Die Diskussion um den besten Boxer der Welt
Seit Jahren konzentriert sich die Diskussion über den besten Boxer der Welt auf eine Handvoll bekannter Namen – Naoya Inoue, Oleksandr Usyk, Terence Crawford und Saul „Canelo“ Alvarez. Das einzige Argument war, in welcher Reihenfolge man sie einordnet. Doch das Boxen, wie das Leben, hat sich weiterentwickelt. Crawford hat sich zurückgezogen, „Canelo“ fehlte in diesem Monat an seinem jährlichen Termin zum Cinco de Mayo, und Usyk hat nur noch wenige Kämpfe vor sich, darunter einen besonderen Kampf gegen den Kickbox-Meister Rico Verhoeven. Inoue bleibt jedoch konstant, da er die größten Namen in seiner Gewichtsklasse herausfordert und besiegt – zuletzt gegen Junto Nakatani.
Der Aufstieg von David Benavidez
Der Aufstieg der Amerikaner an der Spitze des Sports ist eine aktuelle Erzählung, und David Benavidez ist einer derjenigen, die an der Spitze stehen und seinen Fall nicht nur als Gesicht des nordamerikanischen Boxens, sondern auch als den besten Kämpfer im gesamten Sport präsentieren. In unserer Februar-Ausgabe der Pound-for-Pound-Rankings war er der auf Platz 7 rangierte Boxer von Uncrowned. Heute sollte er die Nummer 1 sein. Das ist der Platz, für den ich ihn in unserem letzten Rankings-Meeting gedrängt habe, und ich werde Ihnen sagen, warum.
David Benavidez dominierte Gilberto „Zurdo“ Ramirez am Samstag in Las Vegas auf beeindruckende Weise. Nakatani, der als Nummer 6 gilt, hat gerade seinen Pound-for-Pound-Test gegen Inoue verloren. Wie weit er von diesem Platz abrutscht, ist für diese Übung weitgehend irrelevant, da Benavidez gerade ins Cruisergewicht aufgestiegen ist und den vereinigten Champion, Gilberto „Zurdo“ Ramirez, brutal besiegt hat. Benavidez hat Ramirez blutig geschlagen, sodass eines von dessen Augen bis zur sechsten Runde geschlossen war. Benavidez steht über Nakatani und auch über Dmitry Bivol, der zwei herausragende Siege über „Canelo“ und Artur Beterbiev hat, aber weitgehend inaktiv ist und seit mehr als einem Jahr nicht mehr gekämpft hat. Tschüss, Bivol. Benavidez überholt dich ebenfalls.
Die Debatte um Jesse Rodriguez und Shakur Stevenson
Die Debatte wird interessanter rund um Jesse „Bam“ Rodriguez und Shakur Stevenson. Aber „Bam“ schwankt zwischen 112 und 118 Pfund, was die untersten Gewichtsklassen im Boxen betrifft, in denen die Talentpools zu den dünnsten gehören und die allgemeine Anerkennung am niedrigsten ist, auch wenn seine Siege technisch beeindruckend sind. Stevenson ist ein schwieriger Fall. Er ist ein Champion in vier Gewichtsklassen und zeigt beeindruckende Leistungen, besonders in letzter Zeit. Er besiegte William Zepeda und dominierte Teofimo Lopez. Dieser Kämpfer regiert und gewinnt durch Entscheidungen. Doch während Stevenson seine Gegner ausboxt, zerschmettert Benavidez sie in schmerzhaften Niederlagen. Stevensons Gegner wachen am nächsten Tag niedergeschlagen auf, während Benavidez seine Gegner ins Krankenhaus schickt, um möglicherweise gebrochene Knochen zu behandeln. Daher geht Benavidez in der Rangliste höher.
Oleksandr Usyk und frisches Blut im Schwergewicht
Und jetzt kommen wir zu Usyk – einem der letzten beiden verbleibenden Medienlieblinge auf diesen Listen. Der Olympiasieger von 2012 hatte eine historische Cruisergewichtslaufbahn, gewann den World Boxing Super Series-Pokal und räumte die Cruisergewichtsklasse auf, um als der GOAT dieser Gewichtsklasse anerkannt zu werden. Dann überrundete er die Konkurrenz im Schwergewicht, besiegte Anthony Joshua, Tyson Fury und Daniel Dubois jeweils zweimal. Dass er dies als 1,90 m großer ehemaliger 200-Pfund-König tat, der es mit vergleichbaren Riesen von 2,01 m und 115 kg oder mehr aufnahm, war beeindruckend. Es gibt jedoch frisches Blut im Schwergewicht. Agit Kabayel hat einen Titelkampf längst verdient, und Moses Itaumas Aufstieg kann ebenfalls nicht lange geleugnet werden. Doch trotz alledem kämpft Usyk stattdessen gegen Verhoeven, was einen Schritt von der Rente entfernt ist. Ich missbillige solche Kämpfe nicht. Geben Sie mir Ihre legitimen Kämpfe, geben Sie mir Ihre Freakshows – ich werde beides konsumieren. Aber ich werde nicht sentimental an Usyks Status über Benavidez festhalten, denn der Dreifach-Champion schiebt Oleksandr jetzt auch zur Seite.
