Einführung
Die Worte von Enzo Maresca während der Feierlichkeiten zur FIFA Club-Weltmeisterschaft auf dem Spielfeld des MetLife Stadiums spiegelten die vorherrschende Stimmung bei Chelsea wider: Euphorie, die mit der Erschöpfung am Ende einer Saison vermischt war, die 330 Tage und 64 Spiele zuvor begonnen hatte. „Ich bin sehr aufgeregt“, sagte er, als DAZN ihn fragte, wie er über den Verlauf seines Teams denke, und fügte hinzu: „aber ich bin auch ein bisschen aufgeregter, dass wir jetzt drei Wochen frei haben!“
Urlaubszeit und Vorbereitung
Maresca und seine Spieler sind nun im Urlaub. Sie werden Anfang nächsten Monats in Cobham wieder zusammenkommen, bevor sie am 8. und 10. August jeweils zwei Freundschaftsspiele gegen Bayer Leverkusen und AC Milan im Stamford Bridge bestreiten. Die neue Premier-League-Saison beginnt eine Woche später, am 17. August, zu Hause gegen Crystal Palace.
Es ist ein brutal enger Zeitrahmen, der nur von den anderen Teilnehmern der Club-Weltmeisterschaft, Manchester City, übertroffen wird. City bestreitet ihr einziges öffentliches Vorbereitungsspiel am 9. August auswärts gegen Palermo. Keinem der beiden Clubs wurde von der Premier League eine Ausnahmegenehmigung gewährt, um ihre Anstrengungen in den USA zu berücksichtigen, was zu einem Vorbereitungsstress führt, der in der modernen Geschichte beispiellos ist.
Vorbereitung und Training
In den letzten 20 Jahren hat keiner der „Big Six“-Clubs der Premier League sein erstes Vorbereitungsspiel so spät wie in der zweiten Augustwoche gespielt (mit Ausnahme der von Covid betroffenen Saison 2020-21, als der nationale Wettbewerb erst Mitte September begann). In diesem Szenario befinden sich Chelsea und City jetzt.
Aber die Vorbereitungsspiele sind weniger wichtig als die Trainingseinheiten, die sie umgeben. Dies ist die Jahreszeit, in der anstrengende körperliche Übungen die Spieler mit der Kondition ausstatten, die sie benötigen, um eine 10-monatige Saison zu überstehen, und in der Trainer den meisten Spielraum haben, um neue taktische Konzepte und Systeme umzusetzen.
Pep Guardiola wird erheblich mehr Zeit haben, um seine City-Spieler in Form zu bringen und auf die Rückkehr der Premier League vorzubereiten, als Maresca mit Chelsea. Citys überraschendes Ausscheiden aus der Club-Weltmeisterschaft gegen Al Hilal in der Runde der letzten 16 am 1. Juli bedeutet, dass sie am 28. Juli nach fast einem vollen Monat Ruhe wieder mit dem Training beginnen können.
Die Auswirkungen der Club-Weltmeisterschaft
Bei Chelsea gibt es kein Bedauern darüber, 12 Tage länger als City in den Vereinigten Staaten verweilt zu haben. Der Gewinn der Club-Weltmeisterschaft lieferte allen im Club rechtzeitige Bestätigung, dass das Projekt von Clearlake Capital und Todd Boehly, das von Maresca an der Seitenlinie geleitet wird, in eine sehr positive Richtung tendiert. Es brachte auch einen enormen finanziellen Gewinn in die Konten des Clubs.
Die Teilnahme an der Club-Weltmeisterschaft führte dazu, dass hochrangige Personen in Stamford Bridge die Saisons 2024-25 und 2025-26 als eine lange „Doppelsaison“ betrachteten, lange bevor Chelsea das Turnier gewann. Ihr Erfolg in den USA hat die Realität dieser Einschätzung jedoch erschreckend deutlich gemacht. Marescas Kader wird in die neue Saison weniger ausgeruht und potenziell weniger gut konditioniert gehen als jeder ihrer Premier-League-Rivalen.
Optimismus und Herausforderungen
Werden sich diese Nachteile früh in der Saison, spät oder gar nicht manifestieren? Chelsea ist optimistisch, dass es letzteres sein wird, und es gibt legitime Gründe, warum ihr Optimismus gerechtfertigt sein könnte.
