David Greenwood – Ein leidenschaftlicher Basketballspieler
David Greenwood dunkte den Ball während eines Spiels gegen Stanford im Jahr 1978. (Associated Press) Der leidenschaftliche Basketballspieler David Greenwood spielte in seiner Mittelstufenzeit so oft, dass er an einem Tag für drei verschiedene Teams in drei Parks auf dem Spielfeld stand. Sein Bruder Al war stets am Auto, um zwischen den verschiedenen Spielen hin und her zu fahren, während David sein schweißnasses Trikot gegen ein frisches tauschte und diesen Prozess immer wieder wiederholte.
„Er war unerbittlich“, erzählte Al, „weil er das Spiel liebte.“
Zu Hause spielte David mit seinem Vater, einem Zementunternehmer, der doppelt so groß wie er war, auf der Auffahrt, und suchte immer den Körperkontakt. Er übte blind, um seine Wurftechnik zu perfektionieren, während sein Bruder ihm zurief, wann er sich wieder orientieren sollte.
Karriereweg und Erfolge
UCLAs David Greenwood (34) wirft einen Basketball während eines Spiels gegen San Francisco im Marriott Center in Provo, Utah, am 15. März 1979 (Peter Read Miller / Sports Illustrated über Getty Images). Greenwood, der entschlossene Junge aus Compton, der von einem Starspieler an der Verbum Dei High School zu einem der besten Punktesammler in der Geschichte von UCLA und schließlich zu einem NBA-Champion mit den Detroit Pistons wurde, verstarb am Sonntagabend in einem Krankenhaus in Riverside an Krebs. Er wurde 68 Jahre alt.
Getreu der Natur eines Spielers, der während seiner Karriere mit quälenden Fußverletzungen kämpfte, gab Greenwood seiner Familie erst in der letzten Phase seines Lebens von seiner Krankheit Bescheid.
„Alles geschah so schnell“, erklärte Bronson Greenwood, Davids Neffe. „Es war ein Schock für alle.“
Als einer der besten Highschool-Spieler in Südkalifornien wurden Greenwood und sein Teamkollege Roy Hamilton von dem legendären UCLA-Trainer John Wooden rekrutiert. Sie waren überrascht, als Wooden kurz nach ihrem Abschluss an der High School zurücktrat und von Gene Bartow ersetzt wurde. Dennoch entschieden sie sich, ihre Zusagen zu halten, zum Teil auch wegen des Trainingsangebots, bei dem sie in der College-Karriere nicht unter Wooden spielen würden.
„Er sagte mir, wenn ich zu USC, UNLV oder Notre Dame ginge, wäre ich ein All-American“, erinnerte sich Greenwood einmal in einem Gespräch mit den Times über Woodens Vorschlag.
„Aber wenn ich zu UCLA gehe, könnte ich mich jeden Tag gegen 12 weitere Highschool-All-Americans beweisen. … Es war eine Herausforderung: ‚Komm hierher und stell dich auf die Probe.'“
Greenswoods unermüdliche Arbeitsmoral hielt ihn als Bruin in Bewegung. Seine Trainingseinheiten mit dem Team dauerten oft eine Stunde, gefolgt von weiteren Einheiten in einer anderen Halle, in der sein Bruder ihm Pässe zuspielte. Er schenkte sich selbst und seinen Mitspielern niemals etwas.
NBA-Karriere und Erbe
College-Sportler, die im NBA-Draft ausgewählt wurden, posieren am 25. Juni 1979 mit NBA-Kommissar Larry O’Brien, im Plaza Hotel in New York. Die Spieler sind von links: Calvin Natt, Sidney Moncrief, Bill Garthright, O’Brien, Earvin Johnson, Greg Kelser und David Greenwood. (Associated Press)
„Wenn er sagte, er würde 100 Freiwürfe werfen“, erinnerte sich Al, „waren es keine 50, keine 65, es waren 100 – und er hörte nicht auf, bis er das Ziel erreicht hatte.“
In der High School als „Batman und Robin“ bekannt, blieben Greenwood und Hamilton während ihrer Zeit an der UCLA enge Freunde, wohnten zusammen und fuhren von ihrem Wohnort im Fairfax-Distrikt mit dem Fahrrad zum Campus. Hamilton erinnerte sich an Greenwood als bemerkenswerten Rebounder, der Outlet-Pässe zu ihm schleuderte, um schnelle Gegenangriffe einzuleiten.
