Bournemouth, England – Die Herausforderung im Boxgeschäft
Eine häufig erzählte Geschichte im Boxgeschäft ist, dass junge Kämpfer davon träumen, den grünen und goldenen Gürtel der WBC, den schwarzen und goldenen der WBA oder den roten und goldenen der WBO und IBF zu gewinnen. Diese Herausforderung steht möglicherweise auch Zuffa Boxing in seinem ersten Jahr bevor, da die aufstrebende Boxfirma von TKO versucht, einen Gürtel zu etablieren, den kein aktiver Boxer je gewinnen wollte.
Chris Billam-Smiths Perspektive
Chris Billam-Smith, der ehemalige WBO-Weltmeister im Cruisergewicht, der am Samstag die erste internationale Show von Zuffa Boxing anführt, bietet eine alternative Sichtweise. Billam-Smith (21-2, 13 KOs) hat auf nationaler Ebene dominiert, sich eine Fangemeinde in seinem Heimatland aufgebaut und kehrt nun für Zuffa Boxing 7 nach Bournemouth zurück, um gegen den Knockout-Schläger Ryan Rozicki zu kämpfen.
„Mein Fokus liegt darauf, zu beweisen, dass ich die Nummer 1 der Welt bin, und als ich bei Zuffa unterschrieb, war das Jai Opetaia“, sagte er gegenüber Uncrowned. „Deshalb gehen wir diesen Weg.“
Der Weg zum Titel
Bevor er Opetaia herausfordern kann, muss Billam-Smith, 35, zunächst Rozicki im Bournemouth International Centre besiegen und sich als Kraft in einer 200-Pfund-Division, die kürzlich durcheinandergeraten ist, neu etablieren. Tickets sind noch für die Show erhältlich, und darauf ist Billam-Smith zuversichtlich.
„Wenn man sich unsere letzten Gegner ansieht, gibt es da einen riesigen Klassenunterschied“, sagte er über Rozicki (21-1-1, 20 KOs). „Ich denke, dass ich einfach ein besserer Allround-Boxer bin. Ich kann viele verschiedene Dinge tun. Ich kann boxen. Ich kann kämpfen. Ich bin sehr clever in dem, was ich tue. Ich kann natürlich auch zuschlagen.“
Erfahrungen und Herausforderungen
Billam-Smith und Rozicki haben die gleiche Anzahl an Profikämpfen (23), aber ein Wendepunkt für den Briten kam 2019, als er nach Riga, Lettland reiste, um sein Spiel auf die nächste Stufe zu bringen, indem er neben dem ehemaligen dreifachen Cruisergewichtsweltmeister Mairis Briedis trainierte und sparrte.
„Ich hatte erst 11 Kämpfe, aber es war eine großartige Erfahrung für mich, [mit ihm] zu sparren“, sagte Billam-Smith. „Das ist das Niveau, das ich erreichen möchte, und ich bin nicht weit davon entfernt.“
Die aktuelle Situation im Boxsport
Boxpolitik könnte jedoch Kämpfe wie diesen gefährden. Es ist unklar, ob David Benavidez im Cruisergewicht bleiben wird, um seine vereinigten Titel zu verteidigen, oder ob er in die 175-Pfund-Division zurückkehren wird. „Für mich spielt es keine Rolle, ob er einen der Genehmigungsbehördengürtel hat oder nur einen Zuffa-Gürtel, denn die Leute sehen [Opetaia] als die Nummer 1 in der Division“, sagte Billam-Smith.
„Ich weiß, dass ich ihn stoppen kann, und ich glaube, dass das das Ergebnis sein wird“, schloss Billam-Smith. „Es könnte jederzeit im Kampf passieren. Es hängt nur davon ab, wie er auf meinen Schlag, auf meine Geschwindigkeit reagiert.“
