Chloe Kellys Wendepunkt in der Fußballkarriere
Im Januar 2025 stand Chloe Kelly kurz davor, ihre Fußballkarriere aufzugeben. An die Bank bei Manchester City gefesselt, während ihr Vertrag auslief und sie am Verlassen gehindert wurde, schien die einst vielversprechende Karriere der Flügelspielerin zu zerfallen. Ein Transfer schien ihre einzige Hoffnung zu sein. Angebote waren eingegangen, und Quellen berichteten ESPN, dass sowohl Manchester United als auch Brighton & Hove Albion Leihanfragen gestellt hatten.
Obwohl sie näher an ihrem Heimatort in Manchester bleiben wollte, war City nicht daran interessiert, dass sie zu ihren Rivalen wechselte und akzeptierte schließlich Brightons Angebot vor dem Stichtag. Kelly wollte jedoch nicht nach Brighton gehen. Ohne Fortschritte bei einem neuen Vertrag bei City und mit einer sich verschlechternden psychischen Gesundheit an der Seitenlinie, ergriff sie den mutigen Schritt, sich öffentlich zu äußern.
„Ich toleriere das negative Verhalten bestimmter Personen nicht länger.“
Der Beitrag löste eine Welle der Unterstützung aus. Ihre England-Teamkolleginnen standen hinter ihr, Fans äußerten Solidarität, und sogar Prominente schlossen sich an. Es war klar, dass Kelly, die normalerweise so gefasst ist, einen Wendepunkt erreicht hatte. Sie war nicht nur verzweifelt auf der Suche nach Spielzeit; sie kämpfte um ihre Zukunft im Sport. Weitere sechs Monate auf der Bank hätten ihre Karriere zerstört.
Der Wechsel zu Arsenal
Dann, als die letzten Stunden des Transferfensters verstrichen, kam der Wendepunkt: Arsenal machte ihren Zug. Der Verein, bei dem Kelly ihre prägenden Jahre verbracht hatte, in der Akademie aufstieg und ihr Debüt in der ersten Mannschaft gab, bot ihr einen kurzfristigen Leihvertrag an, den sie annahm. Es gab keinen tränenreichen Abschied von City, nur Erleichterung.
Am Vorabend ihrer emotionalen Rückkehr nach Nordlondon veröffentlichte Kelly eine noch deutlichere Erklärung, in der sie Einzelpersonen bei City beschuldigte, versucht zu haben, ihren Charakter mit „falschen Anschuldigungen“ zu „verleumden“, was der bereits dramatischen Saga eine weitere Intensitätsebene hinzufügte.
Die Rückkehr zur Form
Jetzt, acht Monate später, bereitet sie sich darauf vor, am Samstag gegen ihren ehemaligen Verein als UEFA Women’s Champions League (UWCL)-Siegerin und zweifache Europameisterin anzutreten. Kelly wechselte 2020 von Everton zu Manchester City und wurde schnell zu einem Grundpfeiler des Teams. In ihrer Debütsaison lieferte die Flügelspielerin einige Top-Leistungen in entscheidenden Momenten und etablierte sich als Favoritin der Fans.
Ihre 10 Tore (bei einem xG von 8,3) und 11 Vorlagen aus 21 Spielen in der WSL machten sie zu einer der gefährlichsten Offensivkräfte der Liga. Dann kam ein Rückschlag. Im Mai 2021 erlitt Kelly eine verheerende Verletzung des vorderen Kreuzbandes (ACL), etwas mehr als ein Jahr vor der Europameisterschaft im eigenen Land.
„Manchmal fühlt man sich isoliert. Es gibt Momente, in denen man sich nicht als Teil der Gruppe fühlt.“
Unglaublicherweise, obwohl sie in der Saison 2021-22 nur fünf Spiele spielte, schaffte es Kelly gerade rechtzeitig, in den Kader für die Europameisterschaft in England berufen zu werden. Ihr Siegtor im Finale gegen Deutschland sicherte Englands ersten großen Titel, einen karrierebestimmenden Moment auf der größten Bühne.
Die Herausforderungen bei Manchester City
Doch dann begann alles zu zerfallen. Plötzlich, mit ihrem Vertrag, der in einem Jahr auslief und ohne Fortschritte bei einer Verlängerung, wurde Kelly an den Rand des City-Teams gedrängt und aufgefordert, zu Beginn der Saison 2024-25 auf der Bank zu sitzen. Ihre Spielzeit fiel drastisch, da Mary Fowler und Aoba Fujino als Taylors bevorzugte Optionen im Angriff auftauchten.
In den ersten neun WSL-Spielen der Saison war Kelly dreimal ungenutzte Ersatzspielerin und hatte nur einen Start. Insgesamt spielte sie nur 169 Minuten in sechs Spielen, bevor sie Ende Januar zu Arsenal ausgeliehen wurde. Die Situation blieb dem englischen Trainer Sarina Wiegman nicht verborgen, die Kellys Mangel an Spielzeit als „Besorgnis“ bezeichnete.
Der Neuanfang bei Arsenal
Kellys Wechsel im Januar war ein wahrer Wendepunkt. Mit neuem Fokus und Entschlossenheit, in vertrauter Umgebung in Nordlondon, startete die Flügelspielerin in sechs von Arsenals acht WSL-Spielen, erzielte zwei Tore und bereitete drei vor. Nach dem Schlusspfiff in Lissabon klopfte die Leihspielerin auf das Arsenal-Wappen und zeigte auf den Boden, eine klare Botschaft an die Fans in Portugal, dass sie bleiben wollte.
Im Februar 2025 gab Kelly zu, dass sie „einfach wieder glücklich sein möchte“. Bei Arsenal fand sie genau das. Während sie bei City unglücklich auf der Bank saß, war ihre Rolle als Super-Sub bei der Euro 2025 ein Meisterstreich von Wiegman.
„Wenn das eine Geschichte ist, die man jemandem erzählen kann, der vielleicht etwas Ähnliches erlebt, harte Zeiten halten nicht an.“
Jetzt kehrt eine erfrischte und neu belebt Kelly als völlig andere Person zu ihrem ehemaligen Verein zurück. Und ihre Worte aus dem Februar könnten ihnen zum Verhängnis werden: „Wenn ich am besten bin, habe ich ein Lächeln im Gesicht.“
