Training der Cavaliers nach dem Harden-Trade
INDEPENDENCE, Ohio (AP) — Kenny Atkinson konnte am Mittwoch zum ersten Mal seit dem Trade der Cleveland Cavaliers für James Harden am 4. Februar aktiv werden. Die Cavaliers hielten ihr erstes Training seit einigen Wochen ab, nachdem sie von der All-Star-Pause zurückgekehrt waren, und begannen, sich auf die zweite Hälfte der Saison vorzubereiten.
„Wir haben nur ein Training. Meine erste Reaktion ist: ‚Mann, wir müssen all diese Dinge tun‘, aber wir versuchen, es einfach zu halten und dann nach und nach mehr hinzuzufügen“, erklärte der Trainer der Cavaliers. „Es geht darum, die Dinge auf das Wesentliche zu reduzieren. Ich denke, das haben wir erreicht.“
Harden’s Einfluss und Anpassung
Harden hatte in seinen ersten drei Spielen mit Cleveland lediglich Film-Sitzungen und Walk-Throughs, doch der erfahrene Veteran erwies sich als schneller Lerner. Er erzielt im Durchschnitt 19,3 Punkte, 5,3 Rebounds und 8,7 Assists sowie zwei Double-Doubles mit den Cavaliers. Jaylon Tyson bemerkte, dass er nicht realisiert hatte, wie viel defensiven Einfluss Harden haben könnte, bis er sein Teamkollege wurde.
„Der offensive Teil hat mich nicht wirklich überrascht, aber defensiv ist er tatsächlich ziemlich gut. Er hat ein paar Blocks gemacht. Er ist definitiv nicht das, was man einen Kegel nennt“, sagte Tyson.
Donovan Mitchells Einschätzung
All-Star-Guard Donovan Mitchell hat in drei aufeinanderfolgenden Spielen mindestens 30 Punkte erzielt, weiß jedoch, dass es mit Harden noch eine Anpassungsphase gibt.
„Wir haben noch nicht einmal angefangen, ein Zwei-Mann-Spiel zusammen zu spielen und wie das aussieht. Ich denke, während wir darauf aufbauen, werden Sie das auch sehen. Aber das Wichtigste ist jetzt, dass wir etwas gefunden haben, das funktioniert“, sagte Mitchell.
Defensive Herausforderungen
Der Großteil der Film-Sitzung vor dem Training und des Trainings am Mittwoch war der Verteidigung gewidmet. Die Cavaliers gehören in der Liga zu den drittschlechtesten Teams in der 3-Punkte-Verteidigung und erlauben 37,2 % von jenseits der Linie. In vielen Kategorien befinden sie sich im Mittelfeld der Liga.
Atkinson erklärte, dass sie einige der Konzepte, die während des Trainingslagers installiert wurden, wieder aufgegriffen haben, um die Neulinge Harden, Dennis Schroeder und Keon Ellis auf den neuesten Stand zu bringen und den Veteranen einen Auffrischungskurs zu bieten.
Verletzungsupdates und kommende Spiele
Atkinson fügte hinzu, dass es wahrscheinlich ist, dass Evan Mobley und Dean Wade am Donnerstag ins Aufgebot zurückkehren könnten. Mobley, der amtierende NBA-Verteidiger des Jahres, hat die letzten sieben Spiele aufgrund einer Wadenverletzung am linken Bein verpasst, während Wade wegen einer Verstauchung des linken Knöchels drei Spiele pausieren musste.
Die Cavaliers haben alle drei Spiele mit Harden in der Aufstellung gewonnen. Cleveland hat zudem eine Serie von fünf Siegen in Folge, die in das Spiel am Donnerstagabend gegen Brooklyn geht. Seit dem 29. Dezember haben sie eine Bilanz von 17-5 und weisen in diesem Zeitraum die beste Gewinnquote der Liga mit 77,2 % auf. Cleveland (34-21) ist Vierter in der Eastern Conference, liegt jedoch nur 1 1/2 Spiele hinter Boston auf dem zweiten Platz.
Das Spiel gegen die Nets beginnt eine Phase von fünf Spielen in sieben Tagen, einschließlich eines Ausflugs nach Oklahoma City am Sonntag und einem Heimspiel gegen die New York Knicks am Dienstag.
„Wir müssen alle sicherstellen, dass wir fokussiert und bereit sind“, sagte Mitchell, der mit 29,0 Punkten pro Spiel Fünfter in der Liga in der Scoring-Statistik ist. „Das ist keine einfache Phase. Man kann aufschauen und gleich zu Beginn in Schwierigkeiten geraten.“
