Connor Hellebuycks Auszeichnungen
Connor Hellebuyck, Torhüter der Winnipeg Jets, hat die Hart Trophy (MVP der Liga) sowie die Vezina Trophy (bester Torhüter) in derselben Saison gewonnen. Dies geschah zum sechsten Mal in der Geschichte der NHL und wurde am Donnerstagabend während der Preisverleihung der Liga bekannt gegeben. Hellebuyck reiht sich in den exklusiven Kreis der Hart-Vezina-Preisträger ein, zu dem auch Jacques Plante (1962), Dominik Hasek (1997 und 1998), José Théodore (2002) und Carey Price (2015) gehören.
Außerdem wurde er zum achten Torhüter in der NHL-Geschichte, der die Hart Trophy gewinnen konnte. Allerdings, da die Abstimmung zur Vezina Trophy erst 1981 begann und unterschiedliche Kriterien zur Anwendung kamen, erhielten einige Hart-Preisträger wie Roy Worters (1929), Chuck Raynor (1950) und Al Rollins (1954) die Vezina Trophy in ihren jeweiligen Saisons nicht. Mit seinem dritten Vezina-Gewinn in den letzten sechs Jahren etablierte sich Hellebuyck in der Oberliga und gehört nun zu Patrick Roy, Hasek und Martin Brodeur, die die Auszeichnung seit 1981 mehr als zweimal gewonnen haben.
Beeindruckende Saisonstatistiken
Hellebuyck kann auf eine der beeindruckendsten regulären Saisons eines Torhüters in der jüngeren NHL-Geschichte zurückblicken. Der in Commerce, Michigan, geborene Spieler war das Rückgrat der Jets, die in dieser Saison 116 Punkte sammelten und die Presidents’ Trophy gewannen. Er führte die NHL mit 47 Siegen an – neun mehr als der nächstgelegene Torhüter – und erzielte acht Shutouts bei einem Gegentorschnitt von 2,00. Sein Save-Prozentsatz von .925 war nur geringfügig hinter dem von Anthony Stolarz (.926), und seine Statistiken werden noch beeindruckender, wenn man seine hohe Arbeitslast von 63 Spielen hinzuzieht.
Laut Evolving-Hockey parierte Hellebuyck 49,48 Tore über den Erwartungen, was die dritthöchste Zahl eines Torhüters seit 2007 darstellt. Wie in den meisten Phasen seiner Karriere war er konstant, mit einem Save-Prozentsatz von .900 oder besser in 71 Prozent seiner Einsätze – ebenfalls der höchste Wert in der NHL.
Weitere Auszeichnungen
Zusätzlich zur Vezina Trophy gewann Hellebuyck in dieser Saison auch seine zweite aufeinanderfolgende William M. Jennings Trophy, die an den primären Torhüter des Teams vergeben wird, das die wenigsten Tore in der NHL kassiert hat. Da der Backup-Torhüter von Winnipeg, Eric Comrie, nicht genügend Spiele gestartet hatte, um die Auszeichnung zu gewinnen, war Hellebuyck der alleinige Preisträger. Er ist der erste Torhüter in der NHL-Geschichte, der die Jennings Trophy in aufeinanderfolgenden Saisons allein für sich gewinnen konnte. Zudem ist er der einzige aktive Torhüter, der drei Vezina Trophies gewonnen hat, und teilt sich damit den neunten Platz in der Liste der meisten Titel aller Zeiten mit anderen NHL-Legenden wie Roy, Tony Esposito, Glenn Hall und George Hainsworth.
Playoff-Herausforderungen
Leider wurde Hellebuycks eindrucksvolle reguläre Saison erneut von einem enttäuschenden Playoff-Lauf überschattet. In seinem dritten aufeinanderfolgenden Playoff wies er einen Save-Prozentsatz von unter .900 auf, und die Jets schieden in der zweiten Runde gegen die Dallas Stars aus. Auch die anderen beiden Vezina-Finalisten hatten Schwierigkeiten in den Playoffs, da Kuemper und Vasilevskiy in der ersten Runde ausschieden. Hellebuyck beendete gerade die erste Saison eines siebenjährigen Vertrags im Wert von 59,5 Millionen Dollar, den er 2023 unterzeichnet hatte.
