Untersuchung der NBA zu Kawhi Leonard und Aspiration
LOS ANGELES (AP) — Die Los Angeles Clippers warten weiterhin auf die Ergebnisse der NBA-Untersuchung zu einer Geschäftsbeziehung zwischen Kawhi Leonard und einem kalifornischen Unternehmen, mit dem er einen Sponsoringvertrag abgeschlossen hatte. Im vergangenen September berichtete der Journalist Pablo Torre, dass das Team gegen die Gehaltsobergrenzen der NBA verstoßen habe, die einen Sponsoringvertrag über 28 Millionen Dollar zwischen Leonard und dem mittlerweile bankrotten kalifornischen Unternehmen für Nachhaltigkeitsdienstleistungen, Aspiration Fund Adviser LLC, betreffen.
Leonard hat jegliches Fehlverhalten bestritten und erklärt, dass er nicht das gesamte Geld erhalten habe, das ihm von dem Unternehmen geschuldet wurde. Die Clippers haben entschieden bestritten, dass irgendwelche Regeln gebrochen wurden, und sagten, sie begrüßten die Untersuchung der Liga, die von einer externen Firma durchgeführt wird.
„Wir haben seit September nichts Neues erfahren“, sagte Frank Leonard, Präsident der Basketballoperationen, am Montag. „Wir wissen, dass es da draußen ist, wir wissen, dass irgendwann eine Entscheidung getroffen wird. Wir fühlen uns sehr ähnlich wie damals im September, dass wir auf der richtigen Seite stehen. Es hat wirklich keinen Einfluss auf das, was wir täglich tun.“
All-Star Festlichkeiten und Investitionen
Die Clippers sind Gastgeber der NBA All-Star Festlichkeiten an diesem Wochenende in ihrer ein Jahr alten Arena in Inglewood. Clippers-Eigentümer Steve Ballmer tätigte eine Investition von 50 Millionen Dollar in Aspiration, und das Unternehmen sowie das Team gaben im September 2021 eine Partnerschaft im Wert von 300 Millionen Dollar bekannt. Dies geschah etwa einen Monat, nachdem Leonard eine vierjährige Verlängerung über 176 Millionen Dollar mit den Clippers unterzeichnet hatte. Das Team beendete seine Beziehung zu Aspiration nach zwei Jahren und erklärte, der Vertrag sei in Verzug geraten.
Rechtliche Probleme von Aspiration
Der Mitbegründer von Aspiration, Joseph Sanberg, stimmte im August zu, sich schuldig zu bekennen, nachdem er mit bundesstaatlichen Anklagen wegen Betrugs konfrontiert wurde. Die Staatsanwälte sagten, er habe Investoren und Kreditgeber um 248 Millionen Dollar betrogen und fügte hinzu, dass „die Finanzberichte von Aspiration ungenau waren und viel höhere Einnahmen widerspiegelten, als das Unternehmen tatsächlich erhielt.“ Aspiration schuldete Leonard etwa 7 Millionen Dollar von dem 28 Millionen Dollar Deal, den es mit ihm hatte, als das Unternehmen Insolvenz anmeldete.
„Ich muss die Bücher zurückblicken“, sagte Leonard im vergangenen September, „aber es war auf jeden Fall mehr als das.“ Auf die Frage, ob er das Geld erhalten habe, das ihm geschuldet wurde, antwortete Leonard: „Äh, nein, aber das Unternehmen ist pleite gegangen. Es war Betrug, wie jeder weiß.“ Was die Behauptung betrifft, dass er nichts im Austausch für die Bezahlung durch Aspiration getan habe, sagte Leonard: „Ich denke nicht, dass das genau ist.“
