BOSTON – Jayson Tatum über seine Knieverletzung
Der Star der Boston Celtics, Jayson Tatum, äußerte sein Bedauern über den „ungünstigen Zeitpunkt“ seiner Knieverletzung, die ihn dazu zwang, Spiel 7 gegen die Philadelphia 76ers in Straßenkleidung von der Bank aus zu verfolgen. Einen Tag nach der 109-100-Niederlage der Celtics in diesem entscheidenden Spiel erklärte Tatum, wie er sich von der im vergangenen Jahr erlittenen Riss der rechten Achillessehne erholt hat und wie die kürzliche Knieverletzung seine Rückkehr beeinträchtigt hat.
„Meine Genesung und das Comeback von der Achillessehnenverletzung liefen so gut, dass ich nicht dachte, es würde so enden. Es war einfach unglücklich“, sagte Tatum am Sonntag. „Ich habe wirklich hart gearbeitet, um so zurückzukommen, wie ich es getan habe, und auf dem Niveau zu spielen, auf dem ich gespielt habe. Daher war es ein harter Schlag, dass es so endete.“
Das plötzliche und schockierende Ende der Saison für die Celtics war für das Team schwer zu verkraften. Boston wurde nur das 14. Team in der NBA-Geschichte, das eine 3-1-Führung in einer Best-of-Seven-Serie verspielt hat – und das vierte Team, das dies mit Heimvorteil tat.
Darüber hinaus sorgte Tatums plötzlicher Statuswechsel – von „nicht im Verletzungsbericht“ zu „fraglich wegen Steifheit im linken Knie“ am Samstagnachmittag, bis hin zu „ausgeschlossen“ weniger als zwei Stunden vor dem Tip-off von Spiel 7 in der TD Garden – für viele Diskussionen am Sonntag. Tatum schien in der zweiten Halbzeit der 106-93-Niederlage der Celtics in Spiel 6 von etwas gestört zu sein, obwohl unklar blieb, ob er nach dem Rückzug von Celtics-Coach Joe Mazzulla mit 10:24 Minuten im vierten Viertel und einem Rückstand von 23 Punkten ins Spiel hätte zurückkehren können.
Tatum erklärte, dass nach einem Treffen mit dem medizinischen Team und seinem Trainer Nick Sang entschieden wurde, dass er nicht in dem Spiel spielen könne, das sich als das letzte für Boston herausstellte. „Das Personal, das medizinische Team und Nick haben alles, was vor sich ging, bewertet“, sagte Tatum. „Ich bin immer noch im Fenster des Rückkehrprotokolls, und es gab einfach bestimmte Regeln und einen Plan, an den wir uns letztendlich halten mussten.“
„Es war offensichtlich hart, so hart zu arbeiten, um zurückzukommen und verfügbar zu sein, und dann in einem Spiel 7 nicht draußen sein zu können. Ich sage immer wieder, dass es unglücklich war und schwer zu verarbeiten ist, aber es ist ein Plan, an den wir uns halten müssen.“
Dieser Plan hat in den letzten Monaten einige bemerkenswerte Ergebnisse hervorgebracht. Tatum betonte am Sonntag mehrmals, dass er seit seiner Rückkehr vor weniger als 10 Monaten nach dem Riss seiner Achillessehne etwa 80-85% seiner vollen Kapazität spiele und wies darauf hin, dass sein rechtes Bein immer noch kürzer ist als sein linkes.
Er erzielte in 16 regulären Saisonspielen durchschnittlich 21,8 Punkte, 10 Rebounds und 5,3 Assists, bevor er in den ersten sechs Spielen dieser Serie durchschnittlich 23,3 Punkte, 10,7 Rebounds und 6,8 Assists erzielte. Mit Tatums beeindruckender Rückkehr und Boston, das die Erwartungen mit 56 Siegen und dem zweiten Platz in den Playoffs der Eastern Conference weit übertraf, gingen die Celtics als Favorit in die Postseason, um in die NBA Finals zurückzukehren. Dieses Gefühl wurde nur verstärkt, nachdem die Celtics eine 3-1-Führung in der Serie nach einem deutlichen Sieg über Philadelphia in Spiel 4 übernommen hatten.
