Trade von Darius Garland
INGLEWOOD, KALIFORNIEN – 18. MÄRZ: Darius Garland (#10) der Cleveland Cavaliers fährt zum Korb gegen James Harden (#1) der Los Angeles Clippers während des zweiten Viertels im Intuit Dome am 18. März 2025 in Inglewood, Kalifornien. HINWEIS FÜR DEN NUTZER: Der Nutzer erkennt ausdrücklich an und stimmt zu, dass er durch das Herunterladen und/oder die Nutzung dieses Fotos den Bedingungen der Getty Images Lizenzvereinbarung zustimmt. (Foto von Katelyn Mulcahy/Getty Images)
Die Cleveland Cavaliers haben einen der überraschendsten Trades in der Geschichte der Franchise vollzogen. Sie haben ihren 26-jährigen All-Star-Point Guard Darius Garland gegen den 10 Jahre älteren und erfahreneren James Harden eingetauscht. Die Meinungen über diesen Trade sind zu Recht geteilt. Es ist nachvollziehbar, diesen Schritt zu befürworten oder abzulehnen. Auf welcher Seite man steht, hängt weitgehend von der Perspektive ab.
Koby Altmans Perspektive
Für Koby Altman, den General Manager der Cavaliers, scheint es die Hauptpriorität zu sein, das beste Team für 2026 zusammenzustellen. Angesichts des Zustands der Eastern Conference ist diese Saison seine beste Chance, mit einem Team, das er komplett aufgebaut hat, einen Titel zu gewinnen. Zudem gibt es den Druck, das teuerste Team der Liga zu kreieren. Altmans Job steht vielleicht nicht auf der Kippe, aber die Gruppe, die er mühsam aufgebaut hat, muss in den Playoffs bedeutende Fortschritte machen. Es gäbe keine Ausreden, wenn dieses Team in Donovan Mitchells viertem Jahr mit der Mannschaft scheitert.
Apropos Mitchell: Das zusätzliche Gewicht seiner bevorstehenden Free Agency schwebt groß über solchen Entscheidungen. Er wäre gerechtfertigt, sich diesen Sommer nach anderen Optionen umzusehen, wenn er das Gefühl hat, dass dieses Team nicht in der Lage ist, auf höchstem Niveau zu konkurrieren. Und wenn er vier seiner besten Jahre mit dem gescheiterten Kern-Experiment geopfert hat, wäre es leicht zu rechtfertigen, andere Möglichkeiten zu erkunden.
Die Stärken von James Harden
Aus Altmans Perspektive zählt wahrscheinlich nur diese Saison. Dieses Team benötigt einen Point Guard, um neben Mitchell zu spielen. Und wenn derjenige, den man derzeit im Kader hat, Verletzungsprobleme hat, die einen glauben lassen, dass er in den Playoffs nicht 100 % fit sein wird, ist es ein großer Gewinn, ihn gegen eine klare Verbesserung einzutauschen. Und machen wir uns nichts vor: Harden ist eine klare Verbesserung gegenüber der Version von Garland, die wir in dieser Saison gesehen haben.
Harden, selbst mit 36 Jahren, spielt immer noch auf einem Elite-Niveau. Er befindet sich im 88. Perzentil für Punkte pro Wurfversuch, 79. Perzentil für Assistenzquote und 91. Perzentil für das Ziehen von Fouls beim Wurf. Dies ist ein dynamischer Scorer, der sowohl mit Doppeldeckungen gut umgehen kann als auch Gegner davon abhält, Mitchell zu doppeln. Beides sind Dinge, in denen Garland nicht glänzt.
Fans und die Zukunft
Das gesagt, es ist falsch für alle anderen, Entscheidungen so zu betrachten, wie es die Führungskräfte im Front Office tun. Fans sind nicht motiviert, Deals wegen der Jobsicherheit zu machen. Und die Hardcore-Fans, die Blogs wie dieses lesen, werden das Team immer lieben, egal ob sie 20 oder 60 Spiele gewinnen. Wenn Sie emotional investiert sind, macht es mehr Spaß, ein Team zu beobachten, das organisch aufgebaut wurde. Die Cavs haben das getan. Sie haben einen auffälligen Schritt für Mitchell gemacht, aber das wurde nur aufgrund des bereits vorhandenen Talents getan.
Wir haben gesehen, wie Garland gewachsen ist. Er ging von einem Kind, das am Draft-Abend vor sieben Jahren wie Luke Skywalker verkleidet aussah, zu einem der unterhaltsamsten Point Guards, die man beobachten kann. Wir haben Garlands schreckliche Rookie-Saison 2020 verfolgt, bis er zwei Jahre später ein All-Star wurde, als das Spiel in Cleveland ausgetragen wurde. Er hat dann eine schwierige folgende Saison durchgestanden, nur um direkt danach das beste Jahr seiner Karriere zu haben.
„Als Sportfan ist die Reise oft das Ziel. Mit Garland auf dieser Fahrt zu sein, in der Hoffnung, dass sie letztendlich zu einem Titel führen könnte, ist der Traum.“
Und jetzt sind wir beraubt, zu wissen, ob das jemals eine Möglichkeit war. Das ist enttäuschend. Es gibt Freude daran, sein Team um Titel kämpfen zu sehen, aber es macht nicht so viel Spaß, für Söldner zu sein, und Harden ist der ultimative Basketball-Söldner.
Bewertung des Trades
Die Unsicherheit über die Zukunft ist auch als Fan besorgniserregend. Es ist in Ordnung, langfristige Stabilität für das, was eine sofortige Belohnung sein könnte, zu opfern, aber wie sieht das 2028 aus, wenn die nächsten zwei Saisons schlecht laufen? Es gibt nicht viel, worauf sich die Cavs sicher stützen können. Wir wissen, wie es für ein Team wie die Brooklyn Nets aussieht, die ähnliche kurzfristige Deals gemacht haben und langfristig verbrannt wurden.
Als Fan möchte man, dass das Lieblingshobby, ein wettbewerbsfähiges Basketballteam zu beobachten, immer während der langen Winternächte da ist. Und selbst wenn es nie einen Titel bringt, gibt es schlimmere Möglichkeiten, seine Zeit zu verbringen, als ein Team zu beobachten, das um Garland und Evan Mobley aufgebaut ist. Jetzt ist diese Sicherheit weg.
Was ist also die angemessene Bewertung für diesen Trade? Ich bin mir nicht sicher, ob ich eine finden kann. Ich neige dazu, die Dinge kurzfristiger zu betrachten. Wenn ein Schritt Ihnen eine bessere Chance gibt, in dieser Saison zu gewinnen, werde ich ihn fast immer annehmen. Das bedeutet jedoch nicht, dass es der richtige Weg ist, die Dinge zu betrachten. Aus dieser Perspektive haben die Cavs ihr Ziel erreicht. Ich habe daran gezweifelt, dass dieser Kern einen Titel gewinnen könnte. Sie haben jetzt einen Weg geschaffen, dies zu tun, und sind in einer Position, weitere „Gewinn-jetzt“-Züge vor der Frist am Donnerstag und in der Offseason zu machen. Aber dieser Schritt hat seinen Preis. Und der Preis wird am meisten von den Fans gespürt. Wir müssen bis zum Frühjahr warten, um zu sehen, ob sich der Schritt ausgezahlt hat. Für den Moment bin ich gezwungen, ihm eine halbherzige B- zu geben.
