Steve Ballmer und die NBA-Untersuchung
Steve Ballmer, der Eigentümer der Los Angeles Clippers, zeigt sich unbeeindruckt von der laufenden NBA-Untersuchung, die klären soll, ob er Kawhi Leonard während dessen Free Agency unzulässige Vorteile gewährt hat. Am Dienstag äußerte Ballmer bei der Drive-Veranstaltung des Sports Business Journal, dass er die Untersuchung der NBA begrüße.
Ballmers Stellungnahme zur Situation
Auf die Frage zur Situation erklärte Ballmer, er sei betrogen worden und die NBA werde feststellen, dass die Beziehung der Clippers zu Aspiration sowie Leonards Verbindung zu diesem Unternehmen „unabhängig“ waren.
„Das wird auch vorübergehen“,
so Ballmer.
In einem Live-Interview während der Veranstaltung in Los Angeles antwortete er auf die Untersuchung der NBA zu den Clippers und Kawhi Leonard. Ballmer fügte hinzu, dass er „ziemlich zuversichtlich“ sei, dass die Clippers die Regeln eingehalten haben. Er betonte, dass die Untersuchung der NBA „die Fakten ans Licht bringen“ werde.
Details zur Untersuchung
Die NBA untersucht Ballmer, die Clippers und Leonard, nachdem Berichte aufgetaucht sind, die darauf hindeuten, dass ein Unternehmen, in das Ballmer investiert hat, Leonard 28 Millionen Dollar für „Nicht-Anwesenheitsjobs“ gezahlt hat, um die Gehaltsobergrenze der NBA zu umgehen. Dieses Unternehmen, Aspiration, soll Berichten zufolge Leonards Zahlungen als kritische Priorität behandelt haben und ging so weit, Leonard 1,75 Millionen Dollar zu zahlen, obwohl das Unternehmen in finanziellen Schwierigkeiten war.
Die Zahlung erfolgte kurz nachdem der Mitbesitzer der Clippers, Dennis Wong, 1,99 Millionen Dollar in Aspiration investiert hatte, was darauf hindeutet, dass Wong oder ein anderes Mitglied der Clippers über die Zahlungen informiert war. Diese Verbindungen wurden von dem Journalisten Pablo Torre aufgedeckt.
Obwohl Torre keine direkten Beweise fand, die belegen, dass die Clippers und Ballmer Aspiration als Mittel zur Zahlung von Leonard zur Umgehung der Gehaltsobergrenze genutzt haben, verband er genügend Punkte, um die NBA-Untersuchung zu der Situation wieder zu beleben. Nach diesen Enthüllungen wiesen sowohl Ballmer als auch die Clippers die Vorwürfe zurück und erklärten, Ballmer sei von Aspiration betrogen worden und das Team sowie Ballmer hätten „keine Aufsicht“ über Leonards unabhängige Werbevereinbarung mit Aspiration gehabt.
Ausblick auf die Untersuchung
Ballmer wiederholte diese Kommentare am Dienstag und deutete an, dass die NBA nichts Verdächtiges finden würde, wenn sie ihre Untersuchung wieder aufnimmt. Die Liga hatte ursprünglich Leonards Free Agency 2019 untersucht, nachdem Gerüchte aufkamen, dass sein Onkel, Dennis Robertson, die Teams um unzulässige Vorteile bat, während diese Teams Leonard umwarben. Bei der ursprünglichen Untersuchung fand die Liga jedoch keine Beweise.
NBA-Kommissar Adam Silver äußerte sich am Mittwoch zur Leonard-Untersuchung und betonte, dass die NBA starke Beweise benötige, um Strafen gegen Ballmer und die Clippers auszusprechen. Ballmers Kommentare am Dienstag deuten darauf hin, dass er überzeugt ist, die Liga werde feststellen, dass die Clippers während und nach Leonards Free Agency angemessen gehandelt haben.
