Charlie Patino: Ein junger Spieler mit großen Träumen
Charlie Patino weiß ein oder zwei Dinge darüber, wie man als junger Spieler bei einem Top-Verein der Premier League durchbricht. Patino war 18 Jahre alt, als er im Dezember 2021 sein Debüt für Arsenal in einem Carabao-Cup-Spiel gegen Sunderland gab. Die Fans im Emirates-Stadion sangen bereits seinen Namen, bevor er in der 80. Minute eingewechselt wurde – und der Hype stieg nur, als der Mittelfeldspieler das letzte Tor von Arsenal in diesem 5:1-Sieg erzielte. Es war, wie Patino es ausdrückt, eine „magische Nacht“.
Der Weg zu Deportivo La Coruña
Geboren in Watford von einer englischen Mutter und einem Vater spanischer Herkunft, trat er mit 11 Jahren in die Akademie des Vereins ein und wurde in den Jugendmannschaften hoch geschätzt. Doch er kam nur zu einem weiteren Einsatz für die erste Mannschaft – in einer FA-Cup-Niederlage in der dritten Runde gegen Nottingham Forest im Januar 2022 – bevor er an Blackpool und Swansea City in der Championship ausgeliehen wurde. Letztes Jahr verließ er den Verein dauerhaft und wechselte zu Deportivo La Coruña in Spaniens zweiter Liga, einem Verein, der seiner Familie am Herzen liegt, in einem Transfer, der rund 1 Million Pfund (1,3 Millionen Dollar) wert war.
Trotz des Lebens in einem anderen Land steht der 21-Jährige noch in Kontakt mit einigen seiner ehemaligen Arsenal-Teamkollegen. Er verfolgt den Fortschritt seiner Mitspieler aus Hale End, Myles Lewis-Skelly (der die gleiche Schule wie er, Aldenham in Hertfordshire, besuchte) und Ethan Nwaneri, genau. Auch ist er sich des Talents des 15-jährigen Max Dowman bewusst, auch wenn der Altersunterschied bedeutet, dass sich ihre Wege nie gekreuzt haben. Angesichts seiner eigenen Erfahrungen betont Patino, dass junge Spieler Zeit brauchen.
„Es ist eine große Sache, mit 15 Jahren durchzubrechen“, sagt Patino. „Es ist sehr selten, dass Leute in diesem Alter das tun. Ich würde aus meinen Erfahrungen sagen, dass man einem Kind in diesem Alter nicht zu viel Druck machen sollte und ihm einfach erlauben sollte, aus dem Training zu lernen. Setze ihn ein, wenn es nötig ist, und gib ihm Zeit, sich anzupassen, um diese Erfahrung zu sammeln und zu sehen, wie es ist. So war ich, als ich mit 17 Jahren mit dem Training der ersten Mannschaft begann. Ich habe von Granit Xhaka, David Luiz, großen Egos in der Gruppe, großen Charakteren gelernt. So habe ich von ihnen gelernt.“
Ein neues Leben in Spanien
Dass Patino zu Deportivo wechselte, könnte diejenigen überrascht haben, die seine Vorgeschichte nicht kannten. Sein Großvater emigrierte aus Spaniens nordwestlicher Region Galicien – wo La Coruña liegt – und gab seine Liebe zu Deportivo an Patinos Vater weiter. Sie sind nach wie vor ein großer Verein in Spanien, der 2000 La Liga gewann und vier Jahre später das Champions-League-Halbfinale erreichte. Nach schwierigen Zeiten, als sie 2020 bis in die dritte Liga abstiegen, kehrten sie im letzten Jahr in die zweite Liga zurück.
