Die Rückkehr der Colorado Avalanche
Die Colorado Avalanche haben sich auf beeindruckende Weise an die Spitze der NHL-Power-Rankings zurückgekämpft. In aufeinanderfolgenden Divisionsspielen sahen sie sich mit großen Herausforderungen konfrontiert: Zunächst lagen sie 3:1 gegen die Dallas Stars zurück und später 2:1 gegen die Minnesota Wild. In beiden Spielen gaben die Avalanche jedoch nicht auf und kämpften sich spät zurück, um entscheidende Siege gegen ihre Rivalen in der Central Division zu sichern.
Das Rennen um die Central Division
Dachten Sie, die Avalanche hätten die Central Division bereits in der Tasche? Denken Sie noch einmal nach – das Rennen ist wieder weit offen. Nazem Kadri erzielte sein erstes Tor bei seiner Rückkehr zu den Avalanche gegen die Seattle Kraken. Nach diesen wichtigen Siegen haben die Avs jedoch leicht geschwächelt und zwei ihrer letzten drei Spiele verloren.
In der Zwischenzeit haben die Stars genau zur richtigen Zeit einen Aufschwung erlebt. Dallas hat vier Spiele in Folge gewonnen, darunter einen 3:2-Sieg am Samstagabend über die Detroit Red Wings auf heimischem Eis. Thomas Harley erzielte den entscheidenden Treffer etwas mehr als zwei Minuten in die Verlängerung und führte Dallas zu einem dramatischen 3:2-Sieg über Detroit.
„Es gibt viel offenes Eis da draußen“, sagte Harley gegenüber Reportern. „Geschwindigkeit und Können stehen im Vordergrund. Es ist ziemlich positionslos da draußen, und ich spiele gerne offensiv. (Die Verlängerung) passt sehr gut zu mir. Ich hatte das Gefühl, dass ich einen Schritt voraus war, und man weiß nie. Schieß auf das Tor und schau, was passiert. Gewinnen macht Spaß. Es ist schade, dass wir unseren zwei Tore Vorsprung verspielt haben. Aber zwei Punkte sind zwei Punkte.“
Franchise-Rekorde und Teamdynamik
Der Sieg brachte Dallas‘ bemerkenswerte Serie auf 15 Spiele mit mindestens einem Punkt (14-0-1) und egalisierte einen Franchise-Rekord, der ursprünglich vom 6. Dezember 1998 bis zum 6. Januar 1999 aufgestellt wurde. Diese frühere Serie ging 12-0 mit drei Unentschieden. Der aktuelle Aufschwung beinhaltete auch eine Franchise-Rekord-Serie von 10 Siegen, die in einer 5:4-Niederlage im Shootout gegen Colorado am 6. März endete.
Während dieser Serie erhielt Dallas Beiträge aus der gesamten Aufstellung – ein Schlüsselfaktor, um die Dynamik während einer der anspruchsvollsten Phasen des Spielplans aufrechtzuerhalten.
„Ich dachte, wir haben heute ein gutes Spiel gespielt“, sagte der Dallas-Stürmer Matt Duchene. „Ich weiß nicht, wie viele Torchancen wir zugelassen haben, ich glaube, es waren nicht viele. Das ist ein harter Spielplan. Wir spielen gegen viele gute Teams. Ich denke, vielleicht waren wir im dritten Drittel auch ein wenig müde, aber wir haben einen Weg gefunden, es zu schaffen. Großes Tor von [Harley] da. Wir haben gerade jetzt verschiedene Spieler, die in verschiedenen Momenten für uns aufstehen, und das ist der Grund, warum wir so spielen, wie wir es tun.“
Kadri bringt frischen Wind
Colorados späte Aufholjagd wurde durch die dramatische Rückkehr von Nazem Kadri beflügelt. Kadri, der in der letzten Stunde vor der Handelsfrist zurückgeholt wurde, erhielt in Denver einen donnernden stehenden Applaus vor Colorados 3:2-Sieg im Shootout gegen Minnesota am 8. März. Seine Anwesenheit hat bereits neues Leben in die Aufstellung der Avalanche gebracht und bietet Veteranenerfahrung, körperliche Präsenz und offensive Tiefe, während das Rennen um die Playoffs intensiver wird.
„Was für ein Pass von Nazem Kadri! Wir sind so zurück!“, twitterte DNVR Avalanche.
Ein spannendes Finale der Saison
Dennoch, wenn die letzten Wochen etwas bewiesen haben, dann, dass der Kampf um die Krone der Central Division noch lange nicht entschieden ist. Die Stars haben noch 16 Spiele auf ihrem regulären Spielplan, während die Avalanche 17 haben. Jedes Team wird noch einmal spielen, bevor sie sich am Mittwochabend in einem mit Spannung erwarteten Duell in der Ball Arena treffen.
Colorado empfängt die Pittsburgh Penguins am Montag, dem gleichen Abend, an dem Dallas gegen die Utah Mammoth spielt. Die Avalanche sind derzeit ohne Kapitän Gabriel Landeskog, der sich weiterhin von einer Verletzung im Unterkörper erholt. Stürmer Logan O’Connor, der sich einer zweiten Hüftoperation unterzogen hat, steht ebenfalls kurz vor seiner Rückkehr.
Insgesamt ist die Bühne für einen der entscheidenden Abschnitte der Saison bereitet. Es läuft alles auf die Zielgerade hinaus.