Greenwood wurde in seiner zweiten Saison zum Star und erzielte als Junior und Senior im Durchschnitt ein Double-Double bei Punkten und Rebounds, zudem beendete er jede Saison als All-American. Eine seiner Lieblingsbewegungen als 2,06 Meter großer Forward bestand darin, 3 bis 4 Meter vom Korb entfernt zu beginnen, eine Täuschung zu machen und einen Drehwurf abzufeuern.
Der Bulls-Spieler David Greenwood wirft über Elvin Hayes von den Bullets während eines Spiels im Jahr 1981 im Capital Centre in Landover, Maryland. Greenwood spielte von 1979 bis 1985 für die Bulls. (Focus On Sport / Getty Images)
UCLA konnte in der vierjährigen Laufbahn von Greenwood nie die Glanzzeiten von Wooden zurückgewinnen, erreichte jedoch in seinem ersten Jahr die Final Four und im Abschlussjahr das regionale Finale. Greenwood belegt mit 1.721 Punkten den 15. Platz auf der All-Time-Scoring-Liste der Schule.
Nachdem die Lakers Magic Johnson mit dem ersten Pick des NBA-Drafts von 1979 ausgewählt hatten, wählten die Chicago Bulls Greenwood als zweiten Spieler im Rahmen ihrer umfassenden Wiederaufbauaktivitäten.
„Er war nicht aufregend, aber durchweg konstant“, sagte Al Greenwood über seinen Bruder. „Man wusste, dass man jede Nacht ein Double-Double von ihm bekommen würde, unabhängig vom Spielstand.“
Greenwood startete jede Partie in seiner ersten NBA-Saison und erzielte durchschnittlich 16,3 Punkte und 9,4 Rebounds, was ihm einen Platz im All-Rookie-Team einbrachte. Die Bulls hatten eine Bilanz von 30-52 und erlitten mehr als dreimal so viele Niederlagen wie die 17, die Greenwoods Teams in seinen vier Jahren als Bruin hinnehmen mussten.
Doch er überstand nicht nur die Niederlage, sondern auch zahlreiche Fußverletzungen, die auf seinen Laufstil zurückzuführen waren, bei dem zuerst die Fersen den Boden berührten, bevor die Zehen folgen konnten.
„So fühlten sich seine Füße oft an, aber er spielte einfach weiter, auch wenn es besser gewesen wäre, nicht zu spielen“, erzählte Al. „Ich nannte ihn immer den Vollblut-Sportler.“
Greenwood musste durch eine Achillessehnenoperation an einem Fuß und zwei an dem anderen, ohne dabei eine komplette Saison zu verpassen. Im Oktober 1985, lange bevor Mobiltelefone weit verbreitet waren, erfuhr Greenwood im Radio, dass er für den zukünftigen Hall of Famer George Gervin zu San Antonio getradet worden war.
Spät in seiner 12-jährigen NBA-Karriere war er ein überraschender Beitrag für die Detroit Pistons in den Playoffs, als sie 1990 die NBA-Meisterschaft gewannen. Hamilton arbeitete für CBS Sports als Teil des Produktionsteams, das die Finals in diesem Jahr übertrug.
„Meinen besten Freund im Team zu haben und einen Titel zu gewinnen, war eine riesige Freude für mich“, bemerkte Hamilton.
Greenwood besaß mehrere Blockbuster-Videotheken und trainierte an seiner Alma Mater, wo er Verbum Dei zu Staatsmeisterschaften in den Jahren 1998 und 1999 führte. Sein Neffe erinnerte sich an die sanfte Seite seines Onkels, der ihn oft hochhob und ihm ein Lächeln auf das Gesicht zauberte.
Greenwood hinterlässt seinen Bruder Al, seine Schwester Laverne, seinen Sohn Jemil sowie seine Tochter Tiffany, zusammen mit seiner Ex-Frau Joyce. Die Trauerfeier steht noch aus.
