Der dramatische Super Bowl 49
Die Seattle Seahawks hatten den Sieg in der Hand, die Endzone im Visier, Tom Brady und die New England Patriots am Rande der Niederlage und Marshawn Lynch in ihrem Backfield. Was könnte schiefgehen? Der Super Bowl 49 zwischen diesen beiden Teams, die am Sonntag im Super Bowl 60 erneut gegeneinander antreten, kam auf Folgendes hinaus: Mit einem Rückstand von 28:24 hatten die Seahawks den Ball an der 1-Yard-Linie der Patriots, 26 Sekunden auf der Uhr, eine Auszeit und drei Versuche, um das Spiel zu gewinnen und die zweite aufeinanderfolgende Lombardi Trophy zu erringen.
Lynch hatte sich gerade bis zur 1-Yard-Linie durchgekämpft, nachdem Jermaine Kearse einen 33-Yard-Catch gemacht hatte, der von seinen Beinen abprallte und in seine Arme fiel, während er am Boden an der 5-Yard-Linie der Patriots lag.
„Ich habe den Ball berührt, und Kearse hat ihn trotzdem gefangen“,
erzählte der ehemalige Cornerback Malcolm Butler diese Woche in einem Interview auf der Radio Row mit Bostons WEEI-FM.
„Ich dachte, dieses Spiel ist vorbei. Wenn wir verlieren, ist es meine Schuld, auch wenn ich einen großartigen Spielzug gemacht habe. Es war nicht gut genug.“
An der Seitenlinie von New England saß Brady, der zwei andere unwahrscheinliche Catches gesehen hatte, die zu verheerenden Super Bowl-Niederlagen führten: David Tyrees 32-Yard-Catch, der den New York Giants half, den Patriots eine perfekte Saison zu verwehren, und Mario Manninghams 38-Yard-Catch an der Seitenlinie vier Jahre später, der Eli Manning erneut zum Sieg verhalf.
„Und dann bekam ich eine weitere Gelegenheit“,
sagte Butler.
Eine zweite Chance
Zweiter Versuch und Tor von der 1-Yard-Linie: Die Bühne war bereit für den unbekannten, ungedrafteten Rookie aus West Alabama, um zum unwahrscheinlichen Helden zu werden. Es gibt eine Handvoll ikonischer Momente im Sport, die in Ruhm oder Schande, oder beidem, leben. Tigers Chip-in auf 16, Auburns Kick-Six, Gibsons Pinch-Hit-Homer, LeBrons Chase-Down-Block, das Wunder auf Eis, Vince Carters Dunk of Death, Kobes 81 Punkte, Brandi Chastains Elfmeter. Diese Rufe leben in unseren Köpfen:
„Down goes Frazier“, „Havlicek stole the ball!“, „Glaubst du an Wunder?“
Bill Belichick schickte eine Dreier-Cornerback-Aufstellung ins Spiel, die er die ganze Saison über nicht verwendet hatte, und Pete Carroll entschied, dass acht große Jungs schwer zu überwinden wären, wenn Russell Wilson den Ball wieder an Lynch übergeben würde. Daher rief er einen schnellen Slant zu Ricardo Lockette auf. Butler sah die gestapelten Receiver auf der rechten Seite des Feldes und fragte den Cornerback Brandon Browner:
„Wen habe ich? Wen habe ich?“
Browner antwortete:
„Du hast den Typen hinten“,
erzählte Butler WEEI.
„Ich dachte mir, wenn dieser Typ irgendeine Art von Crossover macht, ist es vorbei. Und das tat er. Und ich bin einfach auf den Ball gegangen.“
Butler duckte sich hinter Lockette und überholte den Receiver, um Wilsons Pass abzufangen und New Englands Sieg zu sichern, wodurch sein Name in die Geschichte des Super Bowls einging.
„Es tut mir leid, aber ich kann den Anruf nicht glauben“,
rief NBC-Analyst Cris Collinsworth aus, der an diesem Tag neben Al Michaels in der Übertragungsbox saß.