Der Wechsel nach La Coruña im letzten August hat es Patino ermöglicht, sich mit seinen Wurzeln zu verbinden, auch wenn er zugibt, dass sein erstes Jahr „schwierig“ war, da er nur acht Mal in allen Wettbewerben spielte. Er hat viele Onkel, Tanten und Cousins in Galicien, die zu seinen Spielen gehen. Er lobt die Strände, das Essen und die Freundlichkeit der Menschen, während er drei- bis viermal pro Woche Spanischunterricht nimmt.
„Ich habe die Grundlagen in der Schule gelernt“, sagt er. „Ich hätte gerne mehr zu Hause mit meinem Vater gesprochen, aber meine Mutter wurde im Vereinigten Königreich geboren, also war es (Englisch) irgendwie die erste Sprache, die wir gesprochen haben. Meine Mutter spricht kein Spanisch, also haben wir einfach auf Englisch weitergemacht. Als ich nach La Coruña ging, wollte ich immer Unterricht nehmen, und ich habe Unterricht genommen. Es zu hören, Tag für Tag mit den Teamkollegen und dem Staff, lerne ich es ziemlich leicht und ich werde besser. Ich lerne immer noch Tag für Tag, aber auf dem Platz weiß ich fast alles. Fließende Gespräche zu führen, ist das, was ich als Nächstes anstrebe.“
Die Herausforderungen und Ziele
Patino war während der Vorbereitung mit Deportivo wieder in England und sprach bei einem Treffen mit Fans in einem Pub im Norden Londons – ein Zeichen ihrer Reichweite über Spanien hinaus. Deportivo verlor am Mittwoch mit 0:1 gegen Watford, und Patino hatte Freunde und Familie in der Menge, die ihn in der Stadt, in der er geboren wurde, spielen sahen.
Gibt es etwas am spanischen Spiel, das besonders zu seinem Stil passt? „Ich wollte herauskommen und spanischen Fußball erleben“, sagt er. „Ich habe viel La Liga geschaut, als ich in England war, und zwischen der Premier League, der Championship und den beiden höchsten Ligen in Spanien ist es völlig anders. Es ist viel technischer (in Spanien), viel ballorientierter und taktischer, während die Premier League und die Championship physischer sind. Als ich bei Blackpool war, haben uns viele Teams sehr hoch gepresst und manndeckend gespielt, bei Swansea ebenso. Ich denke, das sind die Unterschiede.“
Als Patino Arsenal letztes Jahr verließ, postete er einen emotionalen Abschied von dem Verein, der ein Bild von ihm als Kind zeigt, das auf einem der Kanonen vor dem Emirates sitzt. Aber er hat keine Bedauern darüber, wie seine Zeit dort endete.
„Es geht alles um das Timing“, sagt er. „Es gab viele andere Spieler in meiner Position zu der Zeit, und es war eine Zeit, in der Mikel (Arteta) um die Liga kämpfen wollte und solche Dinge. Dinge passieren aus einem bestimmten Grund, und wir machen weiter.“
In dieser Saison gibt es kein größeres Ziel, als Deportivo nach sieben Jahren Abwesenheit wieder in die spanische oberste Liga zu bringen. Sie beendeten die letzte Saison auf dem 15. Platz, aber Patino ist optimistisch nach der Verpflichtung von Antonio Hidalgo, einem Trainer mit einem neuen Stil. Als Deportivo in der Saison 2023/24 in die zweite Liga aufstieg, erhielten sie einen Heldenempfang bei ihrer offenen Busparade durch die Straßen von La Coruña.
„Es wäre ein großer Schritt für den Verein“, sagt Patino. „Wir haben bereits Bilder und Videos gesehen, wie ihr Aufstieg von der dritten in die zweite Liga war, also kann ich mir nur vorstellen, wie es wäre, von der zweiten in die erste zu gehen. Mit der reichen Geschichte von Deportivo wäre es riesig, sie in die erste Liga zu bringen, insbesondere da meine ganze Familie dort lebt und ich für den Verein spiele.“
Für Patino wäre es eine weitere magische Nacht, die er seiner Sammlung hinzufügen könnte.
