hat. Chiesa, der in der letzten Saison nur 104 Minuten in der Premier League spielte, könnte ebenfalls auf einen Wechsel aus sein, um mehr Minuten in der ersten Mannschaft zu erhalten.
Vor diesem Hintergrund sucht Liverpool nach einem weiteren Angreifer für ihre Reihen. Newcastle Uniteds Alexander Isak steht ganz oben auf ihrer Ziel-Liste: Slots Mannschaft sah ein Angebot über 110 Millionen Pfund für den Stürmer letzte Woche abgelehnt, obwohl die Saga wahrscheinlich noch eine Weile andauern wird. Ob es Isak oder jemand anderes ist, jeder neue Neuzugang müsste von der Qualität sein, um ein regelmäßiger Starter zu werden und zu einem angemessenen Preis verpflichtet zu werden. Einen Spieler zu finden, der beide Kriterien erfüllt, wird wahrscheinlich eine Herausforderung darstellen.
Am anderen Ende des Platzes benötigt Liverpool auch defensive Verstärkungen nach dem Abgang des Innenverteidigers Jarell Quansah zu Leverkusen. Da Kapitän Virgil van Dijk gerade 34 Jahre alt geworden ist und seine üblichen Abwehrpartner, Joe Gomez und Ibrahima Konaté, ihre eigenen Verletzungsprobleme hatten, ist der Bedarf an einem weiteren Innenverteidiger klar.
Ausblick auf das Community Shield
Interessanterweise wird Liverpool an diesem Wochenende einen ihrer Top-Ziele – Cristal Palaces Marc Guéhi – im Wembley sehen. Die Meister sind Bewunderer des Verteidigers, der noch ein Jahr auf seinem Palace-Vertrag hat, aber die finanziellen Bedingungen eines möglichen Deals müssten für beide Parteien stimmen, damit ein Wechsel in diesem Sommer zustande kommt.
Ale Moreno sah Warnzeichen für Liverpool in ihrem 3:2-Sieg über Athletic Club in der Vorbereitung. Das Ergebnis des Spiels am Sonntag wird nicht endgültig sein, um Liverpools Bereitschaft für die neue Saison zu umreißen, aber es wird lehrreich sein. Während das Spiel letztendlich ein Freundschaftsspiel ist – sicherzustellen, dass alle Spieler Verletzungen vermeiden und ihre Fitness schärfen, ist die oberste Priorität für beide Teams – erhöht die Aussicht auf einen Titel die Einsätze.
Für Palace wird die Gelegenheit, ihren Trophäenschrank nach dem Gewinn ihrer ersten großen Auszeichnung, dem FA Cup 2025, zu erweitern, verlockend sein. Oliver Glasners Mannschaft wird ihren Anhängern einen weiteren Wembley-Tag zum Erinnern bieten wollen, und Slots Team wird wissen, dass es ihre Intensitätslevel erreichen muss, um sie zu schlagen. Eine Niederlage würde Liverpools Kritiker mit Munition versorgen und den Druck vor ihrem Saisonauftakt gegen Bournemouth erhöhen. Ein Sieg wäre ein willkommener Signal des Vorhabens vor einer Saison, in der sie in jedes Spiel mit einem Ziel auf dem Rücken gehen werden. Den Premier-League-Titel zu gewinnen hat Liverpool als das Team gekennzeichnet, das es zu schlagen gilt. Dieses Wochenende wird ihnen die Chance geben, zu zeigen, dass sie diesem Anspruch gerecht werden.
