NBA Pioneers Classic: Ein Spiel mit Geschichte
Das erste NBA Pioneers Classic bot leider kein spannendes Spiel, da die Boston Celtics die Milwaukee Bucks am Sonntag im TD Garden mit 107:79 besiegten. Jaylen Brown erzielte 30 Punkte (4 von 6 Dreipunktewürfen) und holte 13 Rebounds, was die Celtics zu ihrem siebten Sieg in den letzten 10 Spielen führte. Anfernee Simons folgte mit 27 Punkten von der Bank und traf 6 von 10 Dreiern. Derrick White steuerte 17 Punkte, 7 Rebounds und 8 Assists bei. Milwaukee wurde von Ryan Rollins mit 25 Punkten angeführt, dazu kamen 6 Rebounds und 7 Assists. Kyle Kuzma war der einzige andere Bucks-Spieler, der zweistellig punktete, mit 16 Punkten und 5 Rebounds. Bobby Portis holte 12 Rebounds. Die Bucks haben fünf Spiele in Folge verloren und acht der letzten 10.
Ein Tribut an die Pioniere der NBA
Das Spiel am Sonntag sollte jedoch die Geschichte der NBA ehren. Earl Lloyd, der erste schwarze Athlet, der in einem NBA-Spiel spielte, saß mit Chuck Cooper, dem ersten schwarzen Spieler, der in die Liga gedraftet wurde, während des ersten NBA Pioneers Classic im TD Garden am 1. Februar 2026 in Boston.
Das Pioneers Classic fällt mit dem Beginn des Black History Month im Februar zusammen und gedenkt des 75. Jahrestages des Beitritts der ersten schwarzen Spieler zur NBA. Im April 1950 wurde Chuck Cooper von Duquesne als zweiter Draft-Pick (insgesamt Nr. 13) von den Celtics ausgewählt. Später wählten die damaligen Washington Capitols in der neunten Runde Earl Lloyd von der West Virginia State mit der Nr. 101. Einen Monat später unterschrieben die New York Knicks Nat „Sweetwater“ Clifton als Free Agent von den Harlem Globetrotters. Er spielte sieben Saisons bei den Knicks und wurde während seiner letzten Saison in New York in der Spielzeit 1956-57 ins All-Star-Team gewählt. Seine achte und letzte Saison in der Liga war bei den Detroit Pistons.
Das Erbe der Pioniere
Lloyd war technisch gesehen der erste schwarze Spieler der NBA, da die Capitols die Saison einen Tag vor dem ersten Spiel der Celtics eröffneten. Er spielte neun Saisons in der Liga und verpasste die Saison 1951-52 aufgrund des Militärdienstes. Lloyd wurde der erste schwarze Scout der NBA, der erste schwarze Assistenztrainer und der erste schwarze Cheftrainer, der zu diesem Zeitpunkt kein Spieler war (wie Bill Russell und Lenny Wilkins). Cooper spielte sechs Saisons in der NBA mit den Celtics und Hawks (in Milwaukee, dann St. Louis), bevor er seine Profikarriere in der Saison 1955-56 bei den Fort Wayne Pistons beendete.
„Chuck Cooper, Earl Lloyd und Nathaniel Clifton haben die NBA verändert und unzählige Menschen durch ihren Mut und ihre Entschlossenheit inspiriert“, sagte der stellvertretende Kommissar der Liga, Mark Tatum, über NBA.com. „Diese Männer verkörpern die Werte unseres Spiels, und ihr Erbe als Pioniere ist ein wesentlicher Bestandteil unserer Geschichte.“
Alle drei Spieler wurden in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen. Lloyd wurde 2003 in Springfield aufgenommen, gefolgt von Clifton 2014 und Cooper 2019.
Soziale Themen im Fokus
Die NBA, die ihre ersten Spieler of Color ehrt, könnte der Grund gewesen sein, warum Bucks-Trainer Doc Rivers sich während seiner Pressekonferenz vor dem Spiel zu aktuellen Ereignissen und sozialen Themen bezüglich der Einwanderungspolitik äußerte. „Ich schaue auf unsere Liga, schaue auf die NBA. Wir feiern heute den Pioneers Day, richtig?“ sagte Rivers zu den Reportern, darunter Daniel Donabedian von ClutchPoints. „Und ich schaue auf unsere Liga, und ich denke, [Hakeem] Olajuwon hätte von der Straße geholt werden können. Aber wir würden – jetzt, so wie sich braune Menschen fühlen, nur die braunen Menschen würden von der Straße geholt werden, und das ist einfach nicht richtig, und es ist moralisch nicht richtig.“
Ich fragte Doc Rivers, warum er so bereit ist, sich zu sozialen Themen zu äußern, obwohl es Konsequenzen hat: „Ich denke einfach, wenn Dinge moralisch falsch sind, sollte es nicht ich sein; es sollte jeder in diesem Raum sein. Es sollte jeder sein, wenn man sich stark dafür fühlt.
Rivers ermutigte die NBA-Spieler, ihre Bedenken zu sozialen Themen zu äußern. „Was wir gerade auf den Straßen sehen, kann man moralisch nicht gutheißen. Kein Amerikaner kann das, und deshalb spreche ich mich aus“, fügte er hinzu, laut Reporter Noa Dalzell. „Und ich sage unseren Jungs, dass es Konsequenzen gibt. Wissen Sie, es gab einen Arthur Ashe, es gab einen Muhammad Ali, es gab einen Howard Cosell. Sie alle haben sich geäußert, und einige haben dafür Konsequenzen getragen. Das gehört einfach dazu.“
Diese Gefühle machten das NBA Pioneers-Spiel am Sonntag besonders wichtig, aus Rivers‘ Sicht. „In dem politischen Umfeld, in dem wir uns gerade befinden, wo die schwarze Geschichte durch das Entfernen von schwarzen Kriegshelden und Bürgerrechtsführern aus Büchern verfälscht wird und unseren Kindern nicht die Gräueltaten der Sklaverei, Lynchmorde, Jim Crow und Redlining beigebracht werden, hat unsere Liga beschlossen, sich zu erheben und unseren jungen Spielern und allen die wahre Geschichte unserer Liga zu lehren. Bravo, NBA“, sagte Rivers zu Marcs Spears von Andscape.
