Kritik am Rasen des MetLife Stadium
Die Cheftrainer von FC Porto und Palmeiras sowie das brasilianische Wunderkind Estevao äußerten am Sonntagabend nach dem Unentschieden zwischen ihren Teams in der Club-Weltmeisterschaft Kritik am Rasen des MetLife Stadium in New Jersey. Das Stadion wird in diesem Sommer insgesamt acht Spiele der Club-Weltmeisterschaft ausrichten, darunter beide Halbfinals und das Finale, bevor es im nächsten Sommer die Männer-Weltmeisterschaft austrägt, die gemeinsam von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko organisiert wird.
Vergangenheit der Rasenprobleme
Bereits im letzten Sommer gab es bei der Copa America in den USA Beschwerden über die Spielflächen. Der argentinische Cheftrainer Lionel Scaloni bezeichnete den Rasen im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta als nicht standardmäßig, während Torwart Emi Martinez ihn als „Katastrophe“ und „wie ein Trampolin“ beschrieb. Auch im MetLife Stadium waren während des letzten Sommers braune Flecken auf dem Rasen zu sehen, der von CONMEBOL und nicht von der FIFA organisiert wurde.
Estevao und seine Bedenken
In einer Pressekonferenz nach dem 0:0-Unentschieden zwischen Palmeiras und FC Porto sprach der 18-jährige Mann des Spiels, Estevao, den Rasen als besorgniserregend an. Estevao, der bereits zugesagt hat, nach diesem Turnier zum Premier-League-Team Chelsea zu wechseln, erklärte:
„Ich denke, der Rasen hätte etwas mehr gewässert werden sollen, da der Ball etwas langsam war, was den Spielfluss für uns und für Porto beeinträchtigt hat. Als es zu regnen begann, rollte der Ball etwas schneller.“
FIFA-Untersuchungen und Rasenbedingungen
Im vergangenen Jahr untersuchte die FIFA, welcher Rasentyp für das MetLife am besten geeignet ist, und entschied sich für ein „Wärmerasengras“, das den lokalen Bedingungen standhalten sollte. Der Rasen wurde auf den Tuckahoe Turf Farms angepflanzt, die auch für den Rasen verantwortlich sind, der für die Männer-Weltmeisterschaft 2026 gedeihen wird. Das Stadion, das von den NFL-Teams New York Giants und New York Jets genutzt wird, hat normalerweise einen synthetischen Rasen, jedoch erfordern die FIFA-Wettbewerbe in diesem Jahr und im kommenden Sommer natürlichen Rasen.
Reaktionen der Trainer und Spieler
Die Wetterverhältnisse in dieser Woche waren inkonsistent, mit heißen Temperaturen in der Mitte der Woche, die am Wochenende auf etwa 15 Grad Celsius sanken. Abel Ferreira, der Trainer von Palmeiras, sagte:
„Zu Beginn war der Rasen trocken. Ich weiß nicht, wer der Schutzpatron des Regens ist, aber nachdem es geregnet hat, konnten wir unser Spiel besser spielen.“
Der Spieler von Porto, Ze Pedro, äußerte ebenfalls, dass der Rasen „besser sein könnte“, während der Trainer von Porto, Martin Anselmi, hinzufügte:
„Ich habe das Gefühl, dass der Rasen dazu geführt hat, dass wir etwas ungenau waren. Das war besonders dann der Fall, als wir das Spiel beschleunigen wollten. Es gab einige Fehler, die aufgrund dessen passierten, aber das Gras betrifft beide Teams. Wir mussten uns anpassen.“
Vorschläge zur Verbesserung der Zuschauererfahrung
Ferreira schlug zudem vor, dass die FIFA die Fans während des Turniers in den unteren Ringen des Stadions zusammenfassen sollte, um das Zuschauererlebnis zu verbessern, insbesondere wenn die Besucherzahlen unter die Ausverkaufsgrenze fallen. Dieses Spiel hatte eine respektable Zuschauerzahl von 46.275, die größtenteils aus leidenschaftlichen Palmeiras-Fans bestand. Obwohl die unteren Ränge nahezu voll waren, waren die Fans über drei Ebenen verteilt, was die Atmosphäre beeinträchtigte. Ferreira sagte:
„Das Problem ist, dass das Stadion riesig ist. 46.000 sind eine große Zahl, aber vielleicht hätten sie den dritten Rang schließen und alle in den ersten und zweiten unterbringen können, um die Atmosphäre zu verbessern. Mit der Anzahl der Palmeiras-Fans fühlte es sich an, als wären wir zu Hause. Das war eine Stärke für Palmeiras.“
Er wollte jedoch nicht kommentieren, ob die FIFA die Ticketpreise senken sollte, um das Spiel für ein breiteres Publikum zugänglicher zu machen. Die FIFA stellte den Fans, die das Spiel besuchten, QR-Codes auf Schildern außerhalb des Stadions zur Verfügung, die einen 20-prozentigen Rabatt auf andere Gruppenspiele im MetLife Stadium anboten. Die Ticketpreise für das Spiel am Donnerstag zwischen Palmeiras und Al-Ahly sind auf 45 Dollar gefallen, während das Spiel am Dienstagmittag zwischen Borussia Dortmund und Fluminense auf 33 Dollar reduziert wurde.
