Glen Gulutzan als neuer Cheftrainer der Dallas Stars
Von Chris Johnston, Eric Stephens und Daniel Nugent-Bowman
Die Dallas Stars haben tief in ihrer Vergangenheit gegraben, um die richtige Stimme zu finden, die sie in die Zukunft führt, und haben am Dienstag Glen Gulutzan als neuen Cheftrainer eingestellt – mehr als ein Jahrzehnt nach seiner ersten Amtszeit hinter der Bank. Dallas gibt Gulutzan, 53, eine zweite Chance, nachdem er das Team bereits von 2011 bis 2013 trainiert hat. Die Stars beförderten ihn 2011 von ihrem AHL-Ableger während einer Zeit, in der die Franchise einen Eigentümerwechsel durchlief. In keiner seiner beiden Saisons erreichte Dallas die Playoffs und hatte eine Bilanz von 42-35-5 in der Saison 2011-12 sowie 22-22-4 in der verkürzten Saison 2012-13, bevor er im Mai 2013 entlassen wurde, kurz nachdem Jim Nill als General Manager übernommen hatte.
Gulutzans Rückkehr und frühere Erfolge
Gulutzan folgt auf Pete DeBoer, der am 6. Juni entlassen wurde, nachdem er das Team in jeder seiner drei Saisons zu Finalteilnahmen der Western Conference geführt hatte. Dallas verlor 2023 gegen die Vegas Golden Knights und 2024 sowie 2025 gegen die Edmonton Oilers. Dies ist Gulutzans dritte Amtszeit als NHL-Trainer. Nach seiner Entlassung in Dallas verbrachte er drei Saisons als Assistenztrainer bei den Vancouver Canucks und trainierte anschließend die Calgary Flames für zwei Jahre. Sein Team in der Saison 2016-17 hatte eine Bilanz von 45-33-4 und erreichte die Playoffs, verlor jedoch in der ersten Runde gegen die Anaheim Ducks. Er wurde entlassen, nachdem sein Team 2017-18 eine Bilanz von 37-35-10 hatte und die Playoffs verpasste. Insgesamt hat er eine Karrierebilanz von 146-125-23 als NHL-Cheftrainer.
Erfahrungen bei den Edmonton Oilers
Gulutzan hat die letzten sieben Saisons bei den Edmonton Oilers als Assistenztrainer unter mehreren Cheftrainern verbracht und erreichte in den letzten beiden Saisons das Stanley-Cup-Finale unter Kris Knoblauch, wobei er in beiden Fällen half, die Stars auf dem Weg dorthin zu eliminieren. Er ist ein vielseitiger Trainer, der auch zuvor die Verantwortung für das Penalty-Killing übernommen hat und während seiner langen Zeit in Edmonton gut mit den Superstars des Teams verbunden war. Unter der Führung von Generationstalenten wie Connor McDavid und Leon Draisaitl überwachte Gulutzan das beste Powerplay der NHL. In den Jahren, in denen er an der Spitze stand, rangierte das Team in der regulären Saison in der Effizienz des Powerplays: neunt, erster, erster, dritter, erster, vierter und zwölfter.
„Er ist großartig in dem, was er tut“, sagte McDavid im letzten Jahr.
Die Herausforderungen für Gulutzan
Gulutzan übernimmt ein Stars-Team, das versucht, den Durchbruch zu schaffen, seit es 2020 gegen die Tampa Bay Lightning im Stanley-Cup-Finale verloren hat. Dallas hat herausragende Spieler wie Jake Oettinger, Miro Heiskanen, Mikko Rantanen, Roope Hintz und Wyatt Johnston für viele Jahre unter Vertrag, wird jedoch vor der Herausforderung stehen, seine Besetzung zusammenzuhalten. Die Stars haben sich eng an die Gehaltsobergrenze von 95,5 Millionen Dollar für die Saison 2025-26 gehalten, haben jedoch in dieser Offseason bereits einige große Entscheidungen getroffen, darunter die Unterzeichnung des besten Scorers Matt Duchene zu einer vierjährigen Verlängerung mit einem teamfreundlichen Gehaltsaufwand von 4,5 Millionen Dollar, nachdem er eine Saison mit 82 Punkten hatte. Zudem wurde Mason Marchment (ein unbeschränkter Free Agent im Jahr 2026) und sein Gehaltsaufwand von 4,5 Millionen Dollar zu den Seattle Kraken für zwei Draft-Picks getradet.
