Chris Kreider: Ein neuer Anfang in Anaheim
STAMFORD, Conn. — Chris Kreider kam ein paar Minuten zu früh zu seinem Montagstraining bei Prentiss Hockey Performance, wo er seit mehr als einem Jahrzehnt seine Sommer trainiert. Eine Reihe von Trikots aktueller und ehemaliger Kunden des Fitnessstudios ziert die Wände, und Kreiders Trikot ist direkt gegenüber dem Eingang prominent platziert.
Mit etwas Zeit zu überbrücken, setzte sich der 34-jährige Flügelspieler in einen Stuhl am Empfang, drehte sich zum Computer und tat so, als würde er administrative Arbeiten erledigen. Als eine frühere Trainingsgruppe von NHL-Spielern vorbeikam, begrüßte Kreider Adam Fox und Brett Berard, seine nun ehemaligen Teamkollegen von den New York Rangers. Zu Kreiders Freude trug Berard ein Shirt von Boston College, wo sein Bruder, Brady Berard, derzeit spielt und wo Kreider drei Jahre lang glänzte. Sie unterhielten sich einen Moment über die bevorstehende Saison der Golden Eagles.
Entspannt hinter dem Empfang fühlte sich Kreider zu Hause. Bequem. An einem vertrauten Ort vor einer massiven Veränderung.
Der Wechsel zu den Anaheim Ducks
Im letzten Monat schickten die Rangers Kreider — ihren am längsten dienenden Spieler — nach Anaheim im Austausch für einen Dritt-Runden-Pick und den Prospekt Carey Terrance, was das Ende einer der geschichtsträchtigsten Karrieren in der Geschichte der Franchise markierte. New York draftete Kreider mit dem 19. Pick im Jahr 2009, und nach seinem spektakulären Debüt in den Playoffs 2012 wurde er zu einem der Gesichter des Teams. Er war das konstante Element des Teams von 2014, das das Stanley-Cup-Finale erreichte, bis zu den Umbruchteams der 2010er Jahre und der Rückkehr zur Konkurrenzfähigkeit in den 2020er Jahren. Er steht in der Franchise-Geschichte an dritter Stelle in Toren, ist gemeinsam an erster Stelle in Überzahltoren und führt die Liste der Playoff-Tore an.
Jetzt, zum ersten Mal, wird er keine Pucks mehr für die Rangers ins Netz tippen. Er ist Teil einer anderen NHL-Organisation, die fast 3.000 Meilen entfernt ist von der einzigen Region, die er jemals sein Zuhause genannt hat. Kreider wuchs im Raum Boston auf, spielte für Boston College und ging dann zu den Rangers. Er hat nie außerhalb des Nordostens gelebt.
„Gut“, sagte er, bevor er lachte. „Ein bisschen eine Fangfrage.“
Er hatte zumindest etwas Zeit, um sich eine Antwort zu überlegen. Viele seiner ehemaligen Teamkollegen wurden während der Saison getradet. Das, weiß Kreider, kann ein Schock sein. Da sein Wechsel im Sommer stattfand, konnte er den Umzug in seinem eigenen Tempo verarbeiten.
„Für mich war es irgendwie allmählich, was ich schön finde“, sagte er. „Ich weiß nicht; ich habe nichts, womit ich es vergleichen könnte. Es gibt Berührungspunkte, an denen es irgendwie so ist: ‚Das passiert, ganz sicher.‘“
Die Reaktionen und Herausforderungen
Die Rangers informierten Kreider früh in der Offseason, dass sie beabsichtigten, ihn zu traden, und arbeiteten dann mit seinem Beraterteam zusammen, um ein Ziel zu finden, das ihm zusagte. Kreider hatte die Ducks auf seine teilweise No-Trade-Liste gesetzt, stimmte aber zu, dem Deal zuzustimmen, nachdem er einen Tag mit seiner Familie über die Situation gesprochen hatte. Der Kader von Anaheim umfasst mehrere von Kreiders alten Rangers-Teamkollegen und Freunde, darunter den ehemaligen Kapitän Jacob Trouba, Frank Vatrano und Ryan Strome, der scherzte, dass er Kreider drängte, „schnell die Papiere zu unterschreiben“, während er die Entscheidung traf.
„Er ist ein sehr stolzer Ranger und einer der erfolgreichsten Rangers in der Geschichte“, sagte Strome. „So sehr ich das Gefühl habe, dass er einen frischen Start und eine neue Herausforderung brauchte, denke ich auch, dass es wahrscheinlich nicht das Einfachste war, zu gehen.“
Die kürzliche Verpflichtung von Trainer Joel Quenneville durch die Ducks interessierte Kreider ebenfalls, und er mochte ihren jungen Kern, insbesondere in der Mitte. Er bezeichnete den 20-jährigen Center Leo Carlsson als „Einhorn“ am Montag und nannte Mason McTavish einen „Bullen“. Kreider fügte hinzu, dass ihn die neuen Teamkollegen Radko Gudas, Troy Terry und Cutter Gauthier alle nach dem Deal, der am 12. Juni abgeschlossen wurde, willkommen geheißen haben und dass Strome „super hilfreich während des gesamten Prozesses“ war.
