Frances Tiafoe und die French Open
Frances Tiafoe erreichte in diesem Jahr die Viertelfinals der French Open.
Die Schockminute in „Challengers“
Der schockierendste Moment des psychosexuellen Tennisfilms „Challengers“ aus dem Jahr 2024 ist nicht die traumatische Knieverletzung, keine der quasi-sexuellen Szenen oder die leidenschaftliche Rallye, mit der der Film endet. Es ist die Enthüllung, dass einer der Charaktere, der amerikanische ATP-Tennisspieler Art Donaldson, die French Open zweimal gewonnen hat.
Diese Statistik ist für US-Männer so ungewöhnlich, dass wir eine Fortsetzung nur benötigen, um Donaldson zu sehen, wie er erklärt, wie er auf Sand erfolgreich war. Seit Andre Agassi 1999 die Trophäe hochhielt, hat kein US-Amerikaner mehr den Pokal gewonnen oder die Halbfinals erreicht – und beim Erscheinen von Challengers hatte kein US-Amerikaner seit (wetten, dass du das nicht erraten kannst) Agassi 2003 die Viertelfinals erreicht.
Die Erfolge amerikanischer Frauen auf Sand
Die amerikanischen Frauen haben eine ruhmreiche Geschichte auf Sand – Chris Evert mit ihren sieben Roland-Garros-Titeln und der legendären Siegesserie von 125 Spielen auf dieser Oberfläche; Serena Williams gewann Roland-Garros dreimal; Coco Gauff kommt dort jedes Jahr weit und steht diesmal wieder im Halbfinale.
Doch die Männer hatten im offenen Zeitalter, abgesehen von einem kurzen Aufschwung in den 1980er und 1990er Jahren, wenig Erfolg.
Aufschwung für amerikanische Männer
In Roland-Garros in diesem Jahr beendeten die Amerikaner Tommy Paul und Frances Tiafoe die 22-jährige Durststrecke in den Viertelfinals. Tiafoe, der zuvor ein unerfolgreicher Sandplatzspieler war, fand seinen kraftvollen Vorhand- und gedämpften Rückhandschlag und gab auf dem Weg ins Viertelfinale keinen Satz ab.
Pauls Weg ins Viertelfinale war weniger geradlinig; er kämpfte sich zurück, nachdem er einen Rückstand von zwei Sätzen gegen den muskulösen Marton Fucsovics umkehrte und meisterte ein Marathonmatch gegen Karen Khachanov trotz einer Verletzung im Unterbauch.
Die Herausforderungen des Abschneidens
Die Läufe der amerikanischen Männer endeten abrupt und mit wenig Widerstand. Pauls körperliche Probleme verschärften sich, was ihn zum idealen Opfer für Alcaraz im Viertelfinale machte: 6:0, 6:1, 6:4. Tiafoe musste sich in vier Sätzen gegen Lorenzo Musetti geschlagen geben, bevor er acht der letzten zehn Spiele verlor.
„Tiafoe stieß auf jemanden, der tatsächlich ein Sandplatzspieler ist“, sagte Steve Tignor, ein langjähriger Senior Writer für Tennis.com.
Die neue Tennis-Weltordnung
Im April sagte Tiafoe, dass Tennis seit dem Ende der Ära der Big Three offener geworden ist: „Jeder kann Slamtitel gewinnen.“ Doch die Empirie deutet bisher auf das Gegenteil hin. Sinner und Alcaraz haben die letzten fünf Grand-Slam-Titel unter sich aufgeteilt.
Die Zukunft amerikanischer Männer auf Sand
Paul und Tiafoe spielten bei Roland-Garros so gut, wie man es erwarten kann. Was ist also die Zukunft für die amerikanischen Männer auf der Sandoberfläche, die erneut von Generationstalenten beherrscht wird? Es scheint keinen Platz für einfache Sterbliche zu geben, aber das ist kaum die Schuld dieser Spieler. Sie werden weiterhin versuchen, sich zu verbessern, und vielleicht wird eines Tages ein amerikanischer Spieler aus 340 Millionen wieder einen Roland-Garros-Champion bei den Männern hervorbringen.
Bis dahin können amerikanische Fans ihre Interessen am besten gerecht werden, indem sie die Größe der Aufgabe respektieren.
