Einführung
Die Vereinigten Staaten haben seit 2007 keinen Davis Cup-Titel mehr gewonnen. Der Davis-Cup-Kapitän Bob Bryan, der nun sein zweites Jahr in dieser Position ist, glaubt, dass die aktuelle Mannschaft die beste Chance seit vielen Jahren hat, die Durststrecke zu beenden. Mit vier amerikanischen Spielern unter den Top 13, die alle eine Verbindung zu Florida haben, ist es nur passend, dass der Weg zur Meisterschaft über Delray Beach führt. Wie die Palm Beach Post berichtet, wird die US-amerikanische Mannschaft am 12. und 13. September die Tschechische Republik im Delray Beach Tennis Center empfangen, das zuletzt 2004 ein denkwürdiges Duell gegen Schweden ausrichtete.
Bob Bryans Vision
„Ich empfinde es als einen großartigen Ort“, sagte Bryan, der als ehemaliger Doppelspezialist mit seinem Bruder Mike erfolgreich war. „Der Veranstaltungsort hat ein Stadion, das groß genug ist, um Fans zu sehen, die diese Superstars beobachten, aber nicht zu groß, sodass es eine intime Atmosphäre bleibt. In dieser Gegend gibt es so viel Aufregung für Tennis – es ist der perfekte Platz.“
Bryan war Teil des Teams von 2004, das gegen die schwedische Mannschaft, zu der auch der damals amtierende US-Open-Gewinner Andy Roddick gehörte, triumphierte. Bryan lebt seit 15 Jahren in Miami und zählt das Delray Beach Tennis Center zu den drei besten Davis-Cup-Standorten aufgrund „der Energie“, die dort herrscht. Er hat an 30 Davis-Cup-Begegnungen teilgenommen.
Amerikas Big Four
Zahlreiche Spieler aus Amerikas Big Four haben lokale Wurzeln in Südflorida: Taylor Fritz lebt in Miami, Tommy Paul und Frances Tiafoe wohnen in Boca Raton, und Ben Shelton aus Gainesville ist ein ehemaliger Star der University of Florida. „Viele unserer besten amerikanischen Spieler leben und trainieren in Südflorida“, erklärte Bryan. „Sie freuen sich darauf, nah an ihrem Heimatort zu sein und hier ein Duell auszutragen.“ Bryan bestätigte, dass Fritz, Paul, Tiafoe und Shelton „zugesagt haben zu spielen – das ist fantastisch!“
Die Hoffnungen auf den Titel
„Mit der Stärke unserer Spieler haben wir in diesem Jahr eine ausgezeichnete Chance, den Titel zu holen“, sagte Bryan.
Jannik Sinner, der am Sonntag eine beeindruckende Niederlage im Finale der French Open einstecken musste, sowie der auf Platz 6 eingestufte Lorenzo Musetti werden ebenfalls eine bedeutende Rolle spielen, da Italien die letzten zwei Davis-Cup-Titel gewonnen hat. Zunächst müssen sich die Amerikaner jedoch im Viertelfinale gegen die Tschechische Republik behaupten, die von dem amtierenden Miami-Open-Champion, dem 18-jährigen Jakob Mensik, angeführt wird. Auch Jiri Lehecka und Tomas Machak, beide unter den Top 30, gehören zum tschechischen Kader.
Die Herausforderungen
„Unsere Spieler respektieren ihr Team“, betont Bryan. „Es wird eine großartige Herausforderung.“
Die Tickets für die Veranstaltung gehen am Donnerstag, den 12. Juni, in den Verkauf und beginnen bei 30 Dollar pro Sitzung. Weitere Informationen gibt es unter ticketmaster.com oder USTA.com/daviscup. Fünf Spieler stehen zur Auswahl, und Bryan wird drei Einzelspieler und zwei Doppelspezialisten auswählen. Das bedeutet, dass einer der Big Four nicht in Delray Beach sein wird. Bryan wird aus Doppelspezialisten wie Ranjan Ram, Austin Krajicek, Christian Harrison und Evan King auswählen.
Zusammenfassung der Veranstaltung
Der erste Tag umfasst zwei Einzelspiele. Die ursprünglich auf fünf Matches angelegte Veranstaltung endet am zweiten Tag mit einem Doppel und zwei Einzelspielen.
„Ich habe eine Entscheidung zu treffen“, sagte Bryan.
Die USA hatten im Februar in der ersten Runde gegen Chinese Taipei mit Alex Michelsen, Brandon Nakashima und Marcos Girón als Hauptdarstellern gewonnen. Im September sind die Einsätze umso höher, so wie auch die Luftfeuchtigkeit im Palm Beach County. Der Gewinner zwischen den USA und Tschechien zieht in das acht Mannschaften umfassende Finale am 18. November in Bologna, Italien, ein.
„Wir haben keinen Grand-Slam-Namen“, sagt Bryan, „aber wir sind nah dran und verfügen über viel Talent.“
