Kansas City Big 12 Tournament
KANSAS CITY, Mo. (AP) — Kansas spielt sein Viertelfinale im Big 12 Tournament erst am Donnerstag. Unter normalen Umständen hätten die Jayhawks die Gelegenheit, drei Tage im Voraus 30 Minuten im vertrauten T-Mobile Center zu trainieren, ganz entspannt. Doch als Trainer Bill Self auf Brandon Schneider traf, dessen Frauenteam gerade auf dem neuen, hochmodernen Glasboden gespielt hatte, war er überzeugt, dass diese 30 Minuten vielleicht lohnenswert sein könnten.
„Der Boden war in Ordnung“, sagte Self danach, „aber er schien aus Sicht der Traktion ein wenig anders zu sein als die meisten Plätze.“
Diese Einschätzung spiegelte sich in den Meinungen vieler Spieler wider: Ähnlich wie Eis ist der Boden etwas rutschig, aber optisch ansprechend. „Es sieht wirklich cool aus“, sagte die BYU-Spielerin Brinley Cannon, „aber es hat definitiv ein etwas anderes Gefühl.“
Der neue Glasboden
Die Big 12 gab letzten Monat bekannt, dass sie ihre Männer- und Frauenturniere auf dieser Oberfläche ausspielen wird, die von ASB GlassFloor produziert wird. Diese wurde bereits beim NBA All-Star Game und in Europa verwendet, jedoch noch nie während eines offiziellen Wettbewerbs in den USA. Anstelle von traditionellem Holz besteht der Boden aus einem Design aus Aluminium und Stahl mit einem Federmechanismus, der die Flexibilität von Hartholz nachahmen soll.
Die LED-Panels ermöglichen es der Liga, alles von datengestützten Grafiken bis hin zu Werbung anzuzeigen. Sie haben eine keramische Beschichtung und kleine Punkte, die ins Glas eingraviert sind, um einen Grip zu erzeugen, der mit traditionellen Oberflächen vergleichbar ist. Der Ball springt wie gewohnt, allerdings mit einem anderen „dumpfen“ Geräusch. Zudem gibt es deutlich mehr Quietschen von Turnschuhen als gewöhnlich. Der größte Unterschied war jedoch die Traktion: Zahlreiche Spieler sind ausgerutscht, als sie es sonst vielleicht nicht getan hätten. „Ich muss sagen, dass es in einigen Bereichen ein wenig rutschig war“, gab die Kansas-Spielerin Elle Evans zu.
Besondere Reinigungsmethoden
Es gibt viele weitere Unterschiede, die mit einem so ungewöhnlichen Platz einhergehen. Wenn Spieler zu Boden fallen, kommen anstelle von traditionellen Besen Arbeiter in schwarzen Overalls, auf denen „Windex Glass Care Team“ steht, mit speziellen Mops auf den Platz, um aufzuräumen. Manchmal sprühen sie eine Reinigungslösung, bevor sie den Boden abwischen – so, wie man seine Fenster zu Hause reinigen würde.
Visuelle Effekte und Spielerfeedback
Die Teamlogos werden während der Vorstellungen prominent angezeigt. Während der Auszeiten verwandeln sich die 3-Punkte-Linie, die Mittellinie und die Linien im Strafraum in blinkende rote Laser. Wenn jemand dunkt, leuchtet das gesamte Innere des 3-Punkte-Bogens auf, als ob es zerbrochenes Glas wäre.
„Es gab eine der Medienauszeiten, in der die Grafik auf dem Platz anfing sich zu bewegen“, sagte der BYU-Trainer Lee Cummard, nur halb im Scherz, „und das hat mich ein wenig erschreckt, oder? Ich habe nicht auf den Platz geachtet“, fügte Cummard hinzu, „aber bei den Vorstellungen vor dem Spiel, als der gesamte Platz in BYU-Blau beleuchtet wurde und ihre Namen den gesamten Platz einnahmen, dachte ich, das war das Coolste, was ich je bei Vorstellungen vor dem Spiel gesehen habe.“
Schiedsrichter und Feedback
Eine Gruppe, die den leicht federnden Aspekt des Platzes zu schätzen scheint, sind die Schiedsrichter.
„Jeder Schiedsrichter kam letzte Woche zu mir und sagte: ‚Brett, das wird mir helfen – wenn wir jemals wieder auf diesem Platz spielen – es wird meine Karriere verlängern‘, weil es Stoßdämpfung für ihre Knie bietet“, sagte der Big 12-Kommissar Brett Yormark. „Darüber hinaus habe ich ehrlich gesagt nicht viel gehört. Aber wir ermutigen alle wichtigen Interessengruppen, uns Feedback zu geben.“
