Moses Itauma: Auf der Suche nach Identität und Erfolg
Moses Itauma (rechts) benötigte weniger als zwei Minuten, um seinen Landsmann Dillian Whyte während ihres WBO Intercontinental Schwergewichts-Titelkampfs im August auszuknocken [Getty Images]. Der Erfolg im Ring kam für Moses Itauma schnell. Doch für das Schwergewichts-Talent, das erst im Dezember 21 Jahre alt wurde, dauerte die Suche nach seiner Identität länger. Diese Suche änderte sich erst mit einer Reise gegen Ende des letzten Jahres nach Nigeria, dem Heimatland seines Vaters, wo ihm die Bedeutung seines afrikanischen Erbes bewusst wurde.
„Das ist nicht nur mein Boxen, das ist eine Art mein persönliches Leben“, sagte er kurz nach dem Besuch im Bundesstaat Akwa Ibom im Südosten des Landes zu BBC Sport Africa. „Einige der Fragen, die ich beantwortet haben möchte, liegen im Dorf meines Vaters. Warum bin ich so, wie ich bin? Warum sehe ich so aus? Oder warum denke ich so?“
Herkunft und Identität
Obwohl Itauma unter einer britischen Flagge kämpft, hat er eine slowakische Mutter und wurde ebenfalls in dem osteuropäischen Land geboren. Er hat zuvor über die rassistischen Übergriffe gesprochen, die er und seine Familie dort als Kinder erlitten haben. Während er sich auf seinen verschobenen Kampf gegen den Amerikaner Jermaine Franklin in Manchester am 28. März vorbereitet, sagt er, dass ihm seine erste Reise nach Nigeria seit über einem Jahrzehnt ein Gefühl der Zugehörigkeit gegeben hat, das er schwer in Worte fassen kann.
„Ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll. Etwas hat mich dankbar gemacht, einfach nur dort zu sein.“
Erfahrungen in Nigeria
Es ist leicht, Itaumas Alter zu vergessen. Er ist für einen Schwergewichtler nicht übermäßig groß, aber seine massive Figur strahlt Kraft aus. Seit Januar 2023 hat er sich mit einer perfekten Bilanz in 13 Profikämpfen durchgeschlagen, 11 davon durch Knockout gewonnen, darunter zuletzt seinen ersten Rundenaus von Dillian Whyte in Saudi-Arabien im letzten August. Die Art, wie er spricht, kann manchmal so direkt sein wie die Schläge, die er mit seinen Fäusten austeilt, aber es gibt einen zugrunde liegenden Stolz – und sogar ein Gefühl der Überraschung – während er die Geschichte seiner jüngsten Ankunft auf nigerianischem Boden erzählt.
„Ich sagte, ja, mein Vater ist es“, erinnerte sich Itauma. „[Sie sagten] ‚Wir sind stolz auf dich‘.“
Sie kannten meine Geschichte nicht, sie wissen nicht, was ich durchgemacht habe, sie wissen nicht, was meine Mutter durchgemacht hat, sie wissen nichts über mich. „Aber sie sagten, nur weil ich Nigerianer bin, mache ich es gut, dass sie stolz auf mich sind. Das ist etwas, das ich nirgendwo anders erlebt habe.“
Kontrast zur Slowakei
In der Tat ist der Kontrast zur Slowakei stark. „Ich sagte zu meiner Mutter, niemand hat mir in der Slowakei die Hand geschüttelt und gratuliert.“ Ich gehe als dieselbe Person nach Nigeria und sie behandeln mich sehr gut. Und dann sagte meine Mutter: ‚Ja, aber das sind wahre Nigerianer, sie sind von Natur aus glücklich, sie sind von Natur aus dankbar‘.“
Rückkehr zu den Wurzeln
Itauma ist bei weitem nicht der einzige britisch-nigerianische Kämpfer, der zu seinen Wurzeln zurückkehrt. Anthony Joshua, der eine Umrisskarte des afrikanischen Kontinents auf seinem Arm tätowiert hat, hat zahlreiche Reisen in die Heimat seiner Eltern unternommen, bevor die letzte in einer Tragödie endete, als zwei Mitglieder seines Trainerteams bei einem Autounfall starben, bei dem auch der ehemalige Welt-Schwergewichtsmeister verletzt wurde. Ein weiterer ehemaliger Team GB Olympionike, Lawrence Okolie, veranstaltete und leitete im Dezember seine eigene Veranstaltung in Lagos und erklärte, dass er glaubt, dass mehr Briten seinem Beispiel folgen werden, indem sie in Nigeria in den Ring steigen. Itauma stimmt „zu 100%“ zu und verrät, dass er „sehr überrascht“ war, wie gut die Produktion war, als er eine Kampfnacht dort besuchte.
