Flaggs beeindruckender Auftritt
In der ersten Begegnung der Dallas Mavericks in dieser Saison gegen die Miami Heat startete Cooper Flagg verhalten: Er erzielte nur sechs Punkte in drei Vierteln, traf lediglich drei von neun Würfen und hatte drei Ballverluste in 24 Minuten. Doch als die Mavs mit sieben Punkten zurücklagen und noch etwa neun Minuten im vierten Viertel zu spielen waren, kehrte der erste Pick des NBA Draft 2025 auf das Spielfeld zurück – und plötzlich war er überall. Obwohl der Comeback-Versuch von Dallas erfolglos blieb, hinterließ Flaggs Schlussspurt – sechs Punkte, vier Rebounds, zwei Assists, ein Steal und unermüdliche Aktivität in diesen letzten neun Minuten – einen bleibenden Eindruck.
„Er hat keine Angst vor dem Moment“, sagte der Star-Center der Heat, Bam Adebayo, gegenüber Tim Reynolds von der Associated Press. „Viele Spieler würden in einer engen Spielsituation in die Ecke gehen, aber er wollte den Ball. Er entwickelt sich schneller, als die Leute denken.“
Dies bewies er auch in der zweiten Begegnung der beiden Teams, als Flagg mit 22 Punkten bei 9 von 13 Würfen die meisten Punkte seines Teams in einem 10-Punkte-Sieg der Mavericks erzielte.
Flaggs Rookie-Saison
Flaggs Rookie-Saison hat diese Woche die Halbzeit erreicht, während er eine Schlüsselrolle in den Siegen über die schwächelnden Knicks und die von Verletzungen geplagten Warriors spielte. Am Samstag steht ein spannendes, landesweit übertragenes Heimspiel gegen die Los Angeles Lakers an – fast ein Jahr nach dem schockierenden Trade, der Luka Dončić nach L.A. schickte. Der Deal, bei dem Luka für Anthony Davis getauscht wurde, stellte den Grundstein in Frage, auf dem die Mavericks-Franchise aufgebaut war, und leitete den Niedergang von Dallas als vermeintlichen Meisterschaftsanwärter ein.
Dank einer bemerkenswerten Portion Glück bei der Draft-Lotterie wurde dieses Vakuum durch Flagg gefüllt: Er gilt als eines der am meisten gepriesenen Talente einer Generation, als einer der produktivsten Teenager, die die NBA je gesehen hat, und als übernatürliches Talent, das, wie Adebayo es ausdrückte, viel schneller reift, als es vernünftig zu erwarten wäre.
Flaggs Statistiken und Herausforderungen
Flagg geht in das Spiel am Samstag gegen die Lakers mit einem Durchschnitt von 18,8 Punkten, 6,4 Rebounds und 4,1 Assists pro Spiel, bei einer wahren Trefferquote von 55,4 %. In der NBA-Geschichte gibt es nur eine Handvoll Rookies, die ähnliche Statistiken aufweisen konnten. Ich behaupte nicht, dass Flagg garantiert einer der 10 besten Spieler in der NBA-Geschichte sein wird, aber das, was er bisher erreicht hat, setzt ihn auf eine beeindruckende Liste.
Da Davis erneut verletzt ist, es immer noch keinen Zeitplan für Irvings Rückkehr gibt und viele andere Mitspieler Zeit verpassen, sind die Mavericks eines der verletzungsgeplagtesten Teams in der NBA. Flagg, der jüngste Spieler in der NBA, hat einen Crashkurs darin erhalten, fast alles zu tun, was es auf dem Basketballplatz zu tun gibt.
„Ich weiß nicht, ob ich dafür bereit war oder ob ich bereit war, das gleich zu Beginn zu bewältigen“, sagte er gegenüber ESPN’s Tim MacMahon. „Ich habe mein Bestes versucht, und das soll nicht heißen, dass ich nicht zurückgehen und daran arbeiten und besser werden kann, aber ich denke, es hat einfach besser funktioniert, jemanden zu haben, der hilft und den Druck nimmt. … Es war nicht perfekt, aber ich denke, ich habe viel daraus gelernt.“
Flaggs Entwicklung und Teamdynamik
Wenn er häufiger mit dem Mit-Rookie Ryan Nembhard oder dem Reserve-Ballhandler Brandon Williams spielt, hat Flagg auf der anderen Seite des Experiments aufgeblüht und erzielt in den letzten 30 Spielen mehr als 20 Punkte und fast 4,5 Assists pro Spiel, während er 55 % seiner 2-Punkte-Würfe trifft. Die Liste der Spieler, die das über die gesamte Saison hinweg tun, sieht aus wie ein All-NBA-Stimmzettel.
Flagg generiert diese Chancen auf die harte Tour: indem er den Kopf und die Schulter senkt und sich den Weg zum Korb bahnt. Wie Kirk Goldsberry von The Ringer kürzlich bemerkte, führt Flagg alle Rookies in Drives zum Korb an. Tatsächlich ist er in der gesamten Liga auf Platz 35, mit ebenso vielen Vorstößen zum Korb pro Spiel wie Anthony Edwards.
Flaggs Herausforderungen und Zukunft
Der einzige Wermutstropfen ist Flaggs eigener Wurf: nur 33,5 % außerhalb der Zone und 28,3 % von der 3-Punkte-Linie, einschließlich überraschender 24,2 % bei angeblich einfacheren Catch-and-Shoot-Dreiern. Wenn er die Falten in seinem Wurf nicht glätten kann, werden die Verteidigungen in der Lage sein, unter den Ball-Screens durchzuschlüpfen, sich von ihm zurückzulehnen und die Zone zu überladen.
„In meiner Rookie-Saison habe ich 29 % von der Dreierlinie geworfen und es stellte sich als okay heraus. Wir machen uns keine Sorgen um Coopers Dreier.“ – Dirk Nowitzki
Flagg in den letzten Monat auf 36 % von tief trifft, bei fast vier Versuchen pro Spiel – ein weiteres Gebiet, in dem er einfach weiterhin besser wird, Nacht für Nacht, Spiel für Spiel. Genau wie beim Rebounding. Kidd forderte Flagg kürzlich auf, aktiver und aggressiver am Brett zu sein. „Das ist ein Bereich, von dem wir glauben, dass er sich verbessern kann“, sagte Kidd.
