Ein ungewisses Schicksal für Crystal Palace
Dies sollte die Zeit von Crystal Palace sein. Vielleicht wird sie es auch noch. Doch was auch immer in den kommenden Tagen und Monaten geschieht – während die UEFA berät und die Führung von Palace mit angehaltetem Atem wartet – bleibt die Aufregung über den Gewinn des FA Cups, dem ersten großen Titel in der Vereinshistorie, und die erstmalige Qualifikation für einen europäischen Wettbewerb, getrübt.
Die Situation im „Limbo“
Palace befindet sich im limbo. Sie haben eine Stellungnahme an die UEFA abgegeben, um den Verband davon zu überzeugen, dass John Textor, durch sein Unternehmen Eagle Football, das 43 Prozent des südenglischen Vereins besitzt und auch die Mehrheitsanteile des Ligue 1-Vereins Lyon hält, keine Kontrolle oder Einfluss auf die Geschicke von Palace hat. Er wird ausgeschlossen und ignoriert, während der Klub effektiv von Vorsitzendem Steve Parish geleitet wird.
Ob dies ausreicht, um die Vorschriften der UEFA betreffend den Betrieb mehrerer Klubs zu erfüllen, wird sich später in diesem Monat herausstellen. Die Frage, ob Textor tatsächlich irgendwelche Entscheidungsbefugnisse bei Palace hat, bleibt umstritten und hängt von technischen Details ab.
Auswirkungen auf Spieler und Trainer
Was jedoch unbestritten ist, ist die Tatsache, dass Palace nicht auf die gleiche Weise operiert wie andere Multi-Club-Gruppen. Seit Jake O’Brien im August 2023 zu Lyon wechselte, hat kein Spieler zwischen den beiden Klubs transferiert. Einige Spieler von Eagle Football, die Textor als potenzielle Verpflichtungen für Palace vorgeschlagen hatte, wurden von den anderen Mitgesellschaftern abgelehnt.
Textor war an der Ernennung von Cheftrainer Oliver Glasner beteiligt und hat das Gefühl, eine starke Beziehung zum ehemaligen Sportdirektor Dougie Freedman gehabt zu haben, der in diesem Jahr den Verein verlassen hat. Zudem war seine Beteiligung, zu seiner eigenen Frustration, begrenzt, wie er betont hat.
Doch dieser Zustand des limbo bleibt bestehen, da die Aussicht auf Berufungen beim Court of Arbitration for Sport (CAS) von verärgerten Parteien droht, den Prozess weiter hinauszuzögern. Dies hat bereits beunruhigende Auswirkungen.
Die Ungewissheit und ihre Folgen
Die Ungewissheit, ob sie in der kommenden Saison am UEFA-Zweiten Klub-Wettbewerb teilnehmen werden, erschwert es Palace, so effektiv zu planen, wie sie es sich wünschen. Es gibt Spieler wie Marc Guehi, Eberechi Eze und Jean-Philippe Mateta, deren Zukunft davon abhängt, ob Palace in Europa spielt oder nicht.
Mateta strebt verzweifelt danach, für die französische Nationalmannschaft zu spielen, und glaubt, dass die Teilnahme am UEFA-Wettbewerb der beste Weg ist, den Nationaltrainer Didier Deschamps von seinem Potenzial zu überzeugen. Guehi befindet sich im letzten Jahr seines Vertrags, doch als festes Mitglied der englischen Nationalmannschaft erwartet er, in dieser Phase seiner Karriere in Europa aktiv zu sein. Eze würde ein ähnliches Argument vorbringen.
Auswirkungen auf die Rekrutierung und die Fans
Glasner hat bisher ebenfalls nicht zugesagt, seine Zukunft über den Ende seines bestehenden Vertrags im kommenden Sommer hinaus beim Klub zu planen. Zu sehen, wie sein Team die Chance verwehrt bekam, in der Europa League zu spielen – einem Wettbewerb, den er mit Eintracht Frankfurt gewonnen hat – könnte die Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung beeinflussen.
Die Zahl der Neuzugänge wird teilweise von den Wettbewerben, an denen sie teilnehmen, bestimmt werden. Für die Fans ist die Sorge eher emotional. Ihr Traum war es, Palace in Europa spielen zu sehen. Viele werden den Gedanken, dass diese Chance verwehrt bleiben könnte, als zu weitgehend empfinden.
„Es hätte wirklich nicht so weit kommen sollen.“
Einige könnten den Gewinn des FA Cups als ausreichend ansehen, aber selbst sie werden sicher einige der schönen Erinnerungen an diesen Erfolg durch die besorgniserregenden Umstände und die Ungewissheit, die bis zur Entscheidung der UEFA bestehen bleibt, trüben sehen.
Déjà-vu-Gefühle und mögliche Lösungen
Für diejenigen, die Palace in der Saison 1990-91 verfolgt haben, wird es ein unheimliches Déjà-vu geben. Dies ist schon einmal passiert, wenn auch unter sehr anderen Voraussetzungen. Steve Coppells hervorragendes Team belegte in jener Saison den dritten Platz in der höchsten Liga, nur um den Platz, den sie für einen UEFA-Cup-Platz hielten, verwehrt zu bekommen.
Die UEFA hob jedoch das Verbot für Liverpool nur wenige Wochen vor Saisonende auf, was dazu führte, dass Palace leer ausging. Vielleicht wird die UEFA nicht gezwungen sein, eine Entscheidung zu treffen. Vielleicht werden alle Parteien einen Gang vor das CAS vermeiden können.
Wenn Textor die Anteile von Eagle Football an Palace in den nächsten zwei Wochen verkauft, könnte die UEFA entscheiden, dass das Thema nicht mehr relevant ist und Palace frei ist, in der Europa League anzutreten. Es gibt bereits interessierte Parteien und die Gespräche dauern an.
Doch bis Klarheit herrscht, wird die Fangemeinde von Palace unruhig sein. Die Saison 2024-25 war die größte des Vereins. Sie haben eine Rekordpunktzahl in der überarbeiteten Premier League erreicht und dazu den ersten großen Titel gewonnen. Stattdessen ist der Ruhm getrübt.
Der Klub, die Fans und die Spieler sitzen auf heißen Kohlen, während sie auf die Entscheidung der UEFA warten.
