Nick Cushing als Cheftrainer von Denver Summit FC
Denver Summit FC hat am Mittwoch offiziell Nick Cushing als seinen ersten Cheftrainer bekannt gegeben. Diese Entscheidung wurde durch das gemeinsame Engagement, eine Weltklasse-Fußballorganisation aufzubauen, ermöglicht, so Cushing. Er verbrachte fast zwei Jahrzehnte bei der City Football Group, wo er unter anderem als Cheftrainer von Manchester City Women und dem MLS-Team New York City FC tätig war. Nun wird er unter dem Dach der CFG Denver als Expansionsteam der NWSL im Jahr 2026 leiten.
„Ich habe eine echte Besessenheit und Ambition, ein gewinnendes Team zu schaffen“, erklärte Cushing gegenüber ESPN. „Ich erkenne an, dass eine Expansion mit Herausforderungen verbunden ist, aber die Möglichkeit, meinen Wert zu zeigen und ein Team von Grund auf aufzubauen, ist für mich wirklich aufregend.“
ESPN berichtete bereits im Juli, dass Denver, dessen Sportpersonal von General Manager Curt Johnson geleitet wird, kurz davor war, Cushing einzustellen. Cushing kehrte kürzlich als Interimstrainer zu City Women zurück, nachdem Gareth Taylor entlassen wurde. Zu diesem Zeitpunkt war er ohne Vertrag, nachdem er NYCFC nach der MLS-Saison 2024 verlassen hatte. Vor seinem Wechsel zu NYCFC war Cushing sieben Jahre lang für Manchester City Women verantwortlich und gewann dabei sechs große Trophäen. Er war der Cheftrainer, als das Team 2014 in die neu reformierte Women’s Super League Englands aufstieg.
Herausforderungen und Erwartungen
Cushing sieht Parallelen zwischen dieser Erfahrung und der Aufgabe, Denver von Grund auf aufzubauen.
„Die Erwartung war, dass wir am ersten Tag kommen und die Liga gewinnen würden, und das ist nicht die Realität“, sagte er und wies auf die hohen Erwartungen rund um die Marke Manchester City und die Medienaufmerksamkeit hin, als City die etablierten Doncaster Rover Belles in der höchsten Liga ersetzte.
„Die Realität ist, dass es komplex ist, etwas von Grund auf neu aufzubauen. Ich denke immer noch wie 2014: Wir müssen wettbewerbsfähig sein. Die Entscheidungen, die wir in den nächsten sechs Monaten treffen – ich, Curt, David [Vaught, stellvertretender GM] und Jen [Millet, Präsidentin] sowie das breitere Führungsteam – werden entscheidend dafür sein, wie wettbewerbsfähig wir sind.“
Spielstil und Kaderaufbau
Cushing betonte, dass er offensiven Fußball spielen möchte, einen Stil, der von seiner Zeit bei CFG geprägt wurde. Er wird nach Spielern suchen, die zu diesem Stil passen und die Gemeinschaft mobilisieren können. ESPN berichtete diese Woche, dass Denver die Stürmerin Ally Watt von Orlando im Tausch erworben hat, was sie zur ersten Spielerin von Denver macht. Watt wurde sofort für den Rest von 2025 an Orlando ausgeliehen.
Wie Johnson zuvor gegenüber ESPN erklärte, wird Cushing auch darauf achten, dass das Team auf das „echte Zentrum des weiblichen Fußballtalents“ in Colorado zurückgreift. Er sagte, sie würden auch nach Spielern suchen, die Erfahrung im Gewinnen in der NWSL haben. Watt gewann letztes Jahr die NWSL Shield und die NWSL Championship mit Orlando.
„Ich sehe es als ein Puzzle, bei dem man Teile einfügt. Während man diese Teile einfügt, wird das Bild klarer, und je mehr Teile man hat, desto einfacher wird es, die fehlenden Teile zu finden“, erklärte Cushing gegenüber ESPN über den Aufbau des Kaders. „Ich möchte Spieler, die zu meinem Stil passen und uns helfen, schnell ein Team zu entwickeln.“
Die Entwicklung junger Spieler hat ebenfalls Priorität, sagte er. Er verwies auf die englischen Nationalspielerinnen Keira Walsh, Georgia Stanway und Lauren Hemp als „echte Erfolgsgeschichten“ aus seiner Zeit bei Manchester City.
Erwartungen und Visionen
„Um sofort erfolgreich zu sein, braucht man Menschen, die solche Umgebungen erlebt haben, Organisationen aufgebaut haben und Erfolg hatten“, sagte Johnson in einer Erklärung. „Nick bringt weltklasse Erfahrung, eine Leidenschaft für die Spielerentwicklung und eine taktische Vision mit, die die Unterstützer von Summit begeistern wird. Er hat große Trophäen gewonnen und ist der richtige Führer, um uns in unsere erste Saison und darüber hinaus zu leiten.“
Cushing erklärte, dass er die NWSL immer verfolgt habe, zuerst während seiner Zeit bei Manchester City, um Spieler zu rekrutieren, und dann dank der Nähe während seiner Zeit in der MLS. Er nennt den kanadischen Trainer und ehemaligen Cheftrainer von San Diego Wave, Casey Stoney, als Freund. Cushing betonte, dass sein nächster Job nach NYCFC auf Übereinstimmung und Timing basieren sollte, unabhängig davon, ob es sich um Männer- oder Frauenfußball handelt.
„Eine Sache, die mir dieser Zeitraum bei Manchester City [im Frühling] gegeben hat, war die Energie, wieder mit einem Team zusammenarbeiten zu wollen“, sagte Cushing. „Ich habe in der Presse klar gesagt, dass ich von der Vorbereitung an mit einem Team zusammenarbeiten wollte.“
Denver wird nächstes Jahr zusammen mit dem NWSL-Expansionsteam Boston Legacy FC spielen. Die Ambitionen des Eigentümers von Summit FC, angeführt von Rob Cohen, einschließlich eines speziell gebauten Stadions in Denver, haben Cushing für den Job gewonnen.
„Der Januar kommt schnell“, sagte er. „Aber ich nehme auch die Verantwortung sehr ernst, dass wir hier eine solide Basis haben. Wir werden von Anfang an eine Gemeinschaft hinter uns haben. Meine Verantwortung ist es, eine Spielweise zu entwickeln, die erstens die Fans begeistert, zweitens unseren Spielern echte Energie gibt, um zu spielen, und drittens es wirklich schwierig macht, dass andere Teams hierher kommen, um zu spielen.“
