NBA-Trade-Deadline und James Harden
In den Tagen vor der NBA-Trade-Deadline am Donnerstag haben die Los Angeles Clippers Gespräche über den Veteranen-Guard James Harden geführt. Die Cleveland Cavaliers stehen dabei an der Spitze der Teams, die kürzlich Interesse an der Verpflichtung des ehemaligen All-Stars bekundet haben, berichten Quellen gegenüber Yahoo Sports.
Harden’s Abwesenheit und die Clippers
Harden, 36, hat die letzten zwei Spiele aus persönlichen Gründen verpasst. Der ehemalige Guard von Arizona State war am 31. Januar bei einem Heimspiel seiner Alma Mater gegen Arizona anwesend, das als das bestplatzierte College-Team der Nation gilt. Am folgenden Tag, als die Clippers ebenfalls in der Stadt waren, um gegen die Phoenix Suns zu spielen – nur 10 Meilen zwischen den Arenen – wurde Harden für das Spiel ausgeschlossen.
„Nein“, sagte Clippers-Cheftrainer Ty Lue am Montag gegenüber Reportern, als er gefragt wurde, ob er Einblicke in Hardens Abwesenheit habe. „Ich weiß nur, dass er zu Hause in Phoenix war und es persönliche Gründe gab, also bin ich mir nicht sicher.“
Interesse der Cavaliers und Marktanalyse
Das anfängliche Interesse von Cleveland an Harden reicht bis in den Dezember zurück, sagen Quellen, mitten in den katastrophalen 6-21-Start der Clippers. In dieser Zeit äußerten mehrere Schlüsselspieler Frustration, und die Geschäftsführung erkundete potenzielle Deals für Spieler wie Harden, John Collins und Brook Lopez.
Die Cavaliers haben auch in den letzten Monaten den Markt für Point Guards sondiert. In der Folge haben die Clippers ein langanhaltendes Interesse an dem siebten Jahr Guard Darius Garland. Laut Spotrac verdienen sowohl Harden als auch Garland in der Saison 2025-26 jeweils 39 Millionen Dollar.
Finanzielle Überlegungen und Teamdynamik
Es ist wichtig zu beachten, dass Harden aufgrund des aktuellen CBA das Recht hat, jeden Trade zu veto. Spieler, die zu ihrem aktuellen Team mit einem Einjahresvertrag oder einem Zweijahresvertrag mit einer Spieleroption zurückkehren, erhalten eine implizite No-Trade-Klausel.
Die Cavaliers, die acht ihrer letzten 10 Spiele gewonnen haben und sich auf dem fünften Platz der Eastern Conference befinden, suchen nach Verbesserungen für ihren Backcourt. Cleveland hat kürzlich den Flügelspieler De’Andre Hunter nach Sacramento für Dennis Schroder und Keon Ellis getradet, ist aber immer noch ohne Garland – der in dieser Saison nur 26 Spiele absolviert hat und die letzten acht Spiele aufgrund einer Verstauchung des rechten großen Zehs verpasst hat.
Die Präsenz eines sicheren Ballhandlers würde den Druck von All-Star-Guard Donovan Mitchell nehmen, der laut Cleaning the Glass 40 % seiner Minuten als primärer Spielmacher verbracht hat. In diesen Minuten ist die offensive Effizienz von Cleveland leicht gesunken und die Turnover-Rate ist gestiegen.
Vertragliche Aspekte und Hardens Wert
Ein Abgang von Garland und seinem verbleibenden Geld – ihm stehen zusätzlich 86 Millionen Dollar in 2027 und 2028 zu – würde auch die finanzielle Belastung von Cleveland verringern. Die Cavaliers liegen laut Spotrac fast 34 Millionen Dollar über der Luxussteuer und etwa 15 Millionen Dollar über dem zweiten Schwellensatz.
Ein Gedanke von rivalisierenden Führungskräften, der möglicherweise im Zentrum von Hardens Abwesenheit steht, ist sein aktueller Vertrag. Die 42,3 Millionen Dollar Spieleroption für den Vertrag 2026-27 ist nur teilweise garantiert, aber Harden, der im Durchschnitt 25,4 Punkte, 8,1 Assists und 4,8 Rebounds pro Spiel erzielt, war ein entscheidender Katalysator für das Comeback der Clippers.
Laut Cleaning the Glass ist die Offensive von Los Angeles fast 12 Punkte besser pro 100 Ballbesitze, wenn Harden auf dem Feld steht, was ihn im 98. Perzentil der Point Guards platziert. Hardens Fähigkeit, das Scoring-Volumen aufrechtzuerhalten, kombiniert mit seiner Spielmacherkompetenz, selbst im Alter von 36 Jahren, macht ihn zu einem begehrenswerten Asset für Titelanwärter.
Trade-Beschränkungen der Clippers
Aufgrund der Stepien-Regel können die Clippers nur bis zu zwei Erstrunden-Picks in 2030 und 2032 traden, zusätzlich zu einem Swap in 2031. Die Oklahoma City Thunder kontrollieren den Erstrunden-Pick der Clippers von 2026 aus dem Paul-George-Trade von 2019, und die Philadelphia 76ers kontrollieren ihren Erstrunden-Pick von 2028, ironischerweise aus dem Harden-Trade von 2023.