„Ich kann den Anruf nicht glauben. Du hast Marshawn Lynch im Backfield, du hast einen Typen, der in diesem Bereich des Feldes fast unaufhaltsam war. Ich kann den Anruf nicht glauben.“
Der Anruf ist heute noch ein Gesprächsthema
Collinsworth, der das Spiel am Sonntag erneut kommentiert, sagte diese Woche, dass er ständig an diesen Spielzug denkt und immer noch von dem Anruf verblüfft ist.
„Als die Interception tatsächlich passierte, wusste ich nicht, was passiert war“,
sagte Collinsworth.
„Ich kann dir das jetzt sagen. Ich habe das Feld beobachtet. Ich begann, den Monitor zu beobachten, damit ich es aus der Nähe sehen konnte, und ich erinnere mich, dass ich dachte: Nein, das ist ein Stück Geschichte. Ich wollte es mit meinen eigenen Augen sehen. Ich wollte es nicht nur auf dem Monitor sehen.“
Was er sah, konnte er nicht glauben: Wilson, der in einen Haufen blauer und weißer Hemden feuert, Butler, der sich hinter Lockette gräbt und die erste Interception seiner Karriere sichert.
„Es gab eine Explosion von Körpern, die alle gleichzeitig aufeinanderprallten, und die Menge ging verrückt, und mein erster Gedanke war: ‚Ich weiß nicht, wer den Ball hat‘“,
sagte Collinsworth.
„Zweitens war es: ‚Ich weiß nicht einmal, wer diese Spieler sind, die gerade aufeinander gerannt sind.‘ Es war so chaotisch. Und dann schrie Al in einem Moment: ‚Malcolm Butler, Interception!‘ Und ich saß einfach da und dachte immer wieder in meinem Kopf, Marshawn Lynch hatte zwei Versuche von der 1. Wenn er es beim ersten Mal nicht geschafft hat, dann ist das so; aber du wirst auch die Uhr weiterlaufen lassen, was Tom Brady weniger Gelegenheit geben wird, einen Spielzug zu machen.“
Es war nicht nur der Spielzug selbst, der Collinsworth überraschte, sondern auch der Pass.
„Ich habe die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass es ein Pass sein könnte, aber ich dachte mir, dass es auf jeden Fall eine Run/Pasoption aus der Pocket in irgendeiner Weise gewesen wäre“,
sagte er.
„Der Spielzug hat mich in jeder erdenklichen Weise geschockt.“
Er hatte reichlich Gesellschaft in seiner Verwirrung.
„Dümmster Spielzug in der GESCHICHTE des NFL-Fußballs“,
twitterte der ehemalige 49ers-Receiver Dwight Clark, der selbst einen ziemlich guten Fang gemacht hat: The Catch. Und das von NFL-Karriere-Rushing-Leader Emmitt Smith:
„Schlechtester Spielzug, den ich in der Geschichte des Fußballs gesehen habe.“
Carroll erklärte, dass er dachte, es wäre schwierig für Lynch, gegen acht große Jungs in der Box zu punkten:
„Es ist kein gutes Matchup für uns, um den Ball zu laufen, also wollten wir den Ball werfen, um wirklich einen Spielzug zu verschwenden. Wenn wir punkten, tun wir es, wenn nicht, werden wir es im dritten oder vierten Versuch reinlaufen.“
Sie bekamen nie die Chance, und Carroll bestand darauf, dass er und nicht Offensive Coordinator Darrell Bevell schuld war:
„Ich habe die Entscheidung getroffen. Ich sagte: ‚Wirf den Ball.‘ Niemand ist schuld außer mir.“
Wilson, der später mit Carroll in Konflikt geriet und durch die Liga wanderte, um seine alte Form für eine Chance auf Super Bowl-Redemption zurückzugewinnen, sagte, dass er letztendlich der Verantwortliche war.
„Gib mir die Schuld“,
sagte Wilson nach dem Spiel.
„Ich bin derjenige, der ihn geworfen hat.“
Derjenige, der ihn gefangen hat, war Butler, der im Training Camp auf der Kippe stand und acht Monate später das Gefühl hatte, dass er einen großen Spielzug im Super Bowl machen würde,
„aber nicht so groß.“