Die meisten Elite-Fußballer machen heutzutage keinen Urlaub mehr wie einige ihrer Vorgänger vor 20 oder 30 Jahren. Die Mehrheit trinkt nicht übermäßig, viele gar nicht. Sie essen in der Regel auch in ihrer Freizeit gesund, und eine signifikante Gewichtszunahme ist selten. Ein flüchtiger Blick auf Instagram oder TikTok reicht heutzutage aus, um zu erkennen, dass einige Spieler personalisierte Fitnessprogramme verfolgen, um in Form zu bleiben.
Ein strahlendes Beispiel dafür ist Joao Pedro, der seinen Sommerurlaub in Brasilien verkürzte, um einen Transfer von 50 Millionen Pfund (68,5 Millionen Dollar) von Brighton & Hove Albion zu Chelsea abzuschließen. Er wurde sofort in die K.-o.-Runde der Club-Weltmeisterschaft geworfen, wo er brillant spielte und entscheidende Tore im Halbfinale und Finale beisteuerte.
Kaderverwaltung und Ausblick
Burnout könnte ein größeres Risiko darstellen, als in die neue Saison körperlich unterkocht zu gehen, insbesondere für die Spieler, die sich in den letzten 12 Monaten für Maresca unentbehrlich gemacht haben. Die Teilnahme an der Club-Weltmeisterschaft brachte es mit sich, dass Marc Cucurella, Moises Caicedo und Cole Palmer alle über 4.000 Minuten nur für Chelsea in allen Wettbewerben in 2024-25 spielten, wobei Enzo Fernandez und Levi Colwill nicht weit dahinter lagen.
Marescas Kaderverwaltung wird wichtiger denn je sein, insbesondere da die relativ gemächlichen Conference-League-Spiele von Chelsea in der Woche durch die Rückkehr des viel anspruchsvolleren Champions-League-Fußballs ins Stamford Bridge ersetzt werden. Es wird keinen Spielraum für effektive A- und B-Teams geben, um die Last der nationalen und europäischen Wettbewerbe ordentlich zu teilen.
Das ermutigende Zeichen in dieser Hinsicht ist, dass Maresca innerhalb von Chelsea viel Anerkennung für sein intelligentes Management seines Kaders bei der Club-Weltmeisterschaft erhalten hat. Jeder Feldspieler kam im Turnier zum Einsatz, und die kühne Entscheidung des Italieners, acht Änderungen an seiner Mannschaft für das letzte Gruppenspiel gegen Esperance de Tunis vorzunehmen, spielte eine große Rolle dabei, sicherzustellen, dass Chelseas Schlüsselspieler genug Kraft für die K.-o.-Runden hatten.
Chelsea tut sein Bestes, um Maresca für die bevorstehenden Herausforderungen auszurüsten. Joao Pedro und Delap haben die Abhängigkeit von Nicolas Jackson im Angriff verringert, während Caicedo endlich einen spezialisierten Stellvertreter an der Basis des Mittelfelds in Form von Dario Essugo hat. Andrey Santos ist vielseitig genug, um verschiedene Rollen im Mittelfeld zu spielen. Jamie Gittens bietet eine natürlichere Option auf dem linken Flügel, und Estevao kann auf der rechten Seite oder zentral in der kreativen Linie eingesetzt werden.
Cucurella ist wahrscheinlich der einzige Spieler ohne einen natürlichen Backup in diesem umfangreichen Kader, und Chelseas Interesse an dem Ajax-Verteidiger Jorrel Hato könnte das noch angehen. Weitere Verstärkungen vor dem Ende des Sommer-Transferfensters könnten Marescas Optionen zur Verwaltung der individuellen Spielminuten in der nächsten Saison weiter erweitern.
Fazit
Die Folgen von Chelseas triumphaler Club-Weltmeisterschaft werden faszinierend zu verfolgen sein. So wie sie im Finale des von FIFA-Präsident Gianni Infantino ins Leben gerufenen erweiterten Wettbewerbs im MetLife Stadium waren, wird die neue Premier-League-Saison zeigen, wie Maresca und seine Spieler in Umständen erfolgreich sein wollen, mit denen kein anderer Club zuvor konfrontiert war.
