Chris Gabehart verklagt von Joe Gibbs Racing
CHARLOTTE, N.C. (AP) — Der ehemalige Wettbewerbsdirektor von Joe Gibbs Racing, Chris Gabehart, hat am Mittwoch erklärt, dass der Pro Football Hall of Fame-Coach Joe Gibbs ihn verklagt, weil er es gewagt hat, das NASCAR-Team zu verlassen, als die Situation rund um Gibbs‘ Enkel Ty Gibbs unhaltbar wurde. In seiner Erklärung, die im Western District von North Carolina eingereicht wurde, gab Gabehart zu, dass er Fotos von einer JGR-Excel-Datei und anderen Projekten auf seinem Handy gespeichert hatte, an deren Entwicklung er beteiligt war. Er betonte jedoch, dass sein eigenes forensisches Gutachten bewiesen habe, dass die Informationen niemals mit einer anderen Organisation geteilt wurden.
Vorwürfe gegen Gabehart
Joe Gibbs Racing (JGR) hat Gabehart verklagt, weil er angeblich einen „dreisten Plan zur Entwendung der sensibelsten Informationen von JGR“ verfolgt habe. Am Dienstagabend wurde auch Spire Motorsports in die Klage aufgenommen. JGR beantragte zudem eine einstweilige Verfügung, die Gabehart daran hindert, für das rivalisierende Team zu arbeiten. JGR behauptet, Gabehart habe proprietäre Informationen des Teams mitgenommen, um sie in seiner neuen Rolle bei Spire zu verwenden.
Gabehart stellt diese Darstellung in Frage und erklärt, dass seine 13-jährige Tätigkeit bei JGR zu zerfallen begann, als er in der letzten Saison unter Druck gesetzt wurde, Crew Chief für Ty Gibbs zu werden, obwohl er Ende 2024 zum Wettbewerbsdirektor befördert worden war.
„Ich habe JGR mitgeteilt, dass der Job nicht so war, wie angekündigt. Mir wurde eine COO-ähnliche Rolle versprochen, die alle Wettbewerbsoperationen mit Autonomie leitet“, schrieb Gabehart in seiner Erklärung.
Probleme mit Ty Gibbs‘ Team
Gabehart äußerte „ernsthafte Bedenken“ hinsichtlich der Verwaltung von Ty Gibbs‘ Team Nr. 54, insbesondere dass es nicht denselben Standards wie die Teams von Christopher Bell, Chase Briscoe und Denny Hamlin unterworfen war. Er behauptet, dass das Auto „direkt von Coach Gibbs verwaltet wurde und jeder in der Organisation davon wusste.“ Gabehart gab dem Druck nach, Ty Gibbs in einer hinter den Kulissen stattfindenden Rolle als Crew Chief zu unterstützen, und rief Ende Juni neun aufeinanderfolgende Rennen für den jungen Fahrer auf der Box.
Er führte spezifische Beispiele für die unterschiedliche Behandlung des Teams Nr. 54 an, die ihn als Wettbewerbsdirektor untergruben, insbesondere dass Ty Gibbs „nicht denselben Anforderungen an die Teilnahme an Besprechungen wie andere im Team unterworfen war.“ Als die Situation gegen Ende der letzten Saison eskalierte, begann Gabehart, an einer Trennungsvereinbarung mit JGR zu arbeiten.
„Man habe ihm gesagt, er solle sagen, er sei „im Urlaub“, wenn jemand fragte, warum er nicht arbeite.“
Klage und Vorwürfe
JGR hat inzwischen Klage erhoben und behauptet, Gabehart habe seinen Vertrag verletzt und vertrauliche Teamgeheimnisse gestohlen, als <strong„seine Forderungen nach zusätzlicher Autorität von JGRs Eigentümer zurückgewiesen wurden.“ JGR gibt an, Gabehart habe der Organisation mehr als 8 Millionen Dollar an Schäden verursacht. Gabehart erklärte, er habe für sein eigenes forensisches Gutachten bezahlt, das zeigte, dass „es keine Beweise dafür gibt, dass ich irgendwelche vertraulichen Informationen von JGR übermittelt, verteilt, verwendet oder anderweitig geteilt habe.“
„Diese Klage geht nicht darum, Geschäftsgeheimnisse zu schützen“, behauptete Gabehart, „es geht darum, einen ehemaligen Mitarbeiter zu bestrafen, weil er gewagt hat zu gehen.“
Hintergrund zu Joe Gibbs Racing
JGR wurde 1992 von Joe Gibbs gegründet, nachdem dieser drei Super Bowls als Trainer von Washington gewonnen hatte. Gibbs ist Mitglied sowohl der Pro Football Hall of Fame als auch der NASCAR Hall of Fame und besitzt JGR jetzt gemeinsam mit seiner Schwiegertochter Heather. Heather Gibbs ist die Mutter von Ty Gibbs, der am Anfang seiner vierten vollständigen Cup-Saison für seinen Großvater fährt. Ty Gibbs war in der zweiten NASCAR-Serie erfolgreich, wo er 12 Rennen und die Meisterschaft 2022 gewann.
Gabehart trat 2012 als Ingenieur in JGR ein, arbeitete sich zum Crew Chief für Denny Hamlin hoch und wurde vor der Saison 2025 Wettbewerbsdirektor. Gabehart verbrachte sechs Saisons als Crew Chief von Hamlin, und das Duo gewann 22 Cup-Rennen — darunter zwei Daytona 500 — und qualifizierte sich dreimal für das Meisterschaftsfinale.
Die von JGR eingereichte Klage behauptet, dass die eigene forensische Prüfung von JGR, nachdem Gabehart gesagt hatte, dass er nicht mehr für die Organisation arbeiten wolle, Google-Suchen über Spire Motorsports, Ordner mit dem Titel „Spire“ und „Past Setups“ sowie mehr als ein Dutzend Bilder von JGR-Dateien mit vertraulichen Informationen und Geschäftsgeheimnissen gefunden hat. Gabehart gibt zu, die Fotos gemacht und den Ordner „Spire“ erstellt zu haben, sagte jedoch, der Ordner sei für seine eigene Bewertung gedacht gewesen, ob er dem rivalisierenden Rennteam beitreten wolle.
