Kansas City Chiefs verpflichten Kenneth Walker
KANSAS CITY, Mo. (AP) — Die Kansas City Chiefs haben sich mit Super Bowl MVP Kenneth Walker auf einen Dreijahresvertrag im Wert von bis zu 45 Millionen Dollar geeinigt, um den ehemaligen Running Back der Seattle Seahawks nach Kansas City zu holen. Dies berichtete eine mit den Verhandlungen vertraute Person der Associated Press am Montag. Der Vertrag beinhaltet 28,7 Millionen Dollar garantierte Gelder und einen Basiswert von 43,05 Millionen Dollar. Die Quelle wollte anonym bleiben, da die Verträge erst offiziell werden, wenn das neue Ligajahr am Mittwoch beginnt.
Die Situation der Chiefs
Walker könnte das größte Bedürfnis der Chiefs abdecken, während sie versuchen, sich von einer katastrophalen Saison mit einer Bilanz von 6-11 zu erholen. Kareem Hunt und Isiah Pacheco, ihre beiden besten Running Backs, sind beide Free Agents, sodass nur der zweite Jahrgangsprofi Brashard Smith unter Vertrag steht.
Der Deal kam zustande, als die Chiefs kurz davor standen, sich mit dem viermaligen All-Pro Tight End Travis Kelce auf eine Rückkehr für seine 14. Saison zu einigen, berichtete eine mit diesen Verhandlungen vertraute Person der AP. Diese Quelle sprach anonym, da der Vertrag noch nicht finalisiert war.
Walkers Leistungen
Walker, ein Zweitrundenpick im Draft 2022, erzielte in vier Saisons insgesamt 3.555 Yards und 29 Touchdowns mit den Seahawks. In der letzten Saison lief er für 1.027 Yards und erzielte fünf Touchdowns. In den Playoffs war er sogar noch besser: Er lief für 116 Yards und drei Touchdowns gegen die 49ers, erzielte einen weiteren Touchdown gegen die Rams und lief 135 Yards in einem 29-13-Sieg über die Patriots im Super Bowl.
Er ist der vierte Super Bowl MVP, der in der folgenden Saison das Team wechselt: Larry Brown ging von den Cowboys zu den Raiders, Desmond Howard von den Packers zu den Raiders und Dexter Jackson von den Buccaneers zu den Cardinals.
Die Herausforderungen der Chiefs
Die Chiefs haben lange Zeit im Running Back mit einer Patchwork-Lösung aus späten Draft-Picks und Schnäppchen-Free Agents überlebt. Doch sie waren verzweifelt, die Position zu verbessern, nachdem sie in der letzten Saison mit nur 106,6 Yards pro Spiel den 25. Platz in der NFL im Rushing belegten. Hunt beendete die Saison mit 661 Yards und Pacheco mit 462 Yards. Der dritthöchste Rusher der Chiefs war Quarterback Patrick Mahomes mit 422 Yards und fünf Touchdowns, wobei er die letzten drei Spiele der Saison aufgrund eines gerissenen Kniebandes verpasste.
Blick in die Zukunft
Die Chiefs wurden mit dem Notre Dame Running Back Jeremiyah Love im kommenden NFL-Draft in Verbindung gebracht, aber sein starker Auftritt beim Scouting Combine könnte ihn so weit nach oben auf die Draft-Boards geschoben haben, dass er nicht verfügbar sein wird, wenn Kansas City an 9. Stelle wählen darf. Die Chiefs besitzen auch den 29. Pick in der ersten Runde, den sie im Rahmen eines Deals für Cornerback Trent McDuffie an die Rams abgegeben haben. Durch die Verpflichtung von Walker in der Free Agency haben sie zudem mehr Flexibilität im Draft, um einige ihrer anderen dringenden Bedürfnisse anzugehen, einschließlich eines schwachen Pass Rushs, der Innenlinie ihrer Defensive Line, der Tiefe ihrer Offensive Line und Wide Receiver.
