Tragische Umstände vor dem Viertelfinalspiel
ORLANDO – Al-Hilal-Trainer Simone Inzaghi hat zugegeben, dass Rúben Neves und João Cancelo es „schwierig“ fanden, sich auf das Viertelfinalspiel der FIFA Club-Weltmeisterschaft gegen Fluminense vorzubereiten, nachdem ihr internationaler Teamkollege Diogo Jota verstorben ist. Der Liverpool-Stürmer Jota, 28, kam am Donnerstag bei einem Autounfall in Spanien ums Leben, zusammen mit seinem Bruder André Silva. Neves und Cancelo haben beide für Portugal neben Jota gespielt und wurden während ihres Aufenthalts in den USA mit dem Klub Al Hilal über die tragische Nachricht informiert. Am Freitag treten sie in Orlando gegen Fluminense an.
Inzaghi über die Tragödie
„Wir alle wissen, dass es ein sehr trauriger Tag ist wegen dem, was Diogo und André widerfahren ist,“ sagte Inzaghi auf einer Pressekonferenz am Donnerstag. „Solche Dinge sollten niemals passieren. Wir sind uns alle der Tragödie bewusst. Wir haben zwei portugiesische Spieler, Rúben Neves und João Cancelo, die Freunde von ihnen waren. Heute war ein sehr schwieriger Tag für uns alle. Wir haben versucht, auf die gleiche Weise zu arbeiten, aber die Atmosphäre war anders. Es ist eine sehr, sehr traurige Tragödie.“
Homage von Cancelo
Cancelo gehörte zu einer Reihe von Teamkollegen, die nach der Nachricht eine Hommage an Jota posteten. „Heute sind wir nicht einfach ohne zwei Spieler aufgewacht,“ schrieb er in den sozialen Medien. „Heute sind drei Kinder ohne ihren Vater aufgewacht. Heute sind eine Mutter und ein Vater ohne ihre beiden Söhne aufgewacht. Heute ist eine Frau ohne ihren Ehemann an ihrer Seite aufgewacht. Heute sind wir alle schockiert aufgewacht.“
Das Viertelfinale ohne europäische Teams
Al Hilal und Fluminense werden im einzigen Viertelfinale aufeinandertreffen, das kein europäisches Team beinhaltet. Die brasilianische Seite erreichte die letzten Acht, indem sie im Achtelfinale die heimischen Rivalen Botafogo besiegte. Trainer Renato Gaucho forderte seine Spieler auf, „Geschichte zu schreiben“, wenn sie im Camping World Stadium antreten. Der 62-Jährige bezeichnete sein Team auch als das „hässliche Entlein“ der Viertelfinalisten, da sie nicht über die gleichen finanziellen Mittel wie Al Hilal – unterstützt vom Public Investment Fund Saudi-Arabiens – oder europäische Schwergewichte wie Real Madrid, Bayern München oder Chelsea verfügen.
Gaucho über die Herausforderung
„Wir leben diesen magischen Moment mit Fluminense,“ sagte Gaucho. „Wir haben die Gelegenheit, im Halbfinale unter den besten Teams der Welt zu spielen. Ich weiß nicht, wann eine solche Gelegenheit wiederkommt, wenn überhaupt.“
„Wenn man sich all diese Teams im Viertelfinale ansieht, ist Fluminense das hässliche Entlein, zumindest in finanzieller Hinsicht. Fußball wird auf dem Platz entschieden. Wir haben gewisse Schwierigkeiten, was das Budget angeht, sodass es eine Lücke zu ihnen [Al Hilal] gibt. Außerhalb des Platzes haben sie andere finanzielle Bedingungen, aber auf dem Platz ist es eine andere Geschichte.“
