Damian Lillard kehrt zu den Portland Trail Blazers zurück
Damian Lillard hat ein neues Kapitel in seiner Karriere aufgeschlagen, nachdem er überraschend von den Milwaukee Bucks zu Beginn der NBA-Free Agency entlassen wurde. Lillard hat einen Dreijahresvertrag über 42 Millionen Dollar unterzeichnet, um zu den Portland Trail Blazers zurückzukehren, wie ESPN-Reporter Shams Charania berichtet.
Verletzungsgeplagte Saison
Nach einer verletzungsgeplagten Saison, in der er aufgrund von Problemen mit der Oberschenkelmuskulatur, der Leiste und der Wade nur 58 Spiele in der regulären Saison absolvierte, kehrt Lillard nun nach Portland zurück. Wenn er fit war, zeigte er seine gewohnte Leistung und erzielte im Durchschnitt 24,9 Punkte, 7,1 Assists und 4,7 Rebounds pro Spiel.
Er verpasste keine signifikante Zeit bis zum Ende der regulären Saison, als Ärzte ein Blutgerinnsel in seiner rechten Wade entdeckten. Als die NBA-Playoffs näher rückten, erholte sich Lillard jedoch überraschend und kehrte während der Serie gegen die Indiana Pacers ins Team zurück. Leider dauerte seine Rückkehr nur zweieinhalb Spiele, da er sich in Spiel 4 der Serie gegen die Pacers die linke Achillessehne riss. Lillard wurde für den Rest der Saison ausgeschlossen, und die Bucks verloren die Serie in fünf Spielen.
Entlassung und Zukunft
Da Lillard Monate der Genesung bevorstanden, entschieden sich die Bucks, den Star-Guard zu entlassen, als die Free Agency im Juli begann. Lillard stehen noch 113 Millionen Dollar zu, die die Bucks über mehrere Saisons verteilen dürfen, um seine Gehaltsbelastung zu verringern. Nach dieser Entscheidung haben mehrere contending Teams, darunter die Boston Celtics, Golden State Warriors und Los Angeles Lakers, Berichten zufolge Lillards Lager kontaktiert, um den Veteranen zu verpflichten, so The Athletic.
Karriere und Motivation
Die Verletzung bringt eine erhebliche Unsicherheit für Lillards Karriere mit sich. Der 34-Jährige gehört über seine 13-jährige Karriere zu den besten Schützen der Liga. Nachdem er in der Saison 2012-13 den Rookie of the Year Award gewonnen hatte, wurde Lillard neunmal in das All-Star-Team berufen, siebenmal in die All-NBA-Teams und hat fünf Top-10 MVP-Platzierungen erreicht. Trotz seines Alters erzielte Lillard solide Zahlen, bevor seine Saison durch das Blutgerinnsel und die Achillessehnenverletzung beeinträchtigt wurde.
Mit diesem Schritt hoffen die Trail Blazers, dass Lillard ein effektiver Scorer bleibt, nachdem er sich von der Verletzung erholt hat. Auch wenn unklar ist, wann Lillard von dem Problem zurückkehren kann, kann man darauf wetten, dass er motiviert sein wird, zu beweisen, dass er noch viel im Tank hat, insbesondere nach seiner überraschenden Entlassung durch die Bucks.
