Abschied von Daniil Tarasov
Bereits früh in der letzten Saison wurde deutlich, dass die Trainer der Columbus Blue Jackets das Vertrauen in Torhüter Daniil Tarasov verloren hatten. Dies führte dazu, dass er lange Zeit auf der Bank saß und Jet Greaves aus den Minor Leagues hochgeholt wurde, wenn der Stammtorhüter Elvis Merzlikins eine Pause benötigte. Die Zukunft von Tarasov in Columbus war somit ungewiss, und am Donnerstag kam es zum endgültigen Abschied. Die Blue Jackets tauschten Tarasov gegen einen Fünftrunden-Pick (Nr. 160 insgesamt) im NHL-Draft dieses Wochenendes. Dies ist der erste von mehreren möglichen Schritten, die General Manager Don Waddell in der kommenden Woche unternehmen könnte.
„Im Namen der Blue Jackets möchte ich Daniil für seine Beiträge zu unserer Organisation in den letzten vier Jahren danken“, sagte Waddell in einer Erklärung. „Er ist ein herausragender junger Mann, und wir wünschen ihm und seiner Familie alles Gute für die Zukunft.“
Die Situation um Tarasov
Die Blue Jackets hatten geplant, Tarasov, der ein eingeschränkter Free Agent ist, ein Qualifikationsangebot zu unterbreiten. Doch seit dem Ende der letzten Saison, als Greaves in der letzten Woche der Spielzeit eine starke Leistung zeigte, war klar, dass Greaves Tarasov in der Rangordnung überholt hatte. Dies könnte Teil eines dramatischen Wandels auf der Torhüterposition für die Blue Jackets sein. Merzlikins hat noch zwei Jahre auf einem Vertrag, der einen Cap-Hit von 5,4 Millionen Dollar hat, jedoch war er statistisch gesehen in den letzten drei Saisons einer der schwächsten Torhüter in der NHL. Es bleibt unklar, ob Waddell ihn traden könnte — dies würde ein kreatives Paket erfordern — oder ob der Club einen Vertragskauf in Betracht ziehen könnte.
Neue Chancen für Tarasov
Der Tausch dürfte Tarasov erfreut haben. Er erhält nicht nur einen Tapetenwechsel und die Chance, in der NHL zu bleiben, sondern hat auch die Möglichkeit, Sergei Bobrovsky als Backup bei den Panthers zu ersetzen, die zwei aufeinanderfolgende Stanley-Cup-Meisterschaften gewonnen haben. Bobrovsky und Tarasov stammen beide aus Novokuznetsk, Russland. Tarasov hat oft offen über seine Bewunderung für Bobrovsky gesprochen, der sieben Saisons bei den Blue Jackets verbrachte, zwei Vezina-Trophäen als bester NHL-Torhüter gewann und einen Franchise-Rekord von 213 Spielen aufstellte, bevor er nach der Saison 2019 nach Florida wechselte.
Verbindung zu Florida
Der Tausch macht auch auf einer anderen Ebene Sinn: Floridas GM Bill Zito, der zuvor als Assistant GM in Columbus tätig war, bevor er 2020 den Job bei den Panthers übernahm, war Teil der Managementgruppe der Blue Jackets, die Tarasov 2017 mit einem Drittrunden-Pick (Nr. 86 insgesamt) auswählte. Tarasov, 26, hat eine Bilanz von 19-34-6 mit einer Fangquote von 0,898 und einem Gegentorschnitt von 3,44 in 65 Spielen für die Blue Jackets, darunter 61 Starts. Am 18. Januar parierte Tarasov 26 Schüsse in der 1:0-Niederlage nach Verlängerung der Blue Jackets gegen die New York Rangers im Madison Square Garden und wurde der erste NHL-Torhüter, der in demselben Spiel sein erstes Karriere-Shutout erzielte und dennoch eine Niederlage erlitt.