Der Kampf, auf den wir alle gewartet haben
Der Kampf, auf den wir alle gewartet haben: Benavidez gegen Inoue. Naoya Inoue war brillant in seinem Sieg über Junto Nakatani am vergangenen Samstag. Inoue gewann seinen ersten Meisterschaftsgürtel im Leichtfliegengewicht (108 Pfund) und hat bis zum Super-Bantamgewicht (122) erfolgreich gekämpft – das ist eine Gewichtszunahme von 13 % im Verhältnis zu seinem Körper. Benavidez hingegen gewann seinen ersten Weltmeistertitel im Supermittelgewicht (168) und besiegte am Samstag einen der besten Cruisergewichte (200) der Welt – das sind 32 Pfund Zunahme oder 19 % seines Körpers.
Hier ist das andere: Inoue gegen Gervonta „Tank“ Davis wäre am Cinco de Mayo-Wochenende im letzten Jahr ein viel größeres Spektakel gewesen und attraktiver an der Kasse und im Boxbüro als der Gegner, gegen den Inoue tatsächlich antrat, Ramon Cardenas. Aber Inoue-Fans lehnen die Idee ab, andere Medien schließen sie aus, und Naoyas eigene Betreuer forderten bei einem Pressegespräch, dass die „Tank“-Frage nicht einmal gestellt werden dürfe. Benavidez hingegen ist bereit, bis ins Schwergewicht zu gehen. Er sagte Uncrowned vor dem Ramirez-Kampf, dass er dort enden werde, aber nicht jetzt – er hat noch unerledigte Geschäfte bei 175 Pfund, da er Druck auf Bivol und Beterbiev ausüben möchte.
Inoues Betreuer wollen nicht, dass die „Tank“-Frage gestellt wird, weil sie wahrscheinlich die Erzählung untergräbt, dass er der beste Boxer der Welt ist. Er kann es nicht sein, wenn es jemanden gibt, der ihn besiegen könnte. Und „Tank“ könnte das, wenn er in Bestform ist. Benavidez hingegen ist glücklich, bis ganz nach oben zu gehen. Nennen Sie mir einen Kämpfer, der ihn jetzt besiegt? Benavidez besiegt „Canelo“, und selbst Alvarez scheint das zu wissen, da es ein Kampf ist, dem er seit drei Jahren auszuweichen scheint. Bivol oder Beterbiev? Ich kann mir nicht vorstellen, dass einer von beiden ihn besiegt. Nicht jetzt. Jai Opetaia? Jetzt reden wir, aber Benavidez übertrifft ihn auch nach allem, was wir in letzter Zeit gesehen haben.
Die Herausforderung der Pound-for-Pound-Debatte
Um Ihren Fall zu machen, müssen Sie die Schwergewichte herauspicken – die eine Gewichtsklasse, die reine Pound-for-Pound-Verteidiger tendenziell von ihren Listen ausschließen. Das Pound-for-Pound-Prinzip soll Größe und Gewicht beiseite lassen und fragen: „Wer ist der beste Boxer unabhängig von der Gewichtsklasse?“ Der ganze Punkt ist, Fähigkeiten, Dominanz und Errungenschaften zu vergleichen. Und das ist der Widerspruch, den die Frage Inoue gegen „Tank“ aufdeckt. Wenn Pound-for-Pound das Gewicht ignoriert, sollte Inoue theoretisch in der Lage sein, gegen ihn zu kämpfen. Ihr Ranking impliziert, dass sie vergleichbar sind. Inoue scheint glücklich zu sein, mit Jesse Rodriguez in Verbindung gebracht zu werden, was für „Bam“ eine Körpergewichtslücke von 6,1 % darstellt. Das ist machbar. Alle reden darüber, als könnte es das Nächste sein, während sie einen „Tank“-Kampf – eine Lücke von 10,7 % oder 7,1 %, sobald Inoue auf 126 Pfund wechselt, was er angedeutet hat – als unvorstellbar behandeln. Wenn das eine machbar ist, verdient das andere ein ehrliches Gespräch, anstatt dass Betreuer den Medien sagen, sie sollen aufhören zu fragen.
Wenn Pound-for-Pound darum geht, wer am meisten über Gewicht, Risiko und Opposition tut – nicht nur, wer am fehlerlosesten aussieht – dann haben wir eine neue Nummer 1. Benavidez vermeidet schließlich keine Frage oder keinen Gegner. Er ist für mich die Frage. Und kein Kämpfer hat im Moment eine Antwort auf ihn.
