Verletzungen und Rückkehr von Mikko Rantanen
FRISCO, Texas (AP) — Mikko Rantanen erlitt während der Olympischen Spiele einen gerissenen MCL im Knie, eine Verletzung, die laut Jim Nill, dem General Manager der Dallas Stars, dazu führte, dass ihr herausragender Stürmer den Rest der Saison nicht in Bestform spielen konnte. Rantanen verpasste 15 Spiele für die Stars, nachdem er sich im Februar beim Spielen für das bronzemedaillegewinnende Finnland verletzt hatte. Er kehrte für die letzten 10 Spiele der regulären Saison zurück, erzielte jedoch nur ein Tor und gab vier Vorlagen.
In der ersten Playoff-Serie gegen Minnesota, die die Stars in sechs Spielen verloren, erzielte er ein Tor und bereitete sechs weitere vor.
„Es war eine schwere Verletzung. Er kam zurück und ist sehr wettbewerbsfähig“, sagte Nill am Donnerstag während seiner Saisonabschluss-Pressekonferenz. „Kam er zu früh zurück? Nicht zu früh, aber es wäre schön gewesen, ein oder zwei Wochen mehr zu haben, um sich wirklich einzugewöhnen. Er fand nie wirklich wieder in seinen Rhythmus.“
Statistiken und Vertragsdetails
In 54 Spielen vor den Olympischen Spielen hatte Rantanen 21 Tore und 51 Vorlagen erzielt. Die Stars hatten ihn in einem Deadline-Deal in der letzten Saison verpflichtet und ihm einen Vertrag über acht Jahre im Wert von 96 Millionen Dollar angeboten. In der vergangenen Postseason hatte er mit neun Toren und 13 Vorlagen in 18 Spielen eine bemerkenswerte Leistung gezeigt, als die Stars zum dritten Mal in Folge ins Western Conference Finale einzogen.
Frühes Ausscheiden und Verletzungsproblematik
Dallas schied in diesem Jahr frühzeitig aus, und Rantanen war nicht der einzige Spieler, der mit erheblichen Verletzungen zu kämpfen hatte. Nill erklärte, dass Rantanen keine Operation benötigte und von einer längeren Auszeit profitieren werde, ebenso wie viele andere Spieler.
„Wir hatten in dieser ganzen Saison und den Playoffs nie ein Spiel, in dem wir eine vollständige Aufstellung hatten“, sagte Nill. „Kaum zu glauben, ich habe so etwas noch nie gesehen.“
Offseason-Überlegungen
Die Stars gehen nun in eine Offseason, in der der 45-Tore-Schütze Jason Robertson ein eingeschränkter Free Agent werden kann und der langjährige Kapitän Jamie Benn darüber nachdenkt, ob er für eine 18. NHL-Saison in Dallas zurückkehren soll. Nill äußerte sich dazu:
„Wir wollen, dass er den Rest seiner Karriere ein Dallas Star bleibt“, sagte Nill über Robertson und fügte hinzu, dass sie auch Benn zurückhaben möchten.
Weitere Verletzungen im Team
Top-Center Roope Hintz verpasste die ersten vier Spiele nach den Olympischen Spielen wegen Krankheit und verletzte sich dann am 6. März in seinem einzigen Spiel seitdem an zwei Stellen seines linken Oberschenkels. Dies geschah, nachdem die Stars im Dezember Tyler Seguin wegen einer ACL-Verletzung verloren hatten. Miro Heiskanen, ihr bester Verteidiger, verpasste die letzten drei Spiele der regulären Saison nach einem schrägen Riss und verstauchte sich dann während der Playoffs den Knöchel.
Radek Faksa erlitt während der Olympischen Spiele eine Gehirnerschütterung und zog sich kurz vor seiner Rückkehr für die Stars eine Schnittwunde am Fuß zu, nachdem er von einem Schlittschuh getroffen wurde. Er spielte die letzten beiden Spiele der regulären Saison und die gesamte Playoff-Runde, aber Nill sagte, dass die immer noch ernsthafte Verletzung möglicherweise eine weitere Operation erfordere.
Der zur Saisonmitte verpflichtete Michael Bunting spielte nur ein Playoff-Spiel nach einer Leistenverletzung gegen Ende der Saison. Nill erklärte, dass Verteidiger Nils Lundkvist, der in Spiel 4 gegen die Wild einen Schlittschuh ins Gesicht bekam, möglicherweise zurückgekehrt wäre, wenn diese Serie in ein Spiel 7 gegangen wäre.
„Ein sehr glücklicher Mann. Der Schlittschuh traf ihn, wirklich mehr als alles andere“, sagte Nill. „Er hatte Stiche innen und außen, aber er hatte auch eine Gehirnerschütterung.“
