Coco Gauffs Kampf um den Sieg
Es ist selten, dass die Weltranglisten-Zweite zwei Monate ohne Sieg bleibt, aber genau das war die Realität, mit der Coco Gauff am späten Dienstagabend in Montreal konfrontiert war. Kurz vor einer dritten Niederlage in Folge, diesmal in ihrem Eröffnungsspiel beim Canadian Open, gelang es Gauff, den Kampf der hart umkämpften Floridianerinnen für sich zu entscheiden und Danielle Collins mit 7:5, 4:6, 7:6(2) zu besiegen. Für Gauff war dieser Sieg eine frustrierende Erleichterung an einem Abend, an dem sie 23 Doppelfehler servierte und fast einen ganzen Satz verschenkte – das Match dauerte weniger als drei Stunden.
Der Weg zur Rückkehr
Gauff hatte ihr letztes Match im Finale der French Open gewonnen, wo sie all ihre stärksten Eigenschaften zeigte: Ausdauer, mentale Stärke, Schnelligkeit und die Fähigkeit, die Kontrolle zu behalten und den Ball immer wieder ins Feld zu bringen. Dort besiegte sie Aryna Sabalenka und stand auf dem Höhepunkt ihrer Karriere. Der Sport schien ihr zu gehören. Anstatt wie gewohnt nach Roland Garros in Europa zu bleiben, flog Gauff nach Hause für ein paar hektische Tage voller Medienauftritte, bevor sie zurück nach Europa für die Rasensaison ging. Seitdem hat sie jedoch nicht mehr an ihre früheren Leistungen anknüpfen können.
Sie verlor gegen Wang Xinyu in Berlin in geraden Sätzen und schied auch in der ersten Runde von Wimbledon in geraden Sätzen gegen Dayana Yastremska aus. Das war am 1. Juli. Den Rest des Monats verbrachte sie mit Ausruhen und der Vorbereitung auf die nordamerikanische Hartplatzsaison, die mit den US Open ihren Höhepunkt finden wird.
Aufschlagprobleme und Herausforderungen
Anhand ihres Sieges über Collins lässt sich erkennen, dass Gauff noch viel Arbeit vor sich hat, insbesondere an ihrem Aufschlag. Es ist schwierig, auf der WTA Tour zu gewinnen, wenn man so schlecht aufschlägt. Collins, eine kraftvolle Spielerin, wusste genau, wie sie eine zögerliche Gegnerin ausnutzen konnte, die mit ihrem Aufschlag kämpfte. Gauff führte im ersten Satz mit 5:2, bevor Collins ausglich und Gauff am Ende den Sieg abtrotzte.
Gauff brach Collins früh in beiden, dem zweiten und dritten Satz, aber Collins kam jedes Mal zurück und nutzte ihre Stärke, um Gauff zu Fehlern zu drängen. Im dritten Satz führte Gauff mit 4:2, war also in Hörweite der Ziellinie, doch Doppelfehler und Fehler bei den Vor- und Rückhänden ermöglichten es Collins, wieder ins Spiel zu kommen.
Gauff hätte ihre Aufschlagprobleme eigentlich im letzten Jahr hinter sich gelassen haben sollen, als sie Matt Daly, einen Aufschlag-Spezialisten, engagierte, der die Art und Weise, wie Gauff den Schläger hielt, veränderte. Die Doppelfehler gingen für einige Monate zurück, tauchten jedoch wieder in ungünstigen Momenten auf.
Ein Sieg ist ein Sieg
Trotzdem konnte Gauff eine außergewöhnliche Sandplatzsaison hinlegen, indem sie zwei Finals erreichte und ihren zweiten Grand Slam gewann. Aber das war auf Sand, wo sie einen zusätzlichen Bruchteil einer Sekunde finden konnte, um bei den Rückschlägen auf dem langsamen roten Boden aufzuholen. Hartplätze sind eine andere Geschichte. Sie muss effektiv aufschlagen, um zu gewinnen, wie fast jeder andere auch. Selbst mit all den Problemen war Gauff zwei Punkte vom Sieg entfernt, als Collins im dritten Satz bei 4:5 aufschlug. Collins brachte genug Power auf, um Gauff zu Fehlern zu verleiten.
Collins erzielte, was wie der entscheidende Break aussah, mit viel Hilfe von Gauff, die das nächste Spiel mit zwei Doppelfehlern begann und dann in den nächsten drei Punkten weiche Bälle ins Feld schlug, was Collins ermöglichte, Rückschläge durch das Feld zu hammern. Gauff, die nie aufhört zu kämpfen, selbst wenn ihr Aufschlag ihr sagt, dass sie es wahrscheinlich tun sollte, glich das Match dann ein letztes Mal bei ihrer vierten Breakballchance des Spiels aus, indem sie eine kurze Rückhand durch das Feld rollte.
Dann kam der entscheidende Tiebreak. Gauff war 10:2 in entscheidenden Tiebreaks. Collins war 3:6 und spielte auch so, indem sie eine kurze Rückhand ins Aus schickte und einen Doppelfehler machte, was Gauff eine 4:2-Führung einbrachte. Und dann, irgendwie, beendete Gauff das Match auf die überraschendste Weise. Sie schlug einen Aufschlag, um auf 6:2 zu kommen, und setzte mit einem Ass den Schlusspunkt. Sie ließ einen Schrei der Erleichterung los.
„Die Aufschläge ins Feld zu bringen, war die größte Herausforderung“, sagte sie. „Vielleicht hätte ich das halbieren sollen, dann hätte es ein schnelleres Match sein können.“
Schneller und sauberer. Ein Sieg ist jedoch ein Sieg.