Die Herausforderungen der letzten Saison
Kreider kommt von einer schwierigen Saison, in der die Rangers die Playoffs verpassten. Er hatte in den drei vorherigen Saisons mindestens 36 Tore erzielt, schaffte aber in der Saison 2024-25 nur 22 Tore, sein niedrigster Wert in einer vollen Saison seit 2017-18, und hatte nur acht Assists in 68 Spielen. Im November schickte Teampräsident und General Manager Chris Drury eine Mitteilung an andere Generalmanager, in der er sagte, dass er offen für Trades von Kader-Spielern sei und nannte Kreider und Trouba namentlich.
Neben den Trade-Gerüchten kämpfte Kreider im Laufe des Jahres mit mehreren Verletzungen. Er hatte zu Beginn der Saison mit Rückenschmerzen zu kämpfen, dann eine Krankheit, die zu Schwindel nach der Weihnachtszeit führte. Als er sich wieder gesund fühlte, verletzte er sich in einem Spiel im Februar gegen Buffalo an der linken Hand. Er saß sechs Spiele aus, versuchte dann, trotz der Verletzung mit viel Tape an seiner Hand zu spielen, in der Hoffnung, den Rangers zu helfen, einen Playoff-Platz zu erreichen. Das war nicht besonders effektiv.
„Ein kleiner Schub im Spiel und es war einfach wieder bei Null“, sagte er.
Nach der Saison ließ Kreider sich operieren, bei der Metall in seine Hand eingesetzt wurde, um sie zusammenzuhalten, was ihm eine drei Zoll lange Narbe hinterließ. „Jetzt habe ich eine Wolverine-Hand“, sagte er und ahmte den Superhelden nach, der einen seiner ausfahrbaren Krallen entfesselt. Der Arzt gab Kreider einen Genesungszeitraum von sechs bis acht Wochen, aber Kreider erinnerte sich daran, dass er die medizinische Genehmigung erhielt, nach vier Wochen zurückzukehren.
„Ich habe hier (im Fitnessstudio) eine Menge gemacht, einfach alles, was ich tun kann, um in guter Form zu sein“, sagte er.
Ein Blick in die Zukunft
Während er über die Operation sprach, lenkte Kreider ab und reflektierte über mehrere andere Hand- und Handgelenksprobleme, mit denen er während seiner Zeit bei den Rangers zu kämpfen hatte: eine Scaphoidverletzung, die seine reguläre Saison 2014 beendete und ihn bis zur zweiten Runde der Playoffs außer Gefecht setzte; eine ECU-Sehnenverletzung, mit der er 2017 spielte; eine Handgelenksverletzung in den Playoffs 2022. Einige waren einschränkender als andere, und seine Handverletzung 2025 war eine, die wahrscheinlich seine Leistung beeinträchtigte.
„Ich denke, er hat noch eine Menge Spiel in sich“, fügte Strome hinzu. „Ich denke, Kreids ist ein sehr bescheidener Typ. Letztes Jahr wollte er es vielen Leuten nicht sagen, aber er hat wahrscheinlich mit einigen schweren Verletzungen gespielt.“
Strome glaubt auch, dass der Wechsel zu den Ducks Kreider helfen könnte, sich zu regenerieren, auch wenn der erste Anblick, ihn in ihrem Trikot zu sehen, schockierend sein könnte.
„Das wird definitiv etwas sein, an das man sich gewöhnen muss“, sagte Strome.
Seit dem Trade nach Anaheim sagte Kreider, dass viele Menschen in der Gemeinde auf ihn zugekommen sind und ihre Dankbarkeit ausgedrückt haben, was passend schien. „So fühle ich mich auch“, sagte er. Was die Frage betrifft, ob ein Tapetenwechsel zusätzliche Motivation bringen wird, sagte Kreider lachend: „Das ist das erste Mal, dass ich das erlebe. Hoffentlich.“
Kreider hat Anaheim seit dem Deal noch nicht besucht, aber er hat einen Ort gefunden, um in der Nähe anderer Spieler zu wohnen. Er plant, bald dorthin zu reisen. „Ich muss mir einen Überblick verschaffen“, sagte er.
Aber nur weil er kein Ranger mehr ist, heißt das nicht, dass er sich für immer von Nordosten verabschiedet. Auf die Frage, ob Connecticut und die New Yorker Gegend für seine Sommer weiterhin sein Zuhause bleiben werden, antwortete Kreider, bevor die Frage zu Ende war. „Ja.“
Er hat hier Wurzeln — und eine ganze Menge Geschichte, auch.
