Dalton Smith gewinnt WBC-Weltmeistertitel
Dalton Smith (rechts) hat alle 19 seiner Profikämpfe gewonnen [Getty Images]. Der Brite hat sich auf der globalen Bühne mit einem beeindruckenden Knockout gegen Subriel Matias vorgestellt und den WBC-Weltmeistertitel im Halbweltergewicht in New York gewonnen.
Kampfverlauf
In der fünften Runde, die das Barclays Center in Brooklyn erleuchten ließ, trat Smith dem schwer schlagenden Puerto Ricaner direkt gegenüber und brachte ihn mit einem überhand rechten Schlag zu Boden. Matias lag flach auf der Matte. Obwohl er die Zählung überstand, taumelte er zurück auf die Beine, was den Schiedsrichter dazu veranlasste, den Kampf abzubrechen.
„Hören Sie, es ist das erste Mal in meiner Karriere, dass ich der Außenseiter war und das erste Mal, dass ich gegen ein Monster gekämpft habe“, sagte der 28-jährige Smith. „Nehmt Subriel nichts weg – er ist ein großartiger Champion. Ich habe mich heute Abend nicht wirklich an die Taktik gehalten. Ich habe ihn in seinem eigenen Spiel gespielt. Du kannst mir nicht wehtun und ich wusste, dass ich ihn erreichen würde.“
Smith reiht sich in die Liste der aktuellen männlichen Weltmeister des Vereinigten Königreichs ein, zu denen auch der Schwergewichtler Fabio Wardley, der Weltergewichtler Lewis Crocker, der Superfedergewichtler Jazza Dickens und der Federgewichtler Nick Ball gehören.
Atmosphäre und Unterstützung
Die Ticketverkäufe waren Berichten zufolge bescheiden, aber es mangelte nicht an Lärm von den reisenden Unterstützern, als Smith zum Ring ging, begleitet von „When the Sun Goes Down“ der Arctic Monkeys, die aus seiner Heimatstadt Sheffield stammen. Dennoch fühlte es sich für Matias wie ein Heimkampf an, da die starke puerto-ricanische Bevölkerung New Yorks fest hinter dem 33-Jährigen stand. Er wirkte so entspannt, dass er während seines Ringgangs für Selfies mit Familienmitgliedern stoppte.
Strategie und Wendepunkt
Matias, der den Titel, den er im Juli gegen Alberto Puello gewonnen hatte, zum ersten Mal verteidigte, war manchmal ein langsamer Starter, und Smith nutzte das aus, indem er die erste Runde mit scharfen, präzisen Schlägen auf Kopf und Körper gewann. Matias gewann die zweite Runde und drängte Smith auf die Defensive, während Blut aus der Nase des Briten floss.
Nach einer chaotischen dritten Runde entschied sich Smith, bemerkenswerterweise und unerwartet, mit dem Champion zu tauschen. Mit 22 Knockouts in seinen 23 Siegen hatte Matias den Ruf, unermüdlichen Druck und schwere Hände auszuüben. Smith jedoch hatte ebenfalls Knockout-Power, mit 13 eigenen Knockouts. Er landete mehrere schwere linke Haken, um die vierte Runde zu beenden.
Dann kam der karrierebestimmende Moment, der Smith wirklich auf der Weltbühne ankündigte. Nachdem er kurz von einer Kombination von Matias ins Wanken geraten war, kam ein unbeeindruckter Smith in einem Feuergefecht der fünften Runde zurück. Er landete zwei gerade linke-rechte Kombinationen, die Matias‘ Kopf zurückschlugen, gefolgt von dem entscheidenden überhand rechten Schlag.
Es gab einen kurzen Protest von Matias gegen die Entscheidung des Schiedsrichters, während Smiths Trainer und Vater, Grant Smith, zur Feier in den Ring stürmte. Matias wurde zum ersten Mal in 26 Kämpfen gestoppt [Getty Images].
Nach dem Kampf
Smith reiht sich in die Top-Briten ein, die in den USA gewonnen haben. Vor dem Kampf sagte Promoter Eddie Hearn: „Gerechtigkeit wird hergestellt“, eine Bemerkung, die weithin als Hinweis auf Matias‘ positive Dopingprobe interpretiert wurde. Matias testete im November in einem außer Konkurrenz-Test der Voluntary Anti-Doping Association positiv auf die verbotene Substanz Ostarin, wobei auch die B-Probe ein positives Ergebnis lieferte. Die New York State Athletic Commission entschied, dass die nachgewiesene Konzentration unter dem Schwellenwert lag, der von großen Boxverbänden verwendet wird, was es ermöglichte, den Kampf durchzuführen.
Während der Kampf-Woche sprach Smith von seinem Wunsch, dem verstorbenen Ricky Hatton nachzueifern, indem er eine Fangemeinde aufbaute, die bereit ist, ihm in die USA zu folgen, und ein Weltmeisterschaftssieg im Ausland wird ihm viele neue Bewunderer eingebracht haben.
„Das ist eine Botschaft an jedes Kind da draußen. Lass dir von niemandem sagen, dass du deine Träume nicht verwirklichen kannst, denn wenn du hart arbeitest, kannst du es schaffen“, sagte Smith.
Mit dem Gewinn eines Weltmeistertitels in den USA reiht sich Smith in eine exklusive Liste britischer Kämpfer ein, zu der Alan Minter, Lloyd Honeyghan, Nigel Benn, Darren Barker, James DeGale und Kell Brook gehören. Smith kann nun seine Augen auf die anderen Top-Anwärter der Division richten. WBO- und Ring Magazine-Titelträger Teofimo Lopez wird am 31. Januar gegen Shakur Stevenson antreten, während Gary Russell den WBA-Gürtel hält und Richardson Hitchins der IBF-Champion ist.
Matchroom-Chef Hearn hat angedeutet, dass eine Heimkehrfeier als Nächstes kommen könnte.
„Smith hat sich als der Superstar im Halbweltergewicht angekündigt“, sagte Hearn. „Jetzt ist der Kampf im Hillsborough (dem Stadion des Sheffield Wednesday Football Clubs) eine Realität.“
