Chris Pauls beeindruckende Karriere
Chris Paul feierte im Mai seinen 40. Geburtstag und bewies in der vergangenen Saison mit den San Antonio Spurs, dass er noch immer auf hohem Niveau spielen kann. Tatsächlich war der erfahrene Point Guard einer von nur drei Spielern im Team, die in allen 82 Spielen der regulären Saison auf dem Feld standen und alle Spiele starteten. Paul erzielte im Durchschnitt 8,8 Punkte und 7,4 Assists pro Spiel, bei einer Trefferquote von 42,7 % aus dem Feld und 37,7 % von der Dreipunktlinie. Der 12-malige All-Star hat die Möglichkeit, bis in seine 40er Jahre weiterzuspielen, wenn er dies wünscht.
Ruhestandspläne und persönliche Reflexionen
In einem kürzlichen Interview mit Jemele Hill beim American Black Film Festival in Miami wurde Paul nach seinen Ruhestandsplänen gefragt.
„Ich denke, es ist fair zu sagen, dass, auch wenn du auf hohem Niveau spielst, du am Ende deiner NBA-Karriere bist,“
sagte Hill. Paul antwortete mit einem leichten Lächeln:
„Höchstens ein Jahr. Ich habe gerade meine 20. Saison beendet, was an sich schon ein Segen ist. Ich bin seit mehr als der Hälfte meines Lebens in der NBA, was ein Segen ist. Aber diese Jahre bekommst du nicht zurück mit deinen Kindern und deiner Familie.“
Er fügte hinzu:
„Meine Oma, die jedes einzelne Spiel, das ich jede Nacht spiele, verfolgt, diese Momente kann ich einfach nicht sehen und umarmen, zusammen mit all meinen Onkeln und Tanten, so oft ich es mir wünschen würde.“
Die Saison mit den Spurs
Paul ist zum zweiten Sommer in Folge ein unbeschränkter Free Agent. In der vergangenen Saison unterschrieb er einen Einjahresvertrag über 10 Millionen Dollar mit den Spurs. Dort hatte er die Gelegenheit, mit dem Hall of Fame-Cheftrainer Gregg Popovich zu arbeiten und mit dem amtierenden NBA Rookie des Jahres, dem 2,21 m großen Center Victor Wembanyama, zu spielen. Eine Rückkehr in die Playoffs schien für San Antonio erreichbar, nachdem das Team seit der Saison 2019-20 die Postseason von zu Hause aus beobachten musste.
Allerdings erlitt Popovich neun Tage nach Saisonbeginn einen leichten Schlaganfall, was zur Ernennung von Interimstrainer Mitch Johnson als Cheftrainer führte. Zudem verpasste Wembanyama die zweite Saisonhälfte, nachdem bei ihm ein Blutgerinnsel in der rechten Schulter diagnostiziert wurde. Trotz des Potenzials, das die Spurs mit dem diesjährigen NBA Rookie of the Year, Stephon Castle, und der Deadline-Verpflichtung De’Aaron Fox haben, beendeten sie die Saison mit 34-48 und schafften es nicht ins Play-In-Turnier der Western Conference.
Ausblick auf die Zukunft
Paul bleibt dankbar für die Gelegenheit, für die Spurs zu spielen, wird jedoch voraussichtlich in der Free Agency nach neuen Möglichkeiten suchen, da San Antonio auf seinen jungen und talentierten Backcourt setzt, der nun auch den Gesamtersten Dylan Harper umfasst. Im Interview mit Hill gab Paul an, dass er noch keinen konkreten Plan für die nächste Saison hat.
Karriere-Highlights
In seiner Karriere hat Paul für sieben Franchises gespielt und obwohl ihm eine NBA-Meisterschaft fehlt, kann er auf eine beeindruckende Liste von Erfolgen zurückblicken, darunter 11 All-NBA-Auszeichnungen und neun Nominierungen für das NBA All-Defensive Team. Darüber hinaus führte er die Liga fünfmal in Assists und sechsmal in Steals an. Paul begann seine Karriere bei den New Orleans Hornets, für die er von 2005 bis 2011 spielte, und wechselte dann zu den Los Angeles Clippers (2011-2017), Houston Rockets (2017-2019), Oklahoma City Thunder (2019-2020), Phoenix Suns (2020-2023), Golden State Warriors (2023-2024) und schließlich zu den San Antonio Spurs (2024). In seiner gesamten Karriere hat er im Durchschnitt 17,0 Punkte, 9,2 Assists, 4,4 Rebounds und 2,0 Steals pro Spiel erzielt.
