Einleitung
Viele Brüder teilen die Liebe für denselben Sport, und sogar für dasselbe Fußballteam. Wenn man jedoch aus dem Haus Al Nahyan stammt, sind die Möglichkeiten, diese Leidenschaften zu verfolgen, weitaus größer als bei den meisten anderen. Dies wird Atlanta heute Abend erleben, wenn Manchester City auf Al Ain im Klub-Weltcup trifft. Dabei treten nicht nur zwei Brüder 90 Minuten gegeneinander an, sondern auch der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) und der stellvertretende Präsident.
Die Familie Al Nahyan und der Sport
Der Gründungsvater der VAE, Scheich Zayed bin Sultan Al Nahyan, hatte 30 Kinder aus mehreren Ehen. Die sechs leiblichen Brüder aus seiner dritten Ehe stellen die regierende Familie von Abu Dhabi und nehmen viele der führenden Rollen in der VAE-Regierung ein. Sie sind bekannt als Bani Fatima (die Söhne von Fatima), aber es ist Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan, der in der Sportwelt am bekanntesten ist für seinen Kauf von Manchester City im Jahr 2008 über die Abu Dhabi United Group.
Scheich Mansour ist Vizepräsident der VAE sowie stellvertretender Ministerpräsident von Abu Dhabi und wurde im Juli 2022 als Minister des Präsidialamtes der VAE ernannt. Die Person, die ihm diesen Titel verliehen hat, ist sein älterer Bruder Scheich Mohamed bin Zayed Al Nahyan — bekannt als MBZ — der Präsident der VAE und Herrscher der Hauptstadt Abu Dhabi, der ebenfalls Präsident von Al Ain FC ist.
Al Ain, ein Verein, der schlaglich deutlich zeigt, wie die Machtstrukturen in den VAE organisiert sind, ist eine Familienangelegenheit. Scheich Mohamed hat die Position seit 1979 inne, während ein weiterer Bruder, Scheich Hazza bin Zayed, als Vorsitzender fungiert.
Erfolge und Herausforderungen
Sein Vater stellte finanzielle Unterstützung und Land für die erste Hauptzentrale des Clubs zur Verfügung, bevor sein Sohn, Scheich Khalifa bin Zayed Al Nahyan, ein neues Stadion errichten ließ. Während der 46-jährigen Präsidentschaft von MBZ hat Al Ain den Status eines professionellen Clubs in mehreren Sportarten erlangt und ist mit 14 Pro-League-Meisterschaften, sieben Präsidentenpokalen sowie zwei Asian Champions League-Titeln der erfolgreichste Club in den VAE.
Ihr zweiter Kontinentalsieg im Jahr 2024 wurde von dem ehemaligen argentinischen Stürmer Hernan Crespo überwacht und qualifizierte sie für dieses neu ausgeweitete Turnier in den USA. Das Team wurde im Qasr Al Bahr in Abu Dhabi, wo der Präsident wohnt, empfangen, um den Erfolg zu feiern.
Es wird ein Duell zwischen großem Bruder und kleinem Bruder, aber es gibt auch eine interessante Dynamik in Bezug auf die Sponsoren, die mit den Teams verbunden sind. Zu Beginn des Monats gab Al Ain bekannt, dass sie Emirates als offiziellen Partner und Airline des Clubs gewinnen konnten — passend zum Klub-Weltcup.
Sponsoren und finanzielle Interessen
Manchester City wird seit 2009 von Etihad gesponsert — eine Airline, die vollständig im Besitz der Abu Dhabi-Regierung ist durch ihren Staatsfonds ADQ. Seit 2015 hat City abgelehnt, Emirates-Ärmel-Patches im FA Cup zu tragen, da die Airline ein direkter Rivale von Etihad ist.
Die Familie Al Nahyan ist stark im Sport engagiert, und die Mehrheit der Teams in der Pro League wird von Nachkommen der Familien Al Maktoum (Dubai) und Al Nahyan (Abu Dhabi) geleitet. Der Präsident von Shabab Al Ahli, dem derzeit dominierenden Team, das zwei der letzten drei Meisterschaften gewonnen hat, ist Scheich Hamdan bin Mohammed Al Maktoum, der Kronprinz von Dubai.
MBZ‘ Sohn, Scheich Theyab bin Zayed Al Nahyan, gründete 2013 Al Wahda und ist deren Präsident. Sie belegten in der letzten Saison den dritten Platz. Ein weiterer Bruder, Scheich Ahmed bin Rashid Al Maktoum, ist Präsident von Al Wasl, das den vierten Platz belegte.
Die Rolle der Fußballkultur
Trotz der familiären Verbindungen enthält das Portfolio der City Football Group (CFG) mit 13 Clubs weltweit weder Al Jazira noch Al Ain. Diese Clubs sind eigenständig geblieben; jedoch neigt CFG dazu, nur Clubs hinzuzufügen, die strategisch ihre Spielerrekrutierung verbessern können.
„Ich war vor kurzem in Dubai. Es ist ein sehr interessanter Ort, aber man erkennt leicht, dass es unter dem Niveau von Japan und Korea liegt“, sagt Tom Byer, der vor zwei Jahrzehnten eine Schlüsselrolle bei der Umgestaltung des Grassroots-Programms in Japan spielte.
Er fügt hinzu: „Es geht darum, wie Kinder in diesem Sport gefördert werden. Die Fußballwelt hat jeden überzeugt, dass ein Land mehr Trainer, mehr Lehrpläne und mehr milliardenschwere Einrichtungen benötigt.“
Die Herausforderungen für Al Ain
Auf Seniorenniveau sieht sich Cheftrainer Vladimir Ivic nach einer 0:5-Niederlage gegen Juventus der Herausforderung gegenüber, wie sein Team sich gegen City verbessern kann.
„Es ist ein Vergnügen, gegen einen so großen Club zu spielen“, sagte er.
Insgesamt bleibt es eine Herausforderung, die Liebe und das Interesse an Fußball in den VAE weiter zu entwickeln, trotz der starken familiären Verbindungen und finanziellen Mittel.