Nur eine Woche später führte Tatum ein Exit-Interview, nachdem er Spiel 7 von der Seitenlinie aus beobachtet hatte, und eine weitere Saison endete enttäuschend für ihn und die Celtics. Dennoch machte Tatum – der sagte, seine Verletzung sei ein Tagesproblem und er hätte zu einem bestimmten Zeitpunkt in der zweiten Runde zurückkehren können, hätte Boston Spiel 7 gewonnen – deutlich, dass diese Saison nicht als Enttäuschung angesehen werden sollte.
„Ja, das Team war in dieser Saison super aufregend und macht Spaß zu beobachten“, sagte er. „Es gibt nur ein Team, das die Meisterschaft gewinnen kann, und es ist immer schwer zu verlieren, egal ob es Anfang Mai oder Ende Juni passiert, es ist immer ein harter Schlag.“
„Ich denke nicht, dass das Ende von der Entwicklung jedes einzelnen Spielers in diesem Lockerraum und den Schritten, die sie alle in dieser Saison gemacht haben, ablenken sollte. Jeder hatte eine wichtige Rolle und zeigte seinen Wert, und wir haben einfach zusammengearbeitet. Dieses Team war eine Freude zu beobachten, und es war eine Freude, Teil davon zu sein, als ich in der Lage war, mich ihnen anzuschließen.“
Von Anfang an war Tatums Rückkehr zum Team nie sicher. Wenn man an den Moment zurückdenkt, als er seine Achillessehnenoperation in New York weniger als 24 Stunden nach seiner Verletzung im Madison Square Garden hatte, haben sowohl Tatum als auch die Celtics nie öffentlich zu seiner Rückkehr verpflichtet.
Nach seiner Rückkehr auf das Spielfeld und seiner guten Leistung sagte Tatum, dass er sich darauf freue, eine volle Offseason zu haben, um seinen Rehabilitationsprozess fortzusetzen und in die nächste Saison vollständig auf dem Niveau zurückzukehren, auf dem er vor seiner Verletzung war – etwas, von dem er sagte, dass er manchmal Zweifel hatte, ob er es schaffen könnte.
Er wies jedoch auch die Vorstellung zurück, dass es vielleicht besser gewesen wäre, die vollen 18 Monate auszusetzen und nächste Saison zurückzukehren.
„Ich bin sehr froh, dass ich zurückgekommen bin, um Teil dieses Teams zu sein, um wieder das zu tun, was ich liebe, um uns eine Chance zu geben, um die Meisterschaft zu kämpfen, um mir selbst zu beweisen, dass ich wieder der Spieler werden kann, der ich war, und hoffentlich besser“, sagte er.
„Und einfach, um das, was diese Verletzung bedeutet, zu widerlegen – nicht unbedingt aus der Sicht von: ‚Ich bin großartig, schaut, was ich erreicht habe‘, sondern um anderen Leuten Hoffnung zu geben, dass … offensichtlich möchte ich nicht, dass jemand durch einen Riss seiner Achillessehne gehen muss. Aber im unglücklichen Fall, dass es passiert, hoffe ich, eine Art Inspiration sein zu können, dass, wenn man die Rehabilitation auf eine bestimmte Weise angeht, es keine karrierebeendende Verletzung ist, dass man zurückkommen kann, dass man man selbst sein kann, dass man besser sein kann, dass es nicht 18 Monate dauern wird, dass man zurückkommen kann, wann immer es für einen richtig ist.“
„Ich bin also glücklich und stolz darauf, dass ich das tun konnte. Und, leider, wenn jemand anderes damit umgehen muss, kann er sich ansehen, was ich erreicht habe, und etwas Hoffnung und Inspiration haben, dass es nicht das ist, was die Leute früher dachten. Man kann davon zurückkommen und der sein, der man war, und hoffentlich besser sein.“
