Chris Pauls NBA-Karriere
Die NBA-Karriere von Chris Paul ist nach 21 Saisons zu Ende, und die Art und Weise, wie er ausschied, wird noch lange in Erinnerung bleiben. Offiziell trat Paul letzten Freitag zurück, kurz nach seiner Entlassung durch die Toronto Raptors. Sein letztes Spiel bestritt er jedoch bereits vor Monaten mit den Los Angeles Clippers, die ihn für seine letzte Saison in der NBA unter Vertrag nahmen, ihn dann jedoch auf die Bank setzten, nach Hause schickten und schließlich nach Toronto tradeten.
Abschied von den Clippers
In einer Episode des Podcasts „7PM in Brooklyn“ seines Freundes Carmelo Anthony, die am vergangenen Wochenende aufgezeichnet wurde, sprach Paul über die Umstände seines Abschieds von den Clippers. Der Podcast veröffentlichte bis Dienstagabend nur einen Teil des Interviews in den sozialen Medien, aber Pauls Kommentare zeichneten ein Bild einer Beziehung, die sich schnell von freundlich zu konfliktbeladen entwickelte.
Chris Paul beschreibt Gespräche mit Kawhi Leonard, Tyronn Lue und Lawrence Frank vor seinem abrupten Abschied von den Clippers.
Wie Paul erzählt, wandte er sich sowohl an den Clippers-Cheftrainer Tyronn Lue als auch an den Präsidenten der Basketball-Operationen, Lawrence Frank, um sein Interesse zu signalisieren, seine Karriere in Los Angeles zu beenden, wo er während seiner besten Jahre fünfmal All-Star war. Die Wiedervereinigung hätte eine schöne Geschichte abgegeben. Niemand erwartete, dass Paul seine alten Leistungen bei den Clippers wiederholen würde, aber im schlimmsten Fall hätte er dem Team Tiefe auf der Position des Point Guards geben und gleichzeitig Veteranenerfahrung liefern können, um sein Erbe als einer der Größten der Franchise zu festigen und in der Nähe seiner in Los Angeles lebenden Familie zu spielen.
Es schien zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Saison nach Plan zu laufen, da Paul behauptete, Frank habe seine Führungskompetenz gelobt:
„Früher in der Saison schickte mir Lawrence Frank einen Artikel darüber, wie großartig meine Führung war, einen Artikel, den ich noch nie gesehen hatte. Er schrieb mir: ‚Mann, das ist großartige Führung hier.'“
Kommunikationsprobleme
Allerdings erfuhren wir nach Pauls Bankplatzierung, dass es anscheinend einige große Kommunikationsprobleme zwischen Paul und Lue gab. Berichten zufolge kam es zu Konflikten über Pauls Versuche, den Teammitgliedern eigene Ratschläge zu geben, und sie sollen am Ende nicht mehr miteinander gesprochen haben, obwohl Lue diesen letzten Teil bestritten hat. Paul bestätigte jedoch, dass einige Mitglieder der Clippers-Organisation nicht wollten, dass er den Spielern Ratschläge gab:
„Während des Trainingslagers sprach ich eine Weile mit einem meiner Teamkollegen, und dann, sobald ich in den Speisesaal ging, kam jemand und sagte mir, dass sie nicht wollten, dass ich den Spielern Ratschläge gebe. Also sagte ich ihnen: ‚Du warst mein Assistenztrainer, ich kenne dich.‘ Aber es war viel Hin und Her.“
Paul bezieht sich wahrscheinlich mit dieser „Ich kenne dich“-Bemerkung auf Lue, da Lue während Pauls erster Amtszeit dort Assistenztrainer im Clippers-Trainerstab war.
Rückblick auf die zweite Amtszeit
Chris Pauls zweite Amtszeit verlief nicht so gut wie seine erste. Als das Thema aufkam, dass die Clippers Pauls Trikotnummer zurückziehen sollten – was in naher Zukunft sehr unangenehm wäre – sagte Paul, dass Frank tatsächlich gesagt habe, seine Nummer sollte zurückgezogen werden, bevor er das Aus sprach. Er deutete auch an, dass Frank versäumt habe, ein Treffen mit Lue zu organisieren, was darauf hindeutet, dass es möglicherweise etwas an den Berichten gibt, dass sie nicht miteinander sprachen:
[Frank] sagte das zu mir, bevor er mich nach Hause schickte … Bevor ich den Raum verließ, fragte ich ihn: ‚Also L-Frank, du hast gesagt, du würdest mir ein Treffen mit T-Lue besorgen, richtig?‘ Er sagte: ‚Es tut mir leid, ich konnte das nicht machen. Geh nach Hause.'“
Zukunft der Beziehung zu den Clippers
Es ist ungewiss, wie Pauls Beziehung zu den Clippers in Zukunft aussehen wird. Das Team veröffentlichte ein Tributvideo für ihn, nachdem er seinen Rücktritt angekündigt hatte, sodass es möglicherweise bereits eine Bereitschaft gibt, die Dinge zu klären. Dennoch wird niemand Paul dafür verurteilen, sie auf Distanz zu halten, solange die aktuelle Führung an der Macht ist.