Kommerzielle Anreize?
Aber könnte es nicht offensichtlichere kommerzielle Anreize geben? Nicht laut Remi Aboderin, dem Generalsekretär des Nigeria Boxing Board of Control und Präsidenten der West Africa Boxing Union, der Itauma auf seinem Besuch begleitete.
„Hier in Nigeria gibt es wirklich kein Geld zu verdienen“, behauptete er. „Vielmehr kommen sie hierher und helfen, die nigerianische Profiboxszene zu propagieren und dann Geld durch ihre Sponsoren zu bringen, um uns und unseren nigerianischen Kollegen zu fördern. Und auch, um sich mit ihren nigerianischen Wurzeln zu verbinden und ihr kulturelles Erbe kennenzulernen.“
Der Eindruck Nigerias
Die Tatsache, dass Itaumas Heimkehr von einer nigerianischen Wettfirma gefördert und gefilmt wurde, deutet darauf hin, dass es nicht alles altruistisch sein könnte. Itauma kämpft für Großbritannien, hat aber einen nigerianischen Vater und wurde in der Slowakei von einer slowakischen Mutter geboren [BBC]. Was auch immer die Wahrheit ist, die „Energie“ des Landes hat sicherlich einen Eindruck bei dem jungen Kämpfer hinterlassen.
„Ich sage nicht, dass es ein Wettbewerb ist, denn jedes Land ist einzigartig, aber als ich aus Nigeria zurückkam, brauchte ich vier oder fünf Tage Ruhe, ich blieb einfach im Bett“, sagte der Commonwealth-Meister.
Identitätskampf
Und der Mann, der eines Tages Weltmeister werden möchte, hat eine letzte Geschichte zu erzählen, um seinen Identitätskampf zu verdeutlichen, eine, die mit seiner Zeit in Chatham im Südosten Englands verbunden ist, nachdem er aus der Slowakei gezogen war.
„Ich fragte meinen Lehrer in der Sekundarschule, wie es ist, schwarz in Kent zu sein?“ Er sagte, das Problem ist, dass man in diesem Land [Vereinigtes Königreich] ist, nimm Anthony Joshua als Beispiel. „Wenn er gut abschneidet, als er die olympische Goldmedaille gewann, als er die Weltmeistertitel gewann, war er britisch. Er war unser. Sobald er diesen Kampf verlor, ist er der nigerianische Boxer. „Wenn du nach Nigeria gehst, wird er geliebt. Egal, ob er gewonnen, verloren oder unentschieden gekämpft hat, er wird immer geliebt. „Ich denke, nigerianische Boxer sehen das und sie wollen sich wieder mit dem Mutterland verbinden oder es wiederbeleben.“
Blick in die Zukunft
Wenn er Jermaine Franklin in diesem Monat schlägt, wird ein Titelkampf nicht weit entfernt sein. Gewinnt er, wird Moses Itauma wahrscheinlich viel nigerianische Unterstützung in seiner Ecke finden. Mit zusätzlichen Berichten von Isaiah Akinremi in Lagos.
