James Hardens Schwierigkeiten in der Postseason
DETROIT – James Hardens Probleme in der Postseason setzten sich am Donnerstagabend fort. Harden traf nur 3 von 13 Würfen aus dem Feld, verfehlte alle vier seiner 3-Punkte-Versuche und beging vier Ballverluste in der 107:97-Niederlage der Cleveland Cavaliers gegen die Detroit Pistons im zweiten Spiel der Eastern Conference-Halbfinals. Dies ist das zweite Spiel in Folge in dieser Serie und das vierte Mal in neun Postseason-Spielen, dass Harden mehr Ballverluste als Feldkörbe verzeichnete.
Vertrauen in Harden
Dennoch äußerte Donovan Mitchell weiterhin Vertrauen in seinen Mitspieler im Backcourt und betonte am Donnerstagabend, dass er überzeugt sei, Harden und die Cavs würden „das schon hinbekommen“. „Er ist James Harden; wir sitzen hier nicht besorgt herum“, sagte Mitchell, der mit 31 Punkten aus seiner eigenen Scoring-Durststrecke ausgebrochen war. „Er wird das herausfinden.“
Dringender Bedarf an einer Verbesserung
Die Cavs benötigen Harden dringend, da sie mit 0:2 in den Eastern Conference-Halbfinals zurückliegen, nachdem sie beide Spiele in Detroit verloren haben. Die Serie zieht am Samstag nach Cleveland für Spiel 3. Cleveland braucht eine effektivere Leistung von Harden. Die Cavaliers tätigten einen mutigen Midseason-Transfer, um Harden zu verpflichten, indem sie ihren 26-jährigen ehemaligen All-Star Darius Garland an die LA Clippers tauschten, um den 17-jährigen Veteranen zu holen, der dem Team helfen sollte, die Hürde in der Postseason zu überwinden.
Harden bleibt punktlos
Am Donnerstagabend blieb Harden jedoch in den ersten und vierten Vierteln punktlos. Er war von der Freiwurflinie effektiv und traf alle vier Würfe, konnte jedoch keinen Raum für seinen Step-Back-Jumper schaffen oder an der drängenden Pistons-Verteidigung vorbeikommen, um konstant in die Zone zu gelangen. Nach acht Punkten im zweiten Viertel nahm Harden in der zweiten Halbzeit nur zwei Würfe. Die Cavs wurden um 15 Punkte übertroffen, während Harden auf dem Feld war, was das schlechteste Plus/Minus aller Spieler in Spiel 2 war.
„Ich habe einfach Würfe verfehlt“, sagte Harden. „In der zweiten Halbzeit habe ich, glaube ich, nur zwei Würfe genommen, aber der Ball bewegte sich. Wir bekommen bessere Würfe. Also wähle ich meine Spots aus und finde heraus, was funktioniert und was nicht, zum Wohle des Teams.“
Trainerverantwortung und Teamdynamik
Cavs-Trainer Kenny Atkinson übernahm die Verantwortung für Hardens mangelnde Beteiligung in der zweiten Halbzeit. Da Cleveland zur Halbzeit zurücklag, sagte Atkinson, er habe einen Spielplan entwickelt, um das Tempo zu erhöhen, und dachte, Harden sei dabei verloren gegangen. „Er hat einen großartigen Job gemacht, sich davon zu lösen, aber unser Angriff ist jetzt nicht an einem Punkt – wenn er und Don sich davon lösen, sollte es irgendwann zu ihnen zurückkommen“, sagte Atkinson. „Wir müssen uns das ansehen. Wir können nicht zulassen, dass unser Hall of Famer in der zweiten Halbzeit nur zwei Würfe nimmt. Das nehme ich auf mich.“
Schlüsselmomente und Teamgespräche
Und doch, als Harden versuchte, in der Schlussphase zu punkten, beging er einen entscheidenden Ballverlust. Mit den Cavs, die sechs Punkte zurücklagen und 33,3 Sekunden vor dem Ende des vierten Viertels, versuchte Harden, an Tobias Harris vorbeizufahren, bevor Ausar Thompson einen Ballverlust erzwang. Mitchell übernahm die Verantwortung dafür, dass Thompson ins Spiel gebracht wurde, und erkannte an, dass der Rest der Cavs besser darum spielen könnte, Harden zu unterstützen.
„Man denkt an kleine Dinge, das Spacing, um ihm einfachere Würfe zu ermöglichen“, sagte Mitchell. „Wir müssen auch besser im Laufen sein, egal ob es um das Spacing geht oder ihn in andere Positionen zu bringen. Wir werden dieses Gespräch führen. Wir haben dieses Gespräch geführt. Am Ende des Tages werden wir das herausfinden.“
Selbst mit dem letzten Ballbesitz, als er den Ball verlor, hätte ich in der Ecke bei Thompson bleiben können. Also, nur kleine Dinge wie diese. Wir müssen einfach auf die gleiche Seite kommen. Es wird gut werden. Wir werden das herausfinden.
