Die Florida Panthers und ihre Torhüter
Die Florida Panthers wurden in den letzten Jahren mit einigen herausragenden Torhütern gesegnet. Neben den Stanley-Cup-würdigen Leistungen ihres Stammtorwarts Sergei Bobrovsky haben die Panthers auch durch die konstanten Leistungen ihrer Ersatzspieler große Erfolge erzielt. Von Alex Lyon über Anthony Stolarz bis hin zu Vitek Vanecek hat die Torwartabteilung in Florida, geleitet von Roberto Luongo, kontinuierlich nach Torhütern gesucht, die einspringen und für die Panthers erfolgreich sein können.
Die Suche nach Talenten
Diese Gruppe erkannte auch Devon Levi als draftbar, bevor es jemand anderes tat, und verpflichtete Brandon Bussi in dieser Offseason, nur um zu sehen, wie er von den Carolina Hurricanes über die Waiver-Liste geholt wurde. Alles, was Bussi mit Carolina erreicht hat, ist der beste Start eines Torwarts in der NHL-Geschichte.
Daniil Tarasov und seine Entwicklung
Der neueste Torwart, auf den Luongo und sein Team ihren Fokus legten, war Daniil Tarasov. Zu Beginn hatte Florida es ihrem neuen Torwart nicht leicht gemacht. In Tarasovs ersten vier Einsätzen erzielten die Panthers insgesamt nur sechs Tore, weshalb es nicht überraschend war, dass er in diesen Spielen eine Bilanz von 0-3-1 aufwies, obwohl er nur 10 Gegentore zuließ.
„Jedes Spiel fühle ich mich sicherer, besonders wenn die Jungs vor mir unglaublich spielen,“
sagte Tarasov nach seinem letzten Sieg am Sonntag in Chicago.
Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass Tarasovs Bilanz besser wurde, während die Panthers gesünder wurden und sich das Spiel vor ihm verbesserte. Der 26-Jährige begann den Monat mit einem beeindruckenden 2-1-Sieg über die NHL-besten Colorado Avalanche, in dem 10 seiner 27 Paraden gegen hochgefährliche Schüsse waren.
„So ruhig, so konstant,“
sagte Panthers-Verteidiger Gus Forsling über Tarasov. „Es macht es für die Abwehr sehr einfach; er gibt uns viel Vertrauen.“
Starke Leistungen und Herausforderungen
Alle drei von Tarasovs vorherigen Siegen, die alle in den letzten 10 Tagen erzielt wurden, fanden auswärts statt. Er zeigte sich stark am Ende eines Back-to-Back-Spiels, als die Panthers eine sechs Spiele umfassende Auswärtsreise in Washington abschlossen und alle sechs hochgefährlichen Schüsse, die er sah, abwehrte. Es war ein wichtiger Sieg, der Florida mit einer ausgeglichenen Bilanz von 3-3 von einer extrem schwierigen Reise nach Hause schickte und ihnen einige wohlverdiente positive Vibes gab.
„Jedes Mal, wenn er eingewechselt wurde, hat er uns eine Chance gegeben zu gewinnen, und das ist alles, was wir verlangen können,“
sagte Panthers-Stürmer Sam Bennett.
Die starke und konstante Leistung von Tarasov wurde belohnt, als er zwei der drei Einsätze auf der Reise der letzten Woche erhielt. Diese Spiele fanden in Städten – Winnipeg und Chicago – statt, in denen Florida seit mehreren Jahren nicht gewonnen hatte. Alles, was die Panthers taten, war, zwei ihrer besten Defensivleistungen der Saison zu zeigen, und Tarasov belohnte seine Teamkollegen mit einem Paar Siegen, in denen er insgesamt nur zwei Gegentore zuließ.
„Es war ein etwas holpriger Start in dieser Saison, und jetzt bekomme ich mehr Verständnis dafür, wie wir spielen und was ich tun sollte,“
sagte Tarasov.
Ausblick auf die Saison
Die Kombination aus einem ruhigen und selbstbewussten Tarasov im Tor und einer gesunden, defensiv orientierten Gruppe von Panthers vor ihm hat zu einem beeindruckenden Monat geführt, statistisch gesehen. Neben der Bilanz von 4-0-0 hat Tarasov eine glänzende Fangquote von .944 und einen ordentlichen Gegentorschnitt von 1.22, wobei er nur fünf Gegentore bei 8.63 erwarteten Toren zuließ.
„Er hat zu Beginn dieses Jahres wirklich gut für uns gespielt, und wir konnten diesem armen Kerl kein Tor erzielen, und sein Spiel war gut,“
sagte Panthers-Cheftrainer Paul Maurice.
Jetzt, gut in der zweiten Hälfte ihrer Saison, haben die Panthers wenig Spielraum für Fehler. Vor dem Spiel am Montag liegen Florida drei Punkte hinter den Boston Bruins für den zweiten Wild-Card-Platz in der Eastern Conference, wobei sie ein Spiel weniger ausgetragen haben. Die Panthers liegen auch vier Punkte hinter den Buffalo Sabres für den dritten Platz in der Atlantic Division.
Wenn Florida weitere größere Verletzungen vermeiden kann, und es scheint, als hätten sie in dieser Saison bereits genug davon kassiert, sollten sie weiterhin an Schwung gewinnen und mehr Gesamtkonsistenz zeigen, während sie zuvor verletzte Spieler zurück in die Aufstellung begrüßen. Dazu gehören zwei reguläre Verteidiger: Seth Jones und Dmitry Kulikov.
„Wir kümmern uns um einander in unserer Kabine, und wir kämpfen füreinander auf dem Eis,“
sagte Tarasov. „Man fühlt sich in unserem Spielstil wie eine Familie.“