Die Stars haben auch Kapitän Jamie Benn, den einzigen Spieler, der von Gulutzans erster Amtszeit noch im Kader ist, sowie den Stürmer Mavrik Bourque und den Verteidiger Nils Lundqvist erneut unter Vertrag genommen. Doch es stehen noch Entscheidungen an, die General Manager Nill treffen muss, da nur noch ein geschätzter Betrag von 980.000 Dollar unter der Gehaltsobergrenze verbleibt. Die Stürmer Mikael Granlund, Evgenii Dadonov und Colin Blackwell sind ebenfalls ausstehende unbeschränkte Free Agents.
Verträge und zukünftige Herausforderungen
Die jungen Stars Thomas Harley und Jason Robertson stehen vor riesigen Verträgen, deren Laufzeit 2026 ausläuft. Die Stars haben den Markt für Robertson, der in den letzten vier Saisons im Durchschnitt fast 38 Tore erzielt hat, sondiert, um zu prüfen, ob ein Trade sinnvoll wäre. DeBoer führte Dallas in seinen drei Saisons zu einer Bilanz von 149-68-29 – die beste Punktzahl der Liga mit 0,665 über diesen Zeitraum – und gewann die Central Division in 2023-24, während er in den anderen Jahren den zweiten Platz belegte. Während seine Unfähigkeit, die Stars über den Berg zu bringen, eine Rolle bei seiner Entlassung spielte, könnte DeBoers Entscheidung, Oettinger in einer Niederlage in Spiel 5 gegen Edmonton vom Eis zu nehmen, und seine anschließenden kritischen Kommentare zu seinem Star-Torhüter nach dem Ausscheiden aus den Playoffs sein Schicksal besiegelt haben.
„Ich denke einfach, dass es jetzt an der Zeit ist, den nächsten Schritt zu machen“, sagte Nill nach seiner Entlassung.
Gulutzan hat den Vorteil, ein wettbewerbsfähiges Team zu übernehmen, steht jedoch auch unter dem Druck, dass die Stars in einer Must-Win-Situation sind, da sie einen Großteil ihrer Zukunft verpfändet haben, mit nur einem Erstrundenpick (2027) in den nächsten drei Jahren. Gulutzan war das am längsten dienende Mitglied des Trainerstabs der Oilers und hat gerade seine siebte Saison abgeschlossen. Er wurde 2018 eingestellt und arbeitete unter fünf Cheftrainern in Edmonton: Todd McLellan, Ken Hitchcock, Dave Tippett, Jay Woodcroft und Knoblauch. Gulutzans Zuständigkeitsbereiche waren die Stürmer und das Powerplay, zwei der charakteristischen Facetten des Teams. Das Powerplay war der besondere Bereich, in dem er seinen Stempel auf die Oilers setzte, die in der Saison vor seiner Ankunft das schlechteste Powerplay der Liga hatten, obwohl sie McDavid und den aufstrebenden Draisaitl im Kader hatten. Gulutzan veränderte, wie die Oilers im Überzahlspiel agierten. Er wollte, dass der Puck durch McDavid und Draisaitl läuft, anstatt durch einen Verteidiger, und diese Entscheidung zahlte sich sofort aus und setzte sich während seiner gesamten Zeit fort, mit einem Rekord von 32,4 Prozent Erfolg im Jahr 2022-23.